Locatiehoogtepunten van deze tour
Svaneti is het deel van Georgië dat mensen het langst bijblijft — gletsjers die boven hooilanden hangen, stenen torens gebouwd voor vetes die al eeuwen geleden voorbij zijn, en dorpen waar de weg ophoudt en de wandelpaden beginnen. Deze privétour van zeven dagen geeft het de tijd die het verdient.
U vertrekt en eindigt op de internationale luchthaven van Kutaisi, doet onderweg naar het noorden de Martvili-kloof aan en trekt dan de bergen in: drie nachten in Mestia, een nacht in Oesjgoeli onder Georgiës hoogste piek, en een laatste nacht in de rustige Becho-vallei onder de twee toppen van Ushba. De meeste dagen bevatten een echte wandeling — naar de Koruldi-meren, door de Shkhara-gletsjervallei, naar de Shdugra-waterval — maar het tempo is niet afmattend.
De ochtenden zijn voor het pad, de middagen voor een dorp, een torenhuis of een lange lunch. Niets staat gepland om de dag maar te vullen, en omdat het een privétour is, passen de wandelingen zich aan het weer en aan u aan.
De meeste vluchten naar Kutaisi landen laat in de avond of in de kleine uurtjes, dus dit is puur een aankomstdag, ingericht rond een late landing. Uw chauffeur wacht u op in de aankomsthal, ongeacht het tijdstip, en brengt u in ongeveer een uur naar Martvili, waar uw kamer al vanaf de middag ervoor is gereserveerd — helemaal klaar, zonder dat er iemand van de receptie voor u wakker hoeft te blijven. Martvili is bewust gekozen boven Kutaisi: het is rustig, ligt op vijftien minuten van de kloofwandeling de volgende ochtend, en is een veel betere eerste nacht in Georgië dan een hotel bij de luchthaven. Als u overdag landt, is er tijd voor een korte wandeling of een bezoek aan het klooster voor het avondeten.
Een laat ontbijt en een rustige start, dan de korte rit naar de Martvili-kloof. Het pad loopt boven de Abasha-rivier langs kalkstenen wanden begroeid met mos en varens, langs kleine watervallen en een groene poel die ooit de badplaats van de Dadiani-vorsten was; als het waterpeil het toelaat, brengt een korte boottocht u door de onderste kloof. Na de lunch in Martvili rijdt u noordwaarts door Samegrelo en de Enguri-vallei in — langs het uitzichtpunt bij de Enguri-dam, langs het lange turkooizen stuwmeer en de bergen in, met haltes waar het licht mooi is. U bereikt Mestia aan het begin van de avond, op tijd voor een wandeling tussen de torens voor het avondeten.
De klassieke wandeling van Mestia, op de verstandige manier aangepakt. Een 4WD brengt u over de ruwe track omhoog naar Mestia Cross boven de stad, waarmee u de steile, schaduwloze eerste klim overslaat en het mooiste deel van de route overhoudt: een open wandeling over de bergkam die gestaag hoogte wint tot de kleine alpiene meren op ongeveer 2.740 meter. Het uitzicht wordt de hele weg breder — Mestia diep beneden, het Ushba-massief in het westen, Tetnuldi in het oosten en de hoofdketen van de Kaukasus erachter — met een picknick bij de meren voordat u weer afdaalt naar Mestia Cross. In de middag bezoekt u een traditioneel Svaans huis met toren, waar de woonruimte op de begane grond en de verdedigingsverdiepingen erboven de architectuur beter uitleggen dan welk bordje ook; het Svaneti-museum, met zijn iconen en manuscripten uit de bergkerken, kan worden toegevoegd als er tijd over is. 's Avonds is er de mogelijkheid van een diner bij een plaatselijke familie of een korte kookles — kubdari, het met vlees gevulde Svaanse brood, en tashmijabi, aardappelpuree met jonge kaas. Bij lage bewolking draait het bij Koruldi vooral om het panorama, dus dan kan de dag worden ingewisseld voor de Zuruldi-kam boven Hatsvali — lager gelegen, deels bebost en juist bij wisselvallig weer de moeite waard.
Na het ontbijt verlaat u Mestia in een bergvoertuig en volgt u de Enguri stroomopwaarts — een van de mooiste ritten van Georgië, die als onderdeel van de dag wordt beleefd en niet als loutere transfer, met haltes bij torens, kerken en het dal zelf terwijl de weg langs Ipari, Kala en de dorpen onder Adishi voert. Lunch in Oesjgoeli, daarna de middag te voet door de vier gehuchten van het dorp. Chazhashi herbergt het dichtste overgebleven cluster torenhuizen van Svaneti en is de reden waarom Boven-Svaneti op de UNESCO-lijst staat; boven Zhibiani staat de kleine, donkere, twaalfde-eeuwse Lamaria-kerk, met de hele oostwand van Shkhara zichtbaar door het raam erachter. Later beklimt u de bouwvallige toren die bekendstaat als het kasteel van koningin Tamar, voor het beste overzicht van het dorp en het begin van de vallei. Het avondeten is bij een gastgezin, en de avond is de reden om te blijven: zodra het dagverkeer uit Mestia is vertrokken, wordt het heel stil in Oesjgoeli. Uw bagage kan in Mestia blijven — u heeft alleen een tas voor de overnachting nodig.
Een vroeg ontbijt, dan te voet het dorp uit langs de Enguri. De vallei opent zich snel tot een brede gletsjertrog, met Shkhara — op 5.193 meter Georgiës hoogste berg — die het einde ervan afsluit. Het grootste deel van de route is een zacht glooiende track door weiden en vlechtende riviertakken, langs grazende paarden en runderen, terwijl de wanden aan weerszijden gestaag hoger worden; op het laatste stuk verlaat u de track voor een ruwer pad over oude morene naar het uitkijkpunt tegenover de gletsjertong. Een picknick in de vallei, dan dezelfde weg terug — de gletsjer wordt van veilige afstand bewonderd. Koffie in Oesjgoeli, dan de rit terug langs de Enguri naar Mestia voor een ontspannen avond. Voor een kortere dag kan een lokale 4WD of paarden het platte deel van de vallei heen en terug afleggen, zodat alleen het morenepad te voet overblijft.
Na het ontbijt rijdt u westwaarts uit Mestia naar Mazeri in de Becho-vallei — minder dan een uur, waarvan het laatste stuk over een ruwe dorpsweg. Becho ligt vlak onder Ushba, de tweekoppige piek die bergbeklimmers de zwaarste van de Kaukasus noemen en waar iedereen verder gewoon naar blijft staren. De wandeling volgt de Dolra-rivier stroomopwaarts door hooilanden, berkenbos en minerale bronnen, en klimt dan gestager naar de voet van de Shdugra-waterval, die in trappen naar beneden valt langs een donkere rotswand aan het einde van de vallei. Een picknick bij de waterval, dan dezelfde weg terug. De rest van de dag is vrij in Mazeri — de rustigste avond van de tour, en dat is de bedoeling: na vijf actieve dagen is een avond zonder programma, met Ushba die bij zonsondergang roze kleurt, geen verspilde avond. Neem uw paspoort mee — de route loopt door een grenscontrolezone en documenten worden af en toe gecontroleerd. Vroeg in het seizoen of na zware regenval kunnen de rivierovertochten hogerop onbetrouwbaar zijn; de wandeling gaat dan slechts tot de weiden en de Ushba-uitkijkpunten lager op de route, of wijkt uit naar het pad van de Chalaadi-gletsjer bij Mestia.
Een laatste ochtend onder Ushba, dan de Enguri-weg af, de bergen uit. Als uw vlucht het toelaat, is er een stop in Zugdidi voor een Megrelische lunch — elarji, gebzhalia en de plaatselijke omgang met chilipeper die Svaneti niet deelt — en kan het Dadiani-paleis met park worden toegevoegd voor wie benieuwd is hoe de vorsten van Samegrelo leefden, al is de dag beter iets te leeg dan te vol. U rijdt daarna op tijd door naar de internationale luchthaven van Kutaisi voor het inchecken.
Laat ons weten of u deze tour wilt boeken zoals weergegeven of wilt aanpassen aan uw reisdata, groepsgrootte, comfortniveau of interesses.
11 dagen / Vanaf €1,380Een privéroute van 11 dagen van Koetaisi via Batumi en Tbilisi naar Kazbegi en de Drie-eenheidskerk van Gergeti, met stops bij de Prometheusgrot en de Martvili-kloof, hotels, vervoer en een gids-chauffeur voor je geregeld.
12 dagen / Vanaf €1,375Een privéroute van 12 dagen vanuit Tbilisi via Kazbegi, Koetaisi en Svaneti naar Batumi, met stops in Oesjguli, bij de Prometheusgrot en de Martvili-kloof, hotels, vervoer en een gids-chauffeur voor je geregeld.
15 dagen / Vanaf €1,690Een privéroute van 15 dagen vanuit Tbilisi door de wijnstreek Kachetië, via Kazbegi, Koetaisi en Svaneti naar Batumi, met stops in Oesjguli en bij de Drie-eenheidskerk van Gergeti, hotels, vervoer en een gids-chauffeur voor je geregeld.