Das Dadiani-Palastmuseum: Zugdidis fürstlicher Adelssitz und seine Napoleon-Maske

Das Dadiani-Palastmuseum ist die bedeutendste historische Stätte in Zugdidi und eine der bemerkenswertesten Kulturinstitutionen Westgeorgiens — des Landes im Südkaukasus — und nimmt einen ummauerten Gutshof im Zentrum der Stadt ein, der fürstliche Paläste des 19. Jahrhunderts mit einem weitläufigen botanischen Garten verbindet. Es war der Sitz der Dadiani-Dynastie, der Herrscher des Fürstentums Samegrelo (Mingrelien), und das hier Mitte des 19. Jahrhunderts gegründete Museum gehört zu den ältesten Georgiens und beherbergt eine Sammlung von rund 45.000 Objekten. Seine beiden berühmtesten Schätze zeugen von der außergewöhnlichen Reichweite der Familie: eine bronzene Totenmaske von Napoleon Bonaparte, eine von nur wenigen weltweit, und ein Gewand, das der Überlieferung nach der Jungfrau Maria gehört haben soll. Für Reisende, die auf dem Weg nach oder von Svaneti durch Zugdidi kommen, ist der Palast bei Weitem der lohnendste Halt der Stadt.

Was ist das Dadiani-Palastmuseum?

Das Dadiani-Palastmuseum ist ein Komplex aus fürstlichen Palästen des 19. Jahrhunderts, einer Hofkirche und einem großen botanischen Garten im Zentrum von Zugdidi, dem einstigen Sitz der Dadiani-Dynastie, die das Fürstentum Samegrelo regierte. Mitte des 19. Jahrhunderts von Fürst David Dadiani als Museum gegründet, beherbergt es rund 45.000 Objekte, die die Geschichte Samegrelos und des Dadiani-Hofes umfassen. Seine wichtigsten Schätze sind eine bronzene Totenmaske von Napoleon Bonaparte — die durch die Einheirat der Familie in Napoleons Verwandte, die Murats, nach Zugdidi gelangte — und ein Gewand, das traditionell als das der Jungfrau Maria verehrt wird. Es ist die wichtigste Kulturstätte der Region Samegrelo und der beste Halt in Zugdidi.

Die Familie Dadiani und Samegrelo

Die Dadiani-Dynastie regierte Samegrelo über Jahrhunderte als halbautonomes Fürstentum, ihre Macht verwurzelt in den fruchtbaren Tiefebenen und bewaldeten Hochländern der Region, ihre Stellung eingeklemmt zwischen dem Osmanischen Reich im Westen und der weiteren georgischen und später russischen imperialen Welt im Osten. Sie behaupteten ihre Herrschaft durch militärische Stärke, strategische Heiratsbündnisse und die Wehrhaftigkeit eines Landes aus Wäldern und Flüssen. Unter russischer Oberhoheit, als Westgeorgien im frühen 19. Jahrhundert in das Reich eingegliedert wurde, bewahrten die Dadianis ein gewisses Maß an formaler Autorität und gesellschaftlichem Prestige — genug, um ihre Residenz und ihre Sammlungen weiter auszubauen, auch als ihre Unabhängigkeit schwand.

Die russische Verwaltung übernahm 1857 die direkte Kontrolle über das Fürstentum, und das Fürstentum wurde 1867 formell aufgelöst, womit die Herrschaft der Dadianis endete. Bis dahin hatte sich die Familie sowohl in den russischen Reichsadel als auch, durch Heirat, in den europäischen Adel eingewoben — und genau dieser Doppelcharakter, eine georgische Regionaldynastie, die mit der weiteren europäischen Adelswelt verbunden war, verleiht dem Palast von Zugdidi und seiner Sammlung ihre besondere Note.

Die Paläste und der Gutshof

Der Gutshof ist nicht ein einzelnes Gebäude, sondern ein Komplex von Palästen innerhalb eines ummauerten Parks. Die Hauptresidenz ist der Palast der Fürstin Ekaterine Chavchavadze-Dadiani — Tochter des Dichters und Adligen Alexander Chavchavadze aus Tsinandali (und Schwester von Nino, der Witwe des russischen Schriftstellers Griboedov) —, die ihn in den 1860er Jahren in einem neugotischen Stil umbauen ließ, zusammen mit einem europäischen Architekten, und dabei gotische Elemente mit georgischen, russischen und anderen Einflüssen verband. In der Nähe steht der Palast ihres Sohnes, des Fürsten Niko Dadiani, des letzten Herrschers von Mingrelien, der den angeblich größten Ballsaal Georgiens beherbergt. Eine Hofkirche und der botanische Garten vervollständigen das Ensemble.

Die Paläste haben eher den Charakter wohlhabender europäischer Adelsresidenzen des 19. Jahrhunderts als den eines prunkvollen Kaiserpalastes, was ihnen einen zugänglichen, menschlichen Maßstab verleiht. Die geschmückten Säle, Decken und erhaltenen Möbel der Epoche vermitteln, wie der Haushalt der Dadianis auf dem Höhepunkt seines Wohlstands und seines kulturellen Ehrgeizes lebte — und der ummauerte Gutshof mit seinem privaten Park zwischen den Palästen und der Stadt ist selbst Ausdruck der aristokratischen Abgrenzung von der Stadt draußen.

Die Sammlung

Die Sammlung des Museums ist weitaus reicher, als sein bescheidenes touristisches Profil vermuten lässt — rund 45.000 Objekte aus Jahrtausenden, von der Geschichte der Familie Dadiani und Samegrelos über Archäologie, bildende und angewandte Kunst, Waffen, Handschriften bis hin zu sakralen Objekten. Sie umfasst archäologisches Material aus Nokalakevi (der antiken Stätte Archaeopolis in Samegrelo), mittelalterliche europäische Rüstungen und Waffen, Goldschmiedearbeiten, Numismatik und eine bemerkenswerte Porträt- und Gemäldesammlung. Doch zwei Stücke ziehen die Besucher vor allen anderen an.

Die Totenmaske von Napoleon Bonaparte ist der meistdiskutierte Schatz des Museums — eine bronzene Maske, eine von nur wenigen bekannten Exemplaren (die anderen befinden sich in Frankreich und England). Ihr Vorhandensein in einem westgeorgischen Provinzpalast ist kein Zufall „Pariser Kontakte“, sondern eine echte Erbschaft: Salome Dadiani — Tochter von David Dadiani und Ekaterine Chavchavadze — heiratete Achille Murat, einen Nachkommen von Napoleons Familie (die Murats, in die Napoleons Schwester eingeheiratet hatte). Durch diese Heirat erbten die Dadianis kraft Erbfolge einen bemerkenswerten Schatz napoleonischer Reliquien — die Totenmaske, persönliche Gegenstände und Möbel des Kaisers und sogar einen Teil von Napoleons Privatbibliothek, die das Museum noch immer besitzt. Es ist eine durch und durch unwahrscheinliche napoleonische Sammlung im westlichen Kaukasus, und sie zeugt eindrücklich von der europäischen Reichweite des georgischen Adels im 19. Jahrhundert.

Der zweite große Schatz ist ein Gewand, das der Überlieferung nach von der Jungfrau Maria getragen worden sein soll — ein Gewand (oder Leichentuch), das als christliche Reliquie verehrt wird. Der Überlieferung nach wurde es nach dem Fall von Konstantinopel im Jahr 1453 nach Westgeorgien gebracht, neben anderen sakralen Objekten, die aus der byzantinischen Welt herausgetragen wurden, und es ist seit Langem mit der Familie Dadiani verbunden. Es wird im Depot aufbewahrt (im sogenannten Turm der Jungfrau) und der Überlieferung nach einmal im Jahr, im August, der Öffentlichkeit gezeigt.

Darüber hinaus spiegelt die Waffensammlung — mehr als 200 Schwerter, Pistolen und Feuerwaffen, vieles davon georgisch, osmanisch, persisch und europäisch, als Kriegsbeute gesammelt oder als Geschenke der russischen Zaren erhalten — das militärische und diplomatische Leben eines Fürstentums an der Kreuzung konkurrierender Mächte wider, mit Handwerkskunst von echter Qualität bei den verzierten Stücken. Die Porträts der Dadianis und der mit ihnen verbundenen Persönlichkeiten geben der Geschichte, die die Dokumente und Objekte festhalten, ein Gesicht.

Der Park und der botanische Garten

Der Park des Gutshofs ist eine der angenehmeren Grünflächen in Zugdidi — heute der Botanische Garten Zugdidi, rund 26 Hektar, ab Mitte des 19. Jahrhunderts auf Initiative der Dadianis angelegt (Ekaterine Chavchavadze-Dadiani wird die Gründung zugeschrieben, die europäische Gärtner und seltene Pflanzen aus aller Welt herbeiholte). Einige der ältesten Bäume stammen aus der Dadiani-Zeit und haben eine Größe und Präsenz erreicht, die dem Garten eine gewachsene Tiefe verleiht, die jüngeren Anpflanzungen fehlt.

Der Garten ist besonders lohnend im Frühling, wenn die blühenden Bäume und Sträucher ihren Höhepunkt erreichen, und im Frühherbst, wenn mildes Wetter und sich verfärbendes Laub die Spaziergänge besonders angenehm machen; im Sommer spendet das ausgewachsene Blätterdach willkommenen Schatten, und die Üppigkeit des Tieflandklimas von Samegrelo hält den Gutshof fast das ganze Jahr über grün. Er fungiert zudem als öffentliche Grünfläche für die Einwohner Zugdidis, und die Anwesenheit einheimischer Familien, die ihn nutzen, verleiht dem Gutshof eine gelebte Qualität, die rein touristischen Stätten fehlt — und macht den Dadiani-Gutshof zu einem Ort mehrerer Ebenen zugleich: kulturell, historisch, botanisch und einfach erholsam.

Besuch

• Lage: Zentrum von Zugdidi (Region Samegrelo–Zemo Svaneti), Westgeorgien, zu Fuß von den Hauptstraßen der Stadt erreichbar.
• Zeitbedarf: Etwa 1–1,5 Stunden für das Palastinnere und den Garten zusammen; länger, wenn der Garten oder die Sammlung Sie fesseln.
• Öffnungszeiten / Eintritt: Das Palastmuseum ist von Dienstag bis Sonntag, 10:00–18:00 Uhr, geöffnet und montags geschlossen; der botanische Garten ist in der Regel frei zugänglich. Der Eintritt ins Museum ist gering und bescheiden — so niedrig, dass er bei Ihrer Planung keine Rolle spielen muss; da er sich ändern kann, erkundigen Sie sich für den aktuellen Betrag am besten vor Ort. Beachten Sie, dass das Gewand der Jungfrau Maria der Überlieferung nach nur einmal im Jahr (im August) gezeigt wird.
• Beste Reisezeit: Frühling bis Herbst für das volle Erlebnis von Palast und Gelände; die Sammlung ist ganzjährig geöffnet.
• Anreise: Zugdidi ist die wichtigste Stadt Samegrelos und das Tor nach Svaneti, erreichbar mit dem Zug und der Marschrutka aus Tiflis, Kutaisi und Batumi; der Palast liegt zentral.
• Kombinieren mit: einer Svaneti-Reiseroute (Zugdidi ist der Ausgangspunkt für Mestia), der nahe gelegenen Festung Rukhi und dem Tiefland von Samegrelo; ein idealer, gehaltvoller Halt am Abend vor oder bei der Rückkehr aus den Bergen.