Aktivitäten in Mtskheta-Mtianeti: Mtskheta, die Heerstraße und Kazbegi

Mtskheta-Mtianeti, unmittelbar nördlich von Tiflis in Georgien — dem Land im Südkaukasus —, ist eine der vollständigsten Regionen des Landes und verbindet religiöses Erbe, eine berühmte Panoramastraße und Hochkaukasus-Landschaften auf engem, leicht erreichbarem Raum. Für Erstbesucher ist sie nahezu unverzichtbar: Sie reicht von den zum UNESCO-Welterbe zählenden Denkmälern der alten Hauptstadt die Georgische Heerstraße hinauf bis zu den dramatischen Gipfeln um den Kazbek und bündelt einige der einprägsamsten Erlebnisse Georgiens in einem einzigen Korridor. Hier sind die Dinge, die sich am meisten lohnen.

Was kann man in Mtskheta-Mtianeti am besten unternehmen?

Die Höhepunkte sind der Besuch der UNESCO-Denkmäler von Mtskheta (die Svetitskhoveli-Kathedrale und das Jvari-Kloster); das Befahren der Georgischen Heerstraße mit ihren Aussichtspunkten; ein Halt an der Festung Ananuri über ihrem türkisfarbenen Stausee; Skifahren oder Wandern in Gudauri; und das Erreichen von Stepantsminda (Kazbegi) für die ikonische Gergeti-Dreifaltigkeitskirche unter dem Kazbek. Das Russisch-Georgische Freundschaftsdenkmal und das abgelegene Truso-Tal runden die Route ab. Vieles davon lässt sich als Tagesausflug von Tiflis bewältigen, auch wenn die Berge mehr Zeit belohnen.

Besuchen Sie Mtskheta, die geistliche Hauptstadt

Beginnen Sie in Mtskheta, einer der ältesten Städte Georgiens und dem geistlichen Zentrum der Georgisch-Orthodoxen Kirche. Die beiden wesentlichen Stätten sind die Svetitskhoveli-Kathedrale — die große Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert (erbaut 1010–1029) im Herzen der Altstadt, die die Grabstätte des Gewandes Christi bergen soll, was sie zu einer der heiligsten Stätten der georgischen Orthodoxie macht — und das Jvari-Kloster, die Kirche aus dem späten 6./frühen 7. Jahrhundert auf der Klippe darüber, eines der frühesten Beispiele des georgischen Kreuzkuppelplans. Von der Jvari-Terrasse zählt der Blick über den Zusammenfluss von Aragvi und Mtkvari, mit Svetitskhoveli unten in der Stadt, zu den gefeiertsten Panoramen des Landes. Beide sind UNESCO-Welterbe; beide sind aktive Kirchen, daher ist angemessene Kleidung erforderlich (bedeckte Schultern und Beine und ein Kopftuch für Frauen). Nur 20 Minuten von Tiflis entfernt, ist Mtskheta der natürliche Ausgangspunkt für die Region. (Sie hat in dieser Reihe einen eigenen ausführlichen Reiseführer.)

Befahren Sie die Georgische Heerstraße

Die Georgische Heerstraße ist eine der großen Panoramastraßen des Kaukasus, und sie zu befahren ist ein Erlebnis für sich. Von der Abzweigung bei Mtskheta nach Norden das Aragvi-Tal hinauf bis zur russischen Grenze steigt sie durch Landschaften an, die mit der Höhe ihren Charakter ändern — bewaldete Schluchten, der türkisfarbene Zhinvali-Stausee, offene subalpine Hänge, der hohe Jvari-Pass und schließlich die senkrechtwandige Dariali-Schlucht. Auf der ganzen Strecke gibt es Aussichtspunkte und Fotostopps, und die Route verbindet die meisten Höhepunkte der Region, sodass eine Reise hierher zu einem großen Teil wirklich um die Straße und das geht, wofür man unterwegs anhält.

Halten Sie an der Festung Ananuri

Ananuri, an der Straße über dem Zhinvali-Stausee, ist einer der meistfotografierten Orte Georgiens — doch sie belohnt mehr als ein schnelles Foto. Der Festungskomplex aus dem 17. Jahrhundert hat zwei Kirchen innerhalb seiner Mauern (die größere, die Mariä-Entschlafens-Kirche von 1689, trägt feines gemeißeltes Steinornament), dazu Wehrtürme und Mauern, die einen klaren Eindruck einer georgischen Feudalburg vermitteln. Die Lage, mit dem mittelalterlichen Mauerwerk über dem türkisfarbenen Wasser und den bewaldeten Hügeln, ist das prägende Bild; die Ausblicke von den oberen Mauern sind bei klarem Wetter ausgezeichnet. Eine Stunde wert statt zehn Minuten.

Gudauri: Berge und Abenteuer

Gudauri auf etwa 2.200 Metern ist Georgiens wichtigstes Hochgebirgs-Bergresort. Im Winter ist es das führende Ski- und Snowboardziel des Landes, mit offenem Gelände oberhalb der Baumgrenze; im Sommer ist es ein Stützpunkt für Gleitschirmfliegen (die Flüge über das Tal sind ein typisches Gudauri-Erlebnis), Wandern und Bergtouren. Die weite alpine Lage und der leichte Zugang von der Straße machen es zu einer wichtigen Station auf jeder Bergreiseroute. (Gudauri hat in dieser Reihe einen eigenen ausführlichen Reiseführer.)

Kazbegi und die Gergeti-Dreifaltigkeitskirche

Stepantsminda — noch immer weithin Kazbegi genannt — ist das Tor zum Hochkaukasus, und ihr großer Höhepunkt ist die Gergeti-Dreifaltigkeitskirche: eine Kirche aus dem 14. Jahrhundert, die allein auf 2.170 Metern auf einem Grat über der Stadt steht, mit dem Kazbek (5.054 Meter), der sich dahinter erhebt. Das Bild der Kirche vor dem schneebedeckten Gipfel ist eines der ikonischsten Georgiens. Sie ist zu Fuß von Stepantsminda aus erreichbar (eine steile, aber unkomplizierte Wanderung von etwa zwei Stunden) oder per 4x4-Taxi aus dem Dorf. Es ist eine aktive Kirche, daher sind angemessene Kleidung und ein Kopftuch für Frauen erforderlich. (Stepantsminda/Kazbegi hat einen eigenen ausführlichen Reiseführer.)

Wandern Sie im Gebiet Kazbegi

Der Distrikt Kazbegi ist einer der besten Orte Georgiens für Bergwanderungen. Über den beliebten Pfad hinauf zur Gergeti-Dreifaltigkeitskirche hinaus gibt es Wanderungen zu Wasserfällen und Aussichtspunkten sowie Ganztagestouren in die umliegenden Täler — darunter der längere Trek zum Gergeti-Gletscher für erfahrene, gut vorbereitete Wanderer. Das Hochgelände eignet sich am verlässlichsten im Sommer (Juli und August) zum Wandern, und die Landschaft ist durchweg spektakulär. Für die längeren und höher gelegenen Routen sind gute Vorbereitung und stellenweise ortskundige Begleitung ratsam.

Sehen Sie das Russisch-Georgische Freundschaftsdenkmal

Nahe Gudauri ist das Russisch-Georgische Freundschaftsdenkmal einer der besten Panoramahalte an der Straße. Es ist ein großes kreisrundes Bauwerk, geschmückt mit farbenfrohen Mosaikmalereien, in der Sowjetzeit errichtet (1983, zum 200. Jahrestag des Vertrags von Georgijewsk), am Rand über einem tiefen Bergtal gelegen. Die Wandbilder sind eindrucksvoll, doch der eigentliche Reiz ist der Blick über das Teufelstal und die umliegenden Gipfel — ein nahezu unverzichtbarer Fotostopp auf der Fahrt nach Norden.

Erkunden Sie das Truso-Tal

Für etwas Ruhigeres und Abseitigeres ist das Truso-Tal, das nahe Kazbegi nach Westen von der Straße abzweigt, ein lohnender Abstecher. Es ist bekannt für seine Travertin-Mineralquellen und die rost- und ockerfarbenen Töne, mit denen sie den Boden färben, sowie für verlassene Dörfer, mittelalterliche Ruinen und Wehrtürme, alles in einer friedlichen, abgelegenen Umgebung. Es sieht weit weniger Besucher als die Gergeti-Kirche und eignet sich für Reisende, die ein einsameres Bergerlebnis suchen.

Holen Sie das Beste aus der Route

Eines der besten Dinge an Mtskheta-Mtianeti ist, wie viel entlang einer einzigen Straße liegt. Die Landschaft ändert sich beim Aufstieg dramatisch, es gibt häufige Gründe anzuhalten, und man kann an einem Tag mehrere große Höhepunkte erreichen. Wie man es angeht, hängt von der Zeit ab: Ein Tagesausflug von Tiflis kann Mtskheta, Ananuri und Gudauri abdecken; ein langer Tag kann sich bis Kazbegi und die Gergeti-Kirche erstrecken; und eine mehrtägige Reise lässt Raum für echtes Wandern, das Truso-Tal und ein langsameres Tempo in den Bergen. Marschrutkas befahren die Straße vom Tifliser Bahnhof Didube, doch ein Auto oder ein privater Transfer gibt weit mehr Freiheit, unterwegs anzuhalten.

Warum Mtskheta-Mtianeti unverzichtbar ist

Wenige Regionen vereinen so viel wie diese: UNESCO-Erbe in Mtskheta, eine der landschaftlich schönsten Straßen des Landes, die Hochgebirgslandschaft um den Kazbek und ganzjährige Aktivität vom Sommerwandern bis zum Winterskifahren in Gudauri. Leicht erreichbar und endlos fotogen, ist sie eine der unverzichtbarsten Regionen jeder Georgien-Reiseroute — und für die meisten Besucher die natürliche erste Reise nach Norden.