Mountainous Shirvan

Mountainous Shirvan ist das Hügelland westlich von Baku, in dem sich Aserbaidschan von der Steppe in die südlichen Vorberge des Großen Kaukasus verwandelt. Es ist das alte Kernland von Schirwan, jenes mittelalterlichen Staates, dessen Herrscher, die Schirwanschahs, in Schamachi Hof hielten, bevor sie nach Baku übersiedelten, und es ist die erste Region, die die meisten Überlandrouten auf der Straße nach Westen von der Hauptstadt aus erreichen.

Die Definition als Wirtschaftsregion umfasst die Bezirke Schamachi, Ismayilli, Agsu und Qobustan. Für Reisende bedeutet sie vier Dinge: die Denkmäler und den Wein von Schamachi, das Kupferschmiede-Bergdorf Lahij, das Seidendorf Basqal und die Wälder und Berge von Ismayilli, mit einem Observatorium aus der Sowjetzeit, einem Molokanen-Dorf und einem Bergsee am Weg. Mountainous Shirvan sollte nicht auf einen einzigen Mittagshalt zwischen Baku und Sheki reduziert werden; die Region belohnt eine Übernachtung.

Was ist Mountainous Shirvan?

Schirwan ist einer der ältesten Namen der aserbaidschanischen Geschichte, die Region, die vom 9. bis zum 16. Jahrhundert von der Dynastie der Schirwanschahs regiert wurde, und ihr gebirgiger Teil zwischen dem Kaspischen Tiefland und dem Hochkaukasus ist es, was dieser Führer behandelt. Es ist eine Landschaft trockener Vorberge, die beim Aufstieg grün werden, mit Walnuss- und Haselnussgärten, Weinbergen an den Südhängen und bewaldeten Tälern oberhalb von Ismayilli. Schamachi, rund 120 Kilometer westlich von Baku, ist das historische Zentrum und der natürliche Stützpunkt.

Ein Punkt der Geografie sollte klar sein: Die Region umfasst den Verwaltungsbezirk Qobustan. Dieser Bezirk teilt seinen Namen mit der Kulturlandschaft der Felsbilder von Gobustan, der UNESCO-Welterbestätte mit Petroglyphen südwestlich von Baku, aber die beiden sind verschiedene Orte. Die Felsbild-Landschaft wird im Abschnitt über die Kombination mit anderen Regionen weiter unten behandelt, und sie gehört nicht zu Mountainous Shirvan.

Schamachi

Schamachi war die Hauptstadt der Schirwanschahs und über Jahrhunderte eine der großen Städte des Kaukasus, eine Station an den Handelsrouten zwischen Persien und der Wolga, berühmt für seine Seide und seine Dichter. Seine Geschichte ist auch eine der Zerstörung. Wiederholte Erdbeben, die letzten katastrophalen im 19. Jahrhundert, dazu Invasionen, Brände und Kriege, haben dazu geführt, dass von der mittelalterlichen Stadtstruktur sehr wenig intakt erhalten ist. Schamachi ist heute eine moderne Provinzstadt, und Besucher sollten keine erhaltene Altstadt und kein intaktes Seidenstraßenviertel erwarten.

Was den Besuch stattdessen trägt, ist eine Handvoll einzelner Denkmäler, das Gewicht der Geschichte dahinter, die Weinberge und die umgebende Landschaft: die Juma-Moschee, die Mausoleen von Yeddi Gumbez auf dem Hügel über der Stadt, die Festungsruine Gulustan auf einem Felsen im Norden, das Mausoleum Diri Baba an der Straße von Baku, das Observatorium in Pirgulu und das Weingut Meysari.

Juma-Moschee von Schamachi

Die erste Moschee an diesem Ort wurde 743 n. Chr. gegründet, was sie zur ältesten Moschee Aserbaidschans und zur zweitältesten Moschee des Kaukasus macht. Das Gebäude wurde seither viele Male zerstört und wieder aufgebaut, vor allem durch Erdbeben; die heutige Struktur mit ihren drei Kuppelsälen und zwei Minaretten spiegelt einen umfassenden Wiederaufbau und eine Restaurierung wider, die 2013 abgeschlossen wurden und der Moschee ihre Form vom Ende des 19. Jahrhunderts zurückgaben. Sie ist das wichtigste Denkmal der Stadt und steht respektvollen Besuchern außerhalb der Gebetszeiten offen.

Yeddi Gumbez, die Sieben Kuppeln

Auf dem Hügel südlich der Stadt ist Yeddi Gumbez, die Sieben Kuppeln, ein Grabkomplex aus Kuppelmausoleen auf einem Friedhof, der mit dem letzten Herrscher des Khanats Schirwan, Mustafa Khan, und seiner Familie verbunden ist und im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert errichtet wurde. Das Khanat Schirwan war der späte, viel kleinere Nachfolgestaat des Reiches der Schirwanschahs, nicht dasselbe Gemeinwesen, und die Gräber gehören zu diesem späteren Kapitel. Mehrere der Kuppeln stehen, andere sind Ruinen, und die Lage über der Stadt und der Ebene macht einen großen Teil des Reizes aus.

Mausoleum Diri Baba

An der Straße von Baku, kurz vor Maraza, ist das Mausoleum Diri Baba eines der eindrucksvollsten kleinen Bauwerke Aserbaidschans: ein zweistöckiges Grab, das in eine Felswand gebaut ist und dessen heller Stein aus dem Fels zu wachsen scheint. Es wurde 1402 auf Anordnung des Schirwanschahs Ibrahim I. errichtet, und die Beziehung zwischen Architektur und Umgebung macht es so einprägsam; es gehört zur Schirwan-Absheron-Schule der Architektur. Europäische Reisende beschrieben es ab dem 17. Jahrhundert, unter ihnen Adam Olearius, Cornelis de Bruyn und Evliya Çelebi. Die örtliche Legende besagt, dass der hier begrabene Heilige, Diri Baba, „der lebende Vater“, nicht verweste, und das Erscheinungsbild des Gebäudes, das gegen die Felswand zu schweben scheint, hat die Geschichten genährt; es sind Legenden, und das Mausoleum ist auch ohne sie bemerkenswert genug.

Pirgulu und das Astrophysikalische Observatorium Schamachi

Etwa 22 Kilometer nördlich von Schamachi, in den bewaldeten Hügeln von Pirgulu auf rund 1.500 Metern, steht das Astrophysikalische Observatorium Schamachi, benannt nach dem mittelalterlichen Astronomen Nasir al-Din al-Tusi. Es wurde in der Sowjetzeit, in den 1960er Jahren, gegründet und ist bis heute eine aktive wissenschaftliche Einrichtung, deren Daseinsgrund der klare, dunkle Himmel der Hügel ist. Je nach aktuellen Regelungen können Besuchern das Hauptteleskop und das kleine Museum gezeigt werden; erkundigen Sie sich vor der Fahrt, und betrachten Sie ein Nachtprogramm als etwas, das zu bestätigen und nicht vorauszusetzen ist.

Pirgulu ist auch ein Erholungsgebiet für sich, mit Gästehäusern zwischen den Bäumen, kühlen Sommern und Wanderungen im umliegenden Reservat.

Sterne beobachten bei Schamachi

Derselbe dunkle Himmel, der das Observatorium hierher brachte, macht die Hügel von Pirgulu zu einem der besseren Orte Aserbaidschans, um Sterne zu sehen. Es hängt vollständig vom Wetter ab: Wolken, Dunst und der Mond entscheiden über die Nacht, und Besucher können an Veranstaltungen des Observatoriums nur dann teilnehmen, wenn sie stattfinden. Nehmen Sie auch im Sommer eine warme Schicht mit, und betrachten Sie eine klare Nacht als Glücksfall und nicht als planbare Attraktion.

Meysari und der Wein von Schirwan

Schirwan war lange vor der Sowjetzeit eine Weinregion, und die Weinberge an den Südhängen unterhalb von Schamachi haben sich erholt. Das bekannteste Weingut ist Meysari, wo 2014 die ersten 40 Hektar gepflanzt und 2015 die erste Lese unter dem Label Shirvan Wines eingebracht wurden. Es wird als Aserbaidschans erster nach EU-Standards biozertifizierter Erzeuger beschrieben und bietet Besuche und Verkostungen an. Nicht jeder aserbaidschanische Wein ist biologisch, und Zertifizierungen liegen in der Verantwortung des Erzeugers, aber Meysari ist eine gute Einführung in das, was die Rebsorten der Region, darunter die einheimische Madrasa, leisten können.

Lahij

Lahij ist das berühmte Bergdorf der Region, hoch in der Schlucht des Girdimanchay im Bezirk Ismayilli, erreichbar über eine spektakuläre Straße, die dem Fluss von der Ebene aufwärts folgt. Es ist eine rund 2.000 Jahre alte Siedlung, deren gepflasterte Hauptstraße, Steinhäuser und Werkstätten ihren Charakter bewahrt haben; das Alter bezieht sich auf die Siedlung, nicht auf die einzelnen Gebäude, von denen die meisten weit jünger sind. Lahij war vor allem eine Handwerksstadt, und seine Kupferschmiede machten es berühmt: Gravierte Kupfergefäße von hier wurden im ganzen Kaukasus und in Persien gehandelt.

Die Kupferschmiedekunst von Lahij wurde 2015 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen. Das ist die Anerkennung einer lebendigen Handwerkstradition, keine Welterbe-Eintragung für das Dorf. Entlang der Hauptstraße können Besucher den Handwerkern manchmal in den kleinen Werkstätten bei der Arbeit zusehen, und die Kupferwaren, die Teppiche und die gestrickte Wolle sind die besten Souvenirs der Region. Lahij ist auch ein Ausgangspunkt für Wanderungen in der Schlucht und den Hügeln darüber.

Basqal und die Kelaghayi-Seide

Basqal, ein Dorf in den Hügeln zwischen Lahij und Ismayilli, ist die Heimat des Kelaghayi, des quadratischen Seidenkopftuchs, mit Naturfarben im Blockdruck gemustert, dessen Farben und Motive Bedeutung tragen und das aserbaidschanische Frauen seit Jahrhunderten tragen. Die traditionelle Kunst und Symbolik des Kelaghayi wurde 2014 in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen, mit Basqal und Sheki als ihren beiden Hauptzentren. Basqal ist das Zentrum in Mountainous Shirvan. Ein Seidenzentrum im Dorf zeigt das Druckverfahren und verkauft Tücher, und das Dorf selbst mit seinen Steinhäusern und dem alten Badehaus lohnt einen Spaziergang. Auch hier gilt: Es ist immaterielles Erbe; Basqal ist keine Welterbestätte.

Ismayilli und Ivanovka

Ismayilli ist die Bezirksstadt im Zentrum des bewaldeten Nordens der Region, mit dem Staatlichen Reservat Ismayilli, das die Buchen- und Eichenwälder an den Hängen darüber schützt. Ihr ungewöhnlichstes Dorf ist Ivanovka, 1847 von russischen Molokanen gegründet, Angehörigen einer dissidentischen christlichen Bewegung, die Russland in Richtung Kaukasus verließen und hier ihre Sprache, ihren Glauben und ihre bäuerlichen Traditionen bewahrten. Die offizielle Tourismusbehörde Aserbaidschans beschreibt Ivanovka als Heimat der letzten erhaltenen Kolchose sowjetischen Typs im Kaukasus, und die Milchprodukte, der Honig und das Brot des Dorfes sind der Grund, warum viele Tagesausflügler hier halten. Es ist ein ruhiges, arbeitendes Bauerndorf und kein Museum, und so sollte man es besuchen.

Der See Garanohur

Garanohur ist ein kleiner See in den bewaldeten Bergen des Bezirks Ismayilli, den man zu Fuß durch die Buchenwälder vom Ende der Straße aus erreicht. Es ist ein Natur- und Wandererlebnis und kein Halt am Straßenrand: Der Weg dauert hin und zurück mehrere Stunden, der Pfad kann steil und schlammig sein, und die Bedingungen schwanken mit der Jahreszeit und dem letzten Regen. Gehen Sie mit einem ortskundigen Führer oder in einer gut vorbereiteten Gruppe, planen Sie einen ganzen Tag ein und rechnen Sie nicht damit, mit dem Fahrzeug bis zum See zu kommen.

Essen in Mountainous Shirvan

Schamachi ist für seinen Wein und für Lammgerichte bekannt; Ivanovka für Molokanen-Milchprodukte, Honig und Brot; und Lahij für eine Süßspeise namens Shekerchorek, ein reichhaltiges Mürbegebäck aus Butter, Eiern, Kardamom und Ingwer, mit Zucker bestäubt, das in den Werkstätten entlang der Hauptstraße verkauft wird. Teehäuser in jedem Dorf servieren den Schwarztee der Region mit Marmelade und Süßem.

Wie viel Zeit brauchen Sie?

Mountainous Shirvan wird oft an einem Tag auf dem Weg von Baku nach Gabala und Sheki durchquert, mit Halten in Diri Baba, an der Juma-Moschee und in Lahij. Das funktioniert, ergibt aber einen langen Tag. Eine Nacht in Schamachi oder Lahij erlaubt es, das Observatorium, Basqal und Ivanovka in menschlichem Tempo hinzuzufügen; zwei Nächte eröffnen das Wandern. Das macht Mountainous Shirvan besonders geeignet für mehrtägige Privatreisen.

Beste Reisezeit

April bis Juni und September bis Oktober sind am besten: grüne Hügel, angenehme Temperaturen und im Herbst die Weinlese sowie die Walnuss- und Haselnusssaison. Der Sommer ist heiß in der Ebene, aber angenehm in Lahij und Pirgulu, weshalb sie Erholungsorte sind. Der Winter schließt die höheren Wanderungen und kann die Straße nach Lahij nach Schnee schwierig machen; die Denkmäler und die Moschee sind das ganze Jahr über zu besuchen.

Was sich mit Mountainous Shirvan kombinieren lässt

Baku

Die Region beginnt kaum mehr als eine Stunde westlich von Baku, und Diri Baba, Schamachi und Lahij sind ein langer Tagesausflug von der Hauptstadt.

Gobustan

Die Kulturlandschaft der Felsbilder von Gobustan, 2007 von der UNESCO für ihre mehr als 6.000 Petroglyphen eingetragen, liegt südwestlich von Baku auf der kaspischen Seite der Hügel. Sie teilt den Namen mit dem Bezirk Qobustan der Region, ist aber ein eigener Ort mit eigener Geschichte, der meist von Baku aus besucht wird, und lässt sich leicht mit einer Reise nach Westen verbinden, wenn man die Hauptstadt über die Küstenstraße verlässt.

Sheki-Zagatala

Westlich von Ismayilli führt die Straße weiter nach Gabala und Sheki in Sheki-Zagatala, und die klassische Überlandroute durch Aserbaidschan verläuft über Schamachi, Lahij und Ismayilli, dann Gabala und Sheki. Mountainous Shirvan ist die natürliche erste Nacht dieser Reise.

Lohnt sich Mountainous Shirvan?

Ja, und die Region wird unterschätzt, weil so viele Menschen einfach hindurchfahren. Lahij allein rechtfertigt den Umweg, Diri Baba und die Juma-Moschee tragen die Geschichte der Schirwanschahs, die Bakus Palast beginnt, Basqal und Ivanovka sind unvergleichlich im Land, und die Observatoriumshügel geben der Region ihre eigene Art von Nacht. Gönnen Sie ihr eine Nacht statt eines Mittagessens.