Qué hacer en Mtskheta-Mtianeti: Mtskheta, la Carretera Militar y Kazbegi

Mtskheta-Mtianeti, justo al norte de Tbilisi, en Georgia — el país del Cáucaso Sur —, es una de las regiones más completas del país, que combina patrimonio religioso, una famosa ruta panorámica y paisajes del alto Cáucaso en un área compacta y de fácil acceso. Para quien visita por primera vez es casi imprescindible: va desde los monumentos de la antigua capital declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, subiendo por la Carretera Militar Georgiana, hasta las espectaculares cumbres en torno al monte Kazbek, concentrando algunas de las experiencias más memorables de Georgia en un solo corredor. Estas son las cosas que más merece la pena hacer.

¿Cuáles son las mejores cosas que hacer en Mtskheta-Mtianeti?

Lo más destacado es visitar los monumentos UNESCO de Mtskheta (la catedral de Svetitskhoveli y el monasterio de Jvari); recorrer la Carretera Militar Georgiana con sus miradores; parar en la fortaleza de Ananuri sobre su embalse turquesa; esquiar o hacer senderismo en Gudauri; y llegar a Stepantsminda (Kazbegi) para ver la icónica iglesia de la Trinidad de Gergeti bajo el monte Kazbek. El Monumento a la Amistad ruso-georgiana y el remoto valle de Truso completan la ruta. Buena parte puede hacerse como excursión de un día desde Tbilisi, aunque las montañas recompensan más tiempo.

Visita Mtskheta, la capital espiritual

Empieza en Mtskheta, una de las ciudades más antiguas de Georgia y el centro espiritual de la Iglesia ortodoxa georgiana. Los dos lugares imprescindibles son la catedral de Svetitskhoveli — la gran catedral del siglo XI (construida entre 1010 y 1029) en el corazón del casco antiguo, de la que se dice que alberga el lugar de enterramiento de la túnica de Cristo, lo que la convierte en uno de los lugares más sagrados de la ortodoxia georgiana — y el monasterio de Jvari, la iglesia de finales del siglo VI o principios del VII en el acantilado de arriba, uno de los ejemplos más tempranos del plano georgiano de cruz inscrita. Desde la terraza de Jvari, la vista sobre la confluencia de los ríos Aragvi y Mtkvari, con Svetitskhoveli abajo en la ciudad, figura entre los panoramas más célebres del país. Ambos son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO; ambos son iglesias activas, por lo que se requiere vestimenta modesta (hombros y piernas cubiertos, y un pañuelo en la cabeza para las mujeres). A solo 20 minutos de Tbilisi, Mtskheta es el punto de partida natural para la región. (Tiene su propia guía detallada en esta serie.)

Recorre la Carretera Militar Georgiana

La Carretera Militar Georgiana es una de las grandes rutas panorámicas del Cáucaso, y recorrerla es una experiencia en sí misma. Yendo hacia el norte desde el cruce de Mtskheta, valle del Aragvi arriba hasta la frontera rusa, asciende por paisajes que cambian de carácter con la altitud — desfiladeros boscosos, el embalse turquesa de Zhinvali, laderas subalpinas abiertas, el alto paso de Jvari y, por último, el desfiladero de paredes verticales de Dariali. Hay miradores y paradas para fotos durante todo el camino, y la ruta enlaza la mayoría de los puntos destacados de la región, así que gran parte de un viaje aquí tiene que ver realmente con la carretera y con aquello por lo que te detienes a lo largo de ella.

Para en la fortaleza de Ananuri

Ananuri, en la carretera sobre el embalse de Zhinvali, es uno de los lugares más fotografiados de Georgia — pero recompensa más que una foto rápida. El complejo fortificado del siglo XVII tiene dos iglesias dentro de sus muros (la mayor, la iglesia de la Asunción de 1689, luce un fino ornamento tallado en piedra), además de torres y muros defensivos que dan una idea clara de un bastión feudal georgiano. El emplazamiento, con la cantería medieval sobre el agua turquesa y las colinas boscosas, es la imagen que lo define; las vistas desde los muros superiores son excelentes con buen tiempo. Merece una hora más que diez minutos.

Gudauri: montaña y aventura

Gudauri, a unos 2.200 metros, es el principal centro de montaña de altura de Georgia. En invierno es el primer destino de esquí y snowboard del país, con terreno abierto por encima del límite del bosque; en verano es base para el parapente (los vuelos sobre el valle son una experiencia emblemática de Gudauri), el senderismo y los paseos de montaña. El amplio entorno alpino y el fácil acceso desde la carretera lo convierten en una parada clave en cualquier itinerario de montaña. (Gudauri tiene su propia guía detallada en esta serie.)

Kazbegi y la iglesia de la Trinidad de Gergeti

Stepantsminda — todavía llamada ampliamente Kazbegi — es la puerta de entrada al alto Cáucaso, y su gran atractivo es la iglesia de la Trinidad de Gergeti: una iglesia del siglo XIV que se alza solitaria a 2.170 metros en una cresta sobre el pueblo, con el monte Kazbek (5.054 metros) elevándose detrás. La imagen de la iglesia contra la cumbre nevada es una de las más icónicas de Georgia. Puedes llegar a pie desde Stepantsminda (una caminata empinada pero sencilla de un par de horas) o en taxi 4x4 desde el pueblo. Es una iglesia activa, por lo que se requiere vestimenta modesta y un pañuelo en la cabeza para las mujeres. (Stepantsminda/Kazbegi tiene su propia guía detallada.)

Haz senderismo en la zona de Kazbegi

El distrito de Kazbegi es uno de los mejores lugares de Georgia para el senderismo de montaña. Más allá del popular sendero que sube a la iglesia de la Trinidad de Gergeti, hay caminatas a cascadas y miradores y rutas de un día entero por los valles circundantes — incluido el trekking más largo hacia el glaciar de Gergeti para caminantes experimentados y bien preparados. El terreno alto es más fiable para el senderismo en verano (julio y agosto), y el paisaje es siempre espectacular. Para las rutas más largas y altas, conviene una buena preparación y, en algunos tramos, guía local.

Visita el Monumento a la Amistad ruso-georgiana

Cerca de Gudauri, el Monumento a la Amistad ruso-georgiana es una de las mejores paradas panorámicas de la carretera. Es una gran estructura circular decorada con coloridos murales de mosaico, construida en la época soviética (1983, conmemorando el 200.º aniversario del Tratado de Georgievsk), asomada al borde sobre un profundo valle de montaña. Los murales son llamativos, pero el verdadero reclamo es la vista sobre el Valle del Diablo y las cumbres circundantes — una parada para fotos casi obligatoria en el viaje hacia el norte.

Explora el valle de Truso

Para algo más tranquilo y fuera de las rutas habituales, el valle de Truso, que se ramifica hacia el oeste desde la carretera cerca de Kazbegi, es un desvío que merece la pena. Es conocido por sus fuentes minerales de travertino y los tonos óxido y ocre con que tiñen el suelo, junto con aldeas abandonadas, ruinas medievales y torres defensivas, todo en un entorno apacible y remoto. Recibe muchos menos visitantes que la iglesia de Gergeti y conviene a los viajeros que buscan una experiencia de montaña más solitaria.

Aprovecha la ruta al máximo

Una de las mejores cosas de Mtskheta-Mtianeti es cuánto se concentra a lo largo de una sola carretera. El paisaje cambia de forma espectacular a medida que asciendes, hay motivos frecuentes para detenerse y puedes alcanzar varios puntos destacados importantes en un día. Cómo lo hagas depende de tu tiempo: una excursión de un día desde Tbilisi puede cubrir Mtskheta, Ananuri y Gudauri; un día largo puede extenderse a Kazbegi y la iglesia de Gergeti; y un viaje de varios días te permite añadir senderismo de verdad, el valle de Truso y un ritmo más pausado en las montañas. Las marshrutkas recorren la carretera desde la estación de Didube de Tbilisi, pero un coche o un traslado privado da mucha más libertad para parar por el camino.

Por qué Mtskheta-Mtianeti es imprescindible

Pocas regiones concentran tanto como esta: patrimonio UNESCO en Mtskheta, una de las rutas más panorámicas del país, el alto paisaje de montaña en torno al Kazbek y actividad durante todo el año, del senderismo estival al esquí invernal en Gudauri. Fácil de alcanzar e infinitamente fotogénica, es una de las regiones más imprescindibles de cualquier itinerario por Georgia — y el primer viaje natural hacia el norte para la mayoría de los visitantes.