Klasztory Shuamta: starożytne i królewskie cerkwie w lesie koło Telavi

Klasztory Shuamta — dwa odrębne zespoły religijne, oddalone od siebie o niewielki kawałek na zalesionym zboczu kilka kilometrów od Telavi, w Kakheti, w Gruzji (kraju na Kaukazie Południowym) — od razu uderzają kontrastem z otwartym, zdominowanym przez winnice krajobrazem większości Kakheti. Tam, gdzie typowe kakhetyjskie miejsce sakralne stoi odsłonięte, panując nad szerokimi widokami na dolinę Alazani, Shuamta jest otoczona drzewami, a sklepienie lasu daje jej cień i schronienie, jakich nie ma niemal żadne inne znaczące miejsce religijne w regionie. (Nazwa oznacza „między górami".) Oba zespoły należą do okresów gruzińskiej historii kościelnej rozdzielonych mniej więcej tysiącem lat, a odwiedzenie ich razem — co czyni naturalnym ich bliskość — daje zwięzłe, lecz prawdziwe wyobrażenie o tym, jak gruzińska architektura religijna rozwijała się od najwcześniejszych zachowanych form ku dojrzałemu stylowi późnego średniowiecza.

Czym są klasztory Shuamta?

Shuamta to para gruzińskich prawosławnych klasztorów w zalesionych wzgórzach Tsiv-Gombori koło Telavi, w regionie Kakheti we wschodniej Gruzji. Dzveli Shuamta (Stara Shuamta) to opuszczony wczesnośredniowieczny zespół trzech małych cerkwi — V-wiecznej bazyliki i dwóch VII-wiecznych cerkwi kopułowych, z których jedna mocno przypomina słynny klasztor Jvari w Mtskhecie. Akhali Shuamta (Nowa Shuamta), oddalona o około dwa kilometry, to XVI-wieczny zespół założony przez królową Tinatin, żonę króla Levana z Kakheti, i jest czynnym żeńskim klasztorem. Oba razem — położone w gęstym lesie, bezpłatne i spokojniejsze niż większość obwodu Kakheti — tworzą satysfakcjonującą krótką wycieczkę z Telavi, obejmującą tysiąc lat gruzińskiego budownictwa kościelnego.

Dzveli Shuamta (Stara Shuamta)

Dzveli Shuamta jest wcześniejszym i architektonicznie bardziej znaczącym z obu zespołów, a jej cerkwie pochodzą z V do VII wieku — formacyjnego okresu gruzińskiej architektury chrześcijańskiej, gdy konwencje budowy cerkwi dopiero się kształtowały, i budowle te należą do najwcześniejszych fizycznych świadectw zorganizowanego chrześcijańskiego życia wspólnotowego na Kaukazie. Zespół składa się z trzech małych kamiennych cerkwi różnych typów i z różnych okresów, zgrupowanych na zalesionym zboczu w układzie, który odzwierciedla stopniowy rozwój, a nie jedną zaplanowaną kompozycję. Klasztor został opuszczony w XVI wieku i dziś nie jest czynny.

Najstarsza z trzech to niewielka trójnawowa bazylika z V wieku — jedna z najstarszych budowli chrześcijańskich w Gruzji — wzniesiona we wczesnej formie bazylikowej (podłużny, halowy plan), która poprzedziła centralnie planowane, kopułowe cerkwie późniejszych stuleci. Pozostałe dwie cerkwie to VII-wieczne cerkwie kopułowe, a większa z nich jest tą architektonicznie istotną: typem i projektem jest blisko spokrewniona z klasztorem Jvari w Mtskhecie — wielką cerkwią z początku VII wieku, która stała się wzorcem dla gruzińskiej architektury sakralnej. Znalezienie tu, w spokojnym kakhetyjskim lesie, cerkwi typu Jvari jest naprawdę znaczące: umieszcza ono Dzveli Shuamta w obrębie kluczowego rozwoju architektonicznego wczesnego gruzińskiego okresu chrześcijańskiego, zwrotu ku scentralizowanemu, kopułowemu planowi, który odtąd miał definiować gruzińskie budownictwo kościelne. Wszystkie trzy cerkwie zbudowano z otoczaków (z ciosanym kamieniem w narożnikach) i są niemal całkowicie pozbawione rzeźbionej dekoracji, zgodnie z surową estetyką najwcześniejszego okresu.

Budowle, zniszczone przez jakieś piętnaście stuleci wystawienia na żywioły i w dużej mierze wolne od interpretacyjnej infrastruktury, jaką gromadzą częściej odwiedzane miejsca, mają walor prawdziwej starożytności, coraz trudniejszy do odnalezienia w gruzińskim dziedzictwie religijnym — poczucie, że po prostu tam są, jak były od ponad tysiąca lat, a nie że zostały przedstawione do konsumpcji. Atmosferę kształtuje las w równym stopniu co architektura: sklepienie filtruje światło w zazieleniony cień, jakiego otwarte miejsca na szczytach wzgórz Kakheti nigdy nie mają, dźwięki są dźwiękami lasu, a nie wiatru nad winnicami, a otoczenie drzew daje zespołowi intymność i poczucie ochrony, których bardziej odsłoniętym miejscom brakuje. Łatwo zrozumieć, dlaczego pierwsi mnisi szukający odosobnienia i kontemplacyjnej ciszy wybrali takie zalesione zbocze, a nie dramatyczne, lecz odsłonięte grzbiety, jakie upodobano sobie dla niektórych późniejszych fundacji.

Akhali Shuamta (Nowa Shuamta)

Nowa Shuamta, około dwa kilometry od starszego zespołu (i bliżej głównej drogi), pochodzi z XVI wieku i jest związana z królową Tinatin z Kakheti — księżniczką Gurii i żoną króla Levana (panował w latach 1518/1520–1574), tego samego króla, za którego panowania powstał zespół Archaniołów w Gremi. Według tradycji Tinatin jako dziewczynka śniła o miejscu, w którym zbuduje cerkiew, i rozpoznała je lata później, gdy przybyła do Kakheti, by poślubić Levana; klasztor, który założyła, to formalnie klasztor św. Marii w Khakhuli. Patronat królewski dał mu zasoby i ambicję, jakich nie miałaby fundacja czysto monastyczna, a w rezultacie jest on znacznie bardziej formalnie zorganizowany niż narosła, stopniowo powstała Dzveli Shuamta — należycie zaplanowane założenie z główną katedrą, budowlami pobocznymi, dzwonnicą i murem otaczającym teren.

Główna cerkiew to kopułowa budowla na planie krzyża w dojrzałym gruzińskim stylu XVI wieku — pewna w swych proporcjach, dobrze zbudowana z cegły i otoczaków oraz ozdobiona rzeźbionym ornamentem (i turkusowymi detalami) odpowiednim dla fundacji królewskiej. Wymownie, blisko przypomina cerkiew Archaniołów w Gremi, zbudowaną w odstępie około trzydziestu lat od niej pod tym samym domem królewskim — wyraźne architektoniczne podobieństwo rodzinne. Wnętrze zachowuje freski z tego okresu (w zmiennym stanie, niektóre pobielone w epoce imperialnej i częściowo odzyskane podczas XX-wiecznej renowacji) i obejmuje portrety fundatorów — króla Levana, królowej Tinatin i ich syna. Tinatin, która późno w życiu złożyła śluby zakonne, jest tu pochowana, wraz z królem Levanem; cerkiew długo przechowywała też słynną ikonę z Khakhuli przedstawiającą Matkę Bożą (oryginał znajduje się dziś w Narodowym Muzeum Sztuki Gruzji w Tbilisi).

Nowa Shuamta jest czynnym żeńskim klasztorem, a obecność wspólnoty nadaje mu żywy charakter, który odróżnia działające miejsce sakralne od zachowanego zabytku — nieustanną troskę, a nie okresową konserwację, drobne szczegóły codziennego życia religijnego widoczne między głównymi budowlami oraz poczucie ciągłości, jakiego nie mogą zaoferować miejsca czysto historyczne. Odwiedzający są mile widziani, ale ponieważ wspólnota jest czynna, skromny strój i pełne szacunku zachowanie są naprawdę oczekiwane, a fotografowanie wewnątrz może wymagać pozwolenia. Jego leśne otoczenie jest nieco bardziej otwarte niż otoczenie Dzveli Shuamta — wykarczowany, otoczony murem teren nieco rozluźnia przestrzeń — lecz okoliczne drzewa wciąż nadają mu osłonięty, ustronny charakter, odpowiedni do jego kontemplacyjnego celu.

Zwiedzanie obu razem

Oba zespoły dzieli około dwa kilometry, Nowa Shuamta blisko drogi, a Dzveli Shuamta schowana głębiej w lesie, połączone spokojną zalesioną trasą — a odwiedzenie ich razem, czy to przejeżdżając między nimi, czy idąc leśną ścieżką (mniej więcej piętnaście do dwudziestu minut pieszo), jest częścią tego, co sprawia, że to przeżycie się udaje. Przejście przez las pozwala odrębnym charakterom obu miejsc zaznaczyć się osobno, zamiast zlać się w jedno wrażenie, a sam spacer — zacieniony, dość płaski, dający poczucie zalesionego zbocza wokół obu klasztorów — jest przyjemnym składnikiem wizyty, a nie tylko łącznikiem między dwoma punktami.

Odwiedzenie najpierw Dzveli Shuamta, a Nowej Shuamta jako drugiej, ma naturalną logikę — przejście od najstarszego i najbardziej klimatycznego do bardziej formalnie kompletnego i historycznie przystępnego — lecz odwrotna kolejność sprawdza się równie dobrze, a zakończenie przy intymnej, starożytnej Dzveli Shuamta ma tę zaletę, że domyka wizytę w scenerii, która zwykle najdłużej pozostaje w pamięci.

Informacje praktyczne

• Lokalizacja: w lesie Tsiv-Gombori, mniej więcej 7–12 km od Telavi, region Kakheti, wschodnia Gruzja. Nowa Shuamta jest w pobliżu głównej drogi; Dzveli Shuamta około 2 km dalej w głąb lasu.
• Dojazd: taksówka z Telavi (~15 min), prywatny samochód lub zorganizowana wycieczka po Kakheti; naturalnie łączy się z Ikalto i posiadłością Tsinandali.
• Godziny otwarcia / Wstęp: oba bezpłatne. Dzveli Shuamta to otwarte ruiny; Nowa Shuamta jest czynnym żeńskim klasztorem, zwykle dostępnym w ciągu dnia.
• Potrzebny czas: około 30–45 minut na oba, choć leśna sceneria zwykle skłania do dłuższego pobytu.
• Warto wiedzieć: Nowa Shuamta to czynny żeński klasztor — ubierz się skromnie (zakryte ramiona i kolana, nakrycie głowy dla kobiet), zachowuj się z szacunkiem i pytaj przed fotografowaniem wewnątrz. Wyróżnikiem Dzveli Shuamta jest VII-wieczna cerkiew typu Jvari; wyróżnikiem Nowej Shuamta — królewska katedra i grób królowej Tinatin.