Sehenswürdigkeiten in Samegrelo: Martvili-Schlucht, mingrelische Küche und die Straße nach Swanetien

Samegrelo im Westen Georgiens — des Landes im Südkaukasus — ist eine der grünsten und vielfältigsten Regionen des Landes und verbindet Schluchten, Wälder und Flüsse mit einer eigenständigen lokalen Kultur und Küche. Es liegt zwischen dem Schwarzen Meer und den Bergen Swanetiens und wird daher oft als Teil einer größeren Westgeorgien-Reise erlebt — doch es bietet genug für sich allein, um einen Halt wert zu sein. Mit Zentrum in Zugdidi und seinen meist nur kurze Strecken entfernten Sehenswürdigkeiten ist es eine leicht zu erkundende Region. Hier sind die Dinge, die sich am meisten lohnen.

Was sind die besten Aktivitäten in Samegrelo?

Die Höhepunkte sind die Martvili-Schlucht mit ihrem türkisfarbenen Wasser und den Bootsfahrten; der Dadiani-Palast in Zugdidi mit seiner napoleonischen Verbindung; die landschaftlich reizvolle Fahrt hinauf nach Mestia und Swanetien; und die berühmt reichhaltige mingrelische Küche der Region. Für Abenteuerlustige gibt es die wildere Balda-Schlucht und die anspruchsvolle mehrtägige Trekkingtour zu den abgelegenen Tobavarchkhili-Seen. Es ist eine grüne, weniger besuchte Region, die sowohl einen kurzen Halt als auch einen längeren Aufenthalt belohnt.

Die Martvili-Schlucht erkunden

Die Martvili-Schlucht ist die bekannteste Naturattraktion in Samegrelo und einer der Höhepunkte Westgeorgiens. Der Fluss Abasha hat eine schmale Schlucht durch hellen Kalkstein gegraben und dabei senkrechte Felswände geschaffen, die zu intensiv türkisfarbenem Wasser abfallen, mit kleinen Wasserfällen und dichter Vegetation ringsum. Sie können den Weg entlang des Schluchtrands gehen, um in die Schlucht hinabzublicken, und dann eine kurze Bootsfahrt durch die engeren Abschnitte unternehmen, um Fels und Wasser aus der Nähe zu betrachten. Die Umgebung wirkt geschlossen und ruhig — eine andere Art von Landschaft als Georgiens offene Täler — und der Ort ist gut organisiert, mit gepflegten Wegen, Bootsservice und Einrichtungen am Eingang. Häufig wird er mit der nahe gelegenen Okatse-Schlucht zu einem ganztägigen Ausflug kombiniert. (Martvili hat in dieser Reihe einen eigenen ausführlichen Reiseführer.)

Die Balda-Schlucht entdecken

Wer es wilder mag, findet in der Balda-Schlucht eine abenteuerlichere, weniger erschlossene Alternative zu Martvili. Es handelt sich um eine Flussschlucht mit natürlichen Becken, einem Wasserfall am Ende des Pfades und — je nach Bedingungen — einer Seilüberquerung über dem Wasser. Im Vergleich zu Martvili wirkt sie roh und ungeordnet, was für Reisende, die etwas Aktiveres und Handfesteres suchen, einen großen Teil ihres Reizes ausmacht. Da sie weit weniger erschlossen ist, eignet sie sich für Menschen, die sich in raumerem, weniger markiertem Gelände wohlfühlen, und der Zugang kann je nach Jahreszeit und Wasserstand variieren.

Zu den Tobavarchkhili-Seen wandern

Für erfahrene, gut ausgerüstete Wanderer sind die Tobavarchkhili-Seen — „Silberseen“ auf Mingrelisch — eines der abgelegensten und lohnendsten Ziele in Samegrelo, eine Gruppe von Gletscherseen hoch oben im Egrisi-Gebirge auf etwa 2.500–2.650 Metern. Das ist ein ernsthaftes Unterfangen, keine gemütliche Wanderung: Die klassische Route verläuft über rund 45 Kilometer in vier bis sechs Tagen und überquert hohe Pässe, Flüsse und Hänge, die selbst im Sommer Schnee tragen können, ohne Unterkünfte, ohne Mobilfunkempfang und mit Pfaden, denen man zeitweise nur schwer folgen kann. Es ist wirklich eine der anspruchsvollsten Trekkingtouren Georgiens, und der dringende Rat lautet, mit einem erfahrenen Bergführer zu gehen (und oft mit Packpferden), mit passender Ausrüstung und einem Puffertag für das Wetter. Der Lohn ist eine der unberührtesten Bergwildnisse des Landes. Die Saison ist kurz — etwa Mitte Juli bis Mitte September.

Zugdidi und den Dadiani-Palast besuchen

Zugdidi, die Regionalhauptstadt, ist der beste Ort, um ein Gefühl für Samegrelo zu bekommen — eine ruhige Stadt mit breiten Straßen, Märkten und Alltagsleben, deren herausragende Sehenswürdigkeit der Dadiani-Palast ist. Die ehemalige Residenz der Fürsten von Samegrelo ist heute ein Museum, das mittelalterliche georgische religiöse Objekte, den Besitz der Familie über Generationen hinweg und — höchst unerwartet — eine von Napoleons bronzenen Totenmasken beherbergt, die durch die Heirat von Prinzessin Salome Dadiani mit Napoleons Großneffen Achille Murat in die Familie kam. Der Palast liegt in einem der ältesten botanischen Gärten Georgiens, und zusammen geben sie einen echten Kontext für die Vergangenheit der Region und ihre überraschenden Verbindungen über Georgien hinaus. (Zugdidi hat in dieser Reihe einen eigenen ausführlichen Reiseführer.)

Von Zugdidi nach Mestia fahren

Eines der eindrucksvollsten Erlebnisse in Samegrelo ist die Fahrt nach Norden Richtung Swanetien. Die Straße von Zugdidi das Enguri-Tal hinauf steigt von flachem grünem Ackerland durch die steilwandige Enguri-Schlucht (vorbei am riesigen Enguri-Staudamm und seinem blaugrünen Stausee) bis hinauf zu den hohen swanischen Tälern um Mestia — eine vollständige Verwandlung der Landschaft in etwa drei Stunden. Es ist eine der dramatischsten Straßenfahrten Georgiens und sehr viel mehr Teil des Erlebnisses als bloßer Transport. Selbst wenn Swanetien Ihr Hauptziel ist, ist die Fahrt selbst ein Höhepunkt jedes Aufenthalts in Samegrelo.

Das Umland erkunden

Über die namhaften Sehenswürdigkeiten hinaus zeigt sich ein Großteil von Samegrelos Charakter in seinem Umland. Eine Fahrt über die Landstraßen führt vorbei an kleinen Dörfern, landwirtschaftlich genutzten Flächen und dichtem Wald — die außergewöhnlich grüne, wasserreiche Landschaft, die die Region prägt. Es ist gemächliches, unaufgeregtes Reisen und eine gute Möglichkeit, das mingrelische Alltagsleben abseits jeglicher Touristeninfrastruktur zu sehen. Ein Auto gibt die Freiheit, umherzustreifen und dort zu halten, wo die Landschaft dazu einlädt.

Die mingrelische Küche kosten

Samegrelo besitzt eine der ausgeprägtesten und eigenständigsten Esstraditionen Georgiens, bekannt dafür, reichhaltiger und schärfer als der landesweite Standard zu sein — es verwendet großzügig adjika, die Paste aus scharfen Paprika und Knoblauch. Zu den charakteristischen Gerichten gehören das mingrelische Khachapuri mit doppeltem Käse, kharcho (eine würzige Suppe aus Rindfleisch, Reis und Walnüssen), gebzhalia (frischer Käse in einer Minz-Sahne-Soße) und elarji (ein Brei aus Maismehl und sulguni, der zu elastischen Fäden gezogen wird). Der sulguni-Käse der Region gilt bei vielen als der beste Georgiens. Hier gut zu essen ist tatsächlich einer der Hauptgründe für einen Besuch, und die Küche erlebt man am besten im Kreis einer einheimischen Familie oder in einem Gästehaus.

Das lokale Leben erleben

Mehr als die meisten georgischen Regionen bietet Samegrelo ein ungezwungenes, bodenständiges Erlebnis. Zeit hier zu verbringen bedeutet oft einfach, das tägliche Leben zu beobachten, mit den Einheimischen zu sprechen und sich auf ein langsameres Tempo einzulassen, in einer Region mit einer starken kulturellen Identität und vergleichsweise wenigen anderen Touristen. Es ist ein Ort, auf den man sich einlässt, statt ihn abzuhaken — und Reisende, die das tun, gewinnen meist ein klareres Gespür für diesen besonderen Winkel Westgeorgiens.

Wann man am besten reist

Frühling und Sommer sind am besten für die Landschaften und Aktivitäten im Freien, wenn alles am grünsten ist und Schluchten und Wege in vollem Betrieb sind (die Tobavarchkhili-Tour braucht speziell Mitte Juli bis Mitte September). Der Herbst ist ruhiger und entspannter, wenn sich die Wälder verfärben und die sommerliche Schwüle nachlässt. Juli und August können im Tiefland heiß und schwül sein, während Schluchten und Wälder angenehm bleiben; der Winter ist in tieferen Lagen mild und die ruhigste Zeit des Jahres.