Der Lailashi-Pool (Okronishi): Ein Infinity-Pool in einem historischen Dorf

Im Bergdorf Lailashi im Hochland von Lechkhumi im Westen Georgiens — dem Land im Südkaukasus — ist ein schlichtes, von einer natürlichen Quelle gespeistes Steinbecken, das an einem Hang hoch über dem Lajanuri-Stausee liegt, zu einem der am häufigsten geteilten Bilder des ländlichen Georgiens im Internet geworden. Der Okronishi-Pool — heute weithin Lailashi Secret Pool genannt — ist kein technisch konstruierter Infinity-Pool einer Ferienanlage. Es ist ein bescheidenes, funktionales, quellgespeistes Becken, das vor langer Zeit von der jüdischen Gemeinde des Dorfes erbaut wurde und das zufällig am Rand eines Hangs mit weitem Blick über das bewaldete Tal und den Stausee darunter liegt; das über den Rand überlaufende Quellwasser erzeugt auf Fotos wie in der Wirklichkeit die Illusion, als träfe das Wasser auf den Talhorizont, wie bei einem luxuriösen Infinity-Pool. Die Kluft zwischen der Schlichtheit der Sache und der Dramatik dessen, wonach sie aussieht, gehört zu ihrem Reiz — doch der Pool ist nur der meistfotografierte Winkel eines Dorfes mit einer wahrhaft bemerkenswerten Geschichte.

Was ist der Lailashi-Pool (Okronishi)?

Der Lailashi-Pool, oder Okronishi, ist ein kleines, quellgespeistes Steinbecken im Dorf Lailashi, in der Gemeinde Tsageri in Lechkhumi, im Westen Georgiens, auf etwa 850 m Höhe. Kontinuierlich von kaltem Bergquellwasser gespeist, das über seinen Rand überläuft, erzeugt es einen natürlichen „Infinity-Pool“-Effekt vor dem Panoramablick über das Lajanuri-Tal und den Stausee darunter — weshalb es zu einem viralen Fotomotiv geworden ist, wegen seiner Aussichten als „georgisches Thailand“ bezeichnet. Im Sommer kann man im kalten Wasser schwimmen. Doch Lailashi ist auch eines der historisch bedeutendsten multiethnischen Dörfer Georgiens — lange Zeit gemeinsame Heimat von Georgiern, Juden, Griechen und Armeniern — mit einer alten Synagoge und einer berühmten mittelalterlichen Handschrift, der Lailashi-Bibel, hinter seinem Namen. Erreichbar ist es über eine steile Bergstraße von Tsageri aus.

Der Pool

Das Becken ist aus Stein gebaut und wird fortwährend von kaltem Quellwasser gespeist, das vom Hang oberhalb herabfließt. Das Wasser ist zu jeder Jahreszeit wirklich kalt — die Temperatur der Bergquelle steigt hier selten über das, was die meisten eher als erfrischend-eisig denn als angenehm bezeichnen würden — und Schwimmen im Sommer ist durchaus möglich für all jene, die bereit sind, sich der Kälte zu stellen. Bei warmem Wetter ist das kalte Eintauchen nach der Hitze der Auffahrt ein echter Anreiz, und die Kombination aus dem kalten Wasser und dem Panoramablick vom Beckenrand macht den Halt zu mehr als nur einem Foto. (Die Quelle wird vor Ort geschätzt, und dem Wasser wird traditionell eine wohltuende Wirkung zugeschrieben — am besten genießt man es jedoch schlicht als frisches Bergquellwasser und nicht als irgendein erwiesenes Heilmittel.)

Der Überlauf, der den Infinity-Effekt erzeugt, ist ein natürliches Ergebnis der kontinuierlichen Quellzufuhr und kein gestaltetes Element, und er variiert mit der Jahreszeit und der Schüttung der Quelle. Im Frühling und Frühsommer, wenn der Grundwasserstand im Gebirge am höchsten ist, ist der Überlauf am stärksten ausgeprägt und der Effekt am vollständigsten; im trockeneren Spätsommer kann der Fluss nachlassen, das Becken selbst bleibt jedoch voll.

Lailashi: ein Dorf mit bemerkenswerter Geschichte

Der Pool ist das meistfotografierte Merkmal des Dorfes, doch was Lailashi unvergesslich macht, ist seine tiefere Geschichte. Auf rund 850 m Höhe über dem Lajanuri-Tal gelegen, war Lailashi über Jahrhunderte hinweg eine wahrhaft multiethnische Gemeinschaft — Georgier, Juden, Griechen und Armenier lebten Seite an Seite — ein seltenes und bemerkenswertes Beispiel langer interreligiöser Koexistenz im georgischen Hochland, an das heute ein 2013 im Dorf errichteter Freundschaftsobelisk erinnert.

Sein jüdisches Erbe ist von besonderer Bedeutung. Lailashi war Heimat einer der bedeutenden jüdischen Gemeinden Georgiens — nach manchen Angaben weit über tausend jüdische Einwohner zu Beginn des 20. Jahrhunderts, bis in die 1970er Jahre noch Dutzende Familien — und die Synagoge von Lailashi, in den 1860er Jahren erbaut und bis in die 1970er Jahre aktiv, steht noch immer (heute weitgehend ungenutzt, ein eingetragenes Kulturdenkmal und Gegenstand jüngster Restaurierungsbemühungen georgisch-jüdischer Unterstützer). Der Okronishi-Pool selbst wurde von dieser Gemeinde erbaut. Am bemerkenswertesten ist, dass das Dorf der Lailashi-Bibel (dem Lailashi-Kodex) seinen Namen gibt — einer mittelalterlichen hebräischen Bibelhandschrift von großem wissenschaftlichem Wert, eine von nur einer Handvoll ihrer Art weltweit, die hier entdeckt wurde und heute im Nationalen Zentrum für Handschriften Georgiens in Tiflis aufbewahrt wird. Wie sie in dieses kleine Bergdorf gelangte, bleibt auf faszinierende Weise ungeklärt.

Das Dorf besitzt zudem eine alte armenische Kirche (heute eine Ruine), eine Saalkirche und einen Glockenturm auf seinem Friedhof sowie in der Nähe einen aktiven jüdischen Friedhof mit lesbaren Inschriften — und seine ferne Vergangenheit reicht noch weiter zurück: Ein in Lailashi gefundener Hort antiker Bronzeäxte (heute im Eremitage-Museum) verbindet das Dorf, wie weite Teile von Lechkhumi, mit der bronzezeitlichen kolchischen Metallverarbeitungskultur. Im August 2025 veranstaltete die Gemeinde Tsageri ein Fest zur Feier des jahrhundertelangen multiethnischen Zusammenlebens von Lailashi, zu dem georgische Juden eigens aus Jerusalem zurückkehrten — ein Zeichen dafür, dass dieses Erbe aktiv in Erinnerung gerufen und wiederbelebt wird. Für Reisende bedeutet dies, dass der Pool am besten nicht als isolierter Fotostopp verstanden wird, sondern als Tor zu einem Dorf, dessen vielschichtige Geschichte einen langsameren, neugierigeren Besuch belohnt.

Anreise

Die Straße nach Lailashi von der Haupttalstraße endet mit einem steilen, unbefestigten letzten Abschnitt von etwa 3–4 Kilometern, der sich am besten für ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit und Allradantrieb eignet. Ihr Zustand wechselt mit der Jahreszeit — Schneeschmelze im Frühling und Herbstregen machen sie deutlich schwieriger — daher sollten Fahrer ohne geeignetes Fahrzeug entweder ein örtliches Taxi von Tsageri (oder Ambrolauri) mit einem ortskundigen Fahrer organisieren oder weiter unten parken und das letzte Stück zu Fuß gehen (etwa 30–40 Minuten Fußweg). Auf Dorfhöhe angekommen, ist der Pool nur einen sehr kurzen Spaziergang vom nächstgelegenen Parkplatz entfernt — sobald der Straßenabschnitt bewältigt ist, ist keine eigentliche Wanderung mehr nötig. Die Auffahrt entlang des Berghangs, mit dem Stausee, der sich unten auftut, gehört zum Erlebnis dazu.

Atmosphäre und Jahreszeiten

Lailashi hat das Wesen eines geschichtsträchtigen Ortes, der erst kürzlich von der weiteren reisenden Welt „entdeckt“ wurde — das Dorf bewahrt seinen authentischen ländlichen Charakter, und der Pool steht in seinem ursprünglichen, funktionalen Zusammenhang, doch die im Internet kursierenden Fotos haben Besucher angezogen, die sonst nicht von seiner Existenz gewusst hätten. Der Ort verfügt noch nicht über eine ausgebaute touristische Infrastruktur, sodass das Ankommen sich noch immer eher wie ein Finden als wie ein Besuchen anfühlt — eine Qualität, die immer seltener wird, je bekannter Georgiens Naturstätten werden. (Es lohnt sich, mit dem Bewusstsein zu kommen, dass dies ein lebendiges Dorf mit einem sensiblen Erbe ist und keine inszenierte Attraktion — besonders die Synagoge und die Friedhöfe verdienen Respekt.)

Der Sommer bringt grüne Landschaften und die Möglichkeit zum Schwimmen, die beliebteste Jahreszeit. Der Herbst ist visuell am eindrucksvollsten, wenn das bewaldete Tal durch sein ganzes Farbspektrum wechselt und das tiefe Oktoberlicht die Spiegelungen im Stausee darunter zur Geltung bringt. Der Winter sperrt die Dorfstraße für längere Zeiträume, und die Wasseroberfläche des Pools kann teilweise gefrieren — eindrucksvoll, mit eisumrandetem Stein vor dem schneebedeckten Tal, doch der Zugang ist unzuverlässig und sollte niemals ohne örtliche Bestätigung des aktuellen Straßenzustands versucht werden.

Praktische Informationen

• Lage: Dorf Lailashi, Gemeinde Tsageri, Lechkhumi (Region Racha-Lechkhumi und Kvemo Svaneti), Westgeorgien; ~850 m Höhe, oberhalb des Lajanuri-Stausees. Etwa 2,5–3 Stunden von Kutaisi; ~40 km von Ambrolauri. Tsageri ist das nächstgelegene regionale Zentrum und ein praktischer Ausgangspunkt.
• Zugang: Die letzten 3–4 km der Straße erfordern ein Allrad- oder hochbeiniges Fahrzeug; normale Pkw sind für diesen Abschnitt nicht zu empfehlen. Ein Taxi von Tsageri oder Ambrolauri mit einem ortskundigen Fahrer ist eine praktische Alternative, oder man parkt unten und geht zu Fuß hinauf (~30–40 Min.).
• Öffnungszeiten / Eintritt: Frei zugänglich; keine Gebühr.
• Beste Zeit: Juni–September zum Schwimmen und für grüne Landschaften; Oktober für Herbstfarben; der Winterzugang ist unzuverlässig — vor der Fahrt die Straßenverhältnisse vor Ort erkunden.
• Kombinieren mit: der weiteren Lechkhumi-Rundtour — dem Ghvirishi-Wasserfall, den Kulbaki-Seen, dem Berg Khvamli, den Weindörfern Tvishi und Usakhelouri sowie Tsageri (mit seinem Museum und der Kirche des hl. Maximus des Bekenners).