David Gareja: gruziński zespół skalnego klasztoru na pustyni

Zespół klasztorny David Gareja zajmuje pasmo piaskowcowych grzbietów w półpustynnym krajobrazie płaskowyżu Gareja, około 60–70 kilometrów na południowy wschód od Tbilisi, w Gruzji — kraju na Kaukazie Południowym — w pobliżu granicy z Azerbejdżanem. To jedno z najbardziej wyróżniających się geograficznie miejsc w kraju: otaczający krajobraz suchych, zerodowanych wzgórz, skąpej roślinności i szerokich horyzontów nie ma nic wspólnego z zalesionymi górami i zielonymi dolinami, które definiują większą część Gruzji. To również jedno z najważniejszych historycznie miejsc — ośrodek monastyczny założony w VI wieku, który w ciągu kolejnego tysiąclecia rozrósł się w zespół jaskiń, cerkwi i pomieszczeń wykutych bezpośrednio w ścianach skalnych płaskowyżu. Połączenie niezwykłego krajobrazu, starożytności i rozmachu skalnej architektury oraz jakości średniowiecznych fresków zachowanych w kaplicach w skalnych ścianach czyni David Gareja jednym z naprawdę kluczowych miejsc w Gruzji dla każdego, kogo interesuje religijna i kulturowa historia kraju.

Czym jest David Gareja?

David Gareja (Davit Gareja) to wielki zespół wykutych w skale gruzińskich klasztorów prawosławnych rozmieszczonych na półpustynnym płaskowyżu Gareja, około 60–70 km na południowy wschód od Tbilisi, przy nierozgraniczonej granicy z Azerbejdżanem. Założony w VI wieku przez św. Davida Garejeli, jednego z Trzynastu Ojców Asyryjskich, rozrósł się w dziesiątki jaskiniowych klasztorów z jednymi z najpiękniejszych zachowanych średniowiecznych gruzińskich fresków. Główny klasztor, Lavra, jest czynny i otwarty dla zwiedzających; górny zespół Udabno, z najsłynniejszymi freskami, leży na spornej granicy i w ostatnich latach był zamknięty dla zwiedzających. Do miejsca tego dociera się w ramach jednodniowej wycieczki z Tbilisi (lub z Kakheti), a słynie ono zarówno ze swojego monastycznego dziedzictwa, jak i z uderzającego „tęczowego" pustynnego krajobrazu.

Założenie i historia

Klasztor został założony w VI wieku przez Davida Garejeli, jednego z Trzynastu Ojców Asyryjskich — syryjskich chrześcijańskich misjonarzy, których przybycie do Gruzji odegrało fundamentalną rolę w upowszechnieniu monastycyzmu na całym Kaukazie. David przybył na płaskowyż Gareja właśnie ze względu na odosobnienie i ascetyczny trud, jakie oferował odległy, suchy krajobraz, założył pustelnię w naturalnej jaskini i przyciągnął wspólnotę naśladowców, którzy osiedlili się wokół niego i rozpoczęli budowę jaskiniowego zespołu, który w ciągu kolejnych stuleci miał się rozwinąć w jeden z największych ośrodków monastycznych gruzińskiego świata. Z czasem mnisi wykuli w miękkim piaskowcu tysiące cel, kaplic, refektarzy i innych pomieszczeń.

Zespół rozrastał się w okresie średniowiecza pod patronatem kolejnych gruzińskich władców, osiągając największy rozmiar i znaczenie kulturowe w czasie gruzińskiego złotego wieku w XII i XIII stuleciu. W skałach wykuto dziesiątki klasztorów, pustelni i pobocznych zespołów jaskiniowych, a freski zamówione dla jaskiniowych cerkwi należą do najpiękniejszych zachowanych średniowiecznych gruzińskich malowideł. Miejsce to było wielokrotnie niszczone przez najazdy mongolskie, perskie i inne w ciągu kolejnych stuleci — najdotkliwiej przez perskiego szacha Abbasa I w 1615 roku, którego wojska wymordowały wspólnotę monastyczną (według tradycji w noc wielkanocną), co jest wydarzeniem długo zachowanym w gruzińskiej pamięci religijnej jako jeden z najbardziej upamiętnianych aktów przemocy religijnej w historii kraju. Klasztor odbudowano i przetrwał przez stulecia; w okresie radzieckim części płaskowyżu używano jako poligonu wojskowego, a niektóre freski zostały uszkodzone podczas ćwiczeń strzeleckich. Wspólnota monastyczna powróciła po odzyskaniu niepodległości, a Lavra jest dziś znów czynna.

Lavra

Lavra to główny klasztor zespołu, wciąż czynny i pierwsza część miejsca, do której zwiedzający docierają od drogi. Założenie leży u podnóża grzbietu, z wejściem osadzonym w piaskowcowej skale, a wnętrze otwiera się na dziedziniec, wokół którego rozmieszczono główną cerkiew, refektarz, cele i inne pomieszczenia monastyczne — częściowo wymurowane, częściowo wykute w żywej skale, przy czym oba sposoby budowy są ze sobą zintegrowane tak, że odzwierciedlają stulecia rozwoju, podczas których każde pokolenie mnichów dostosowywało dostępną przestrzeń.

Główna cerkiew w obrębie Lavry mieści freski, które zachowały się w dobrym stanie i należą do najpiękniejszych przykładów średniowiecznego gruzińskiego malarstwa dostępnych w tym miejscu — postacie świętych i sceny biblijne w charakterystycznej palecie i konwencjach tradycji, zamówione przez mecenasów u szczytu rozwoju zespołu. Niewielka wspólnota mnichów utrzymuje Lavrę i odprawia nabożeństwa. To czynne miejsce kultu, więc obowiązują w nim zwykłe formy szacunku — skromny strój, ciche zachowanie, poszanowanie monastycznego porządku dnia.

Grzbiet, Udabno i sytuacja graniczna

Za Lavrą stroma ścieżka wspina się na grzbiet ku temu, co od dawna jest najbardziej widowiskowym przeżyciem, jakie oferuje to miejsce. Na szczycie krajobraz otwiera się w obie strony — z jednej Lavra w dole, a na przeciwległym zboczu zespoły jaskiniowe grupy Udabno rozciągnięte wzdłuż skalnej ściany ponad równiną. Jaskinie Udabno mieszczą najsłynniejsze freski w David Gareja, namalowane mniej więcej między X a XIII wiekiem w jaskiniowych cerkwiach wykutych w skarpie — świętych, sceny biblijne i słynny portret królowej Tamar, o pigmentach zdumiewająco świeżych jak na stulecia narażenia na działanie warunków (choć niektóre noszą ślady kul i graffiti z epoki radzieckiej i późniejszej).

Istnieje tu jednak ważna praktyczna i polityczna rzeczywistość, którą trzeba zrozumieć przed zaplanowaniem wizyty. David Gareja leży na granicy gruzińsko-azerbejdżańskiej, której odcinek nigdy nie został formalnie rozgraniczony, a obszar Udabno znajduje się na spornej linii lub bardzo blisko niej — Azerbejdżan, który nazywa szersze miejsce Keshikchidagh, uważa je za część swojego terytorium, podczas gdy Gruzja to kwestionuje. W rezultacie dostęp do ścieżki grzbietowej i jaskiń Udabno był w ostatnich latach zamknięty dla zwiedzających: straż graniczna zawraca tych, którzy próbują pokonać szlak, a górny klasztor i jego freski nie są obecnie osiągalne. Zamknięcie zmieniało się w czasie wraz ze stanem rozmów granicznych, a sytuacja może się zmienić, więc aktualny stan dostępu należy zawsze potwierdzić przed wizytą. Klasztor Lavra i niższe partie pozostają otwarte i same w sobie stanowią pełnowartościową wizytę, więc wyprawa do David Gareja jest zdecydowanie warta zachodu niezależnie od wszystkiego; po prostu nie licz na wędrówkę na grzbiet, jeśli nie potwierdziłeś, że jest ona obecnie otwarta.

Krajobraz

Płaskowyż Gareja to jeden z najbardziej niezwykłych krajobrazów w Gruzji — półpustynne środowisko zerodowanych piaskowcowych grzbietów, skąpej stepowej roślinności i szerokiego nieba, które klimatycznie i wizualnie nie przypomina żadnego innego miejsca w kraju. Grzbiety przybierają odcienie od bladożółtego, przez pomarańczowy, ochrowy, po różowy, zależnie od zawartości minerałów i światła — warstwy osadowe odkładane przez miliony lat nadają częściom płaskowyżu nieoficjalną nazwę „tęczowych wzgórz" — a efekt w pogodne dni, zwłaszcza w niskim porannym i wieczornym słońcu, jest naprawdę uderzający. Otwartość, cisza i poczucie oddalenia od reszty Gruzji nadają temu miejscu atmosferę, która wzmacnia jego duchowy charakter w sposób, jakiego nie potrafią dać bardziej zielone, łatwiej dostępne otoczenia.

Jak dojechać

David Gareja leży około 60–70 km na południowy wschód od Tbilisi, około 1,5 do 2 godzin jazdy samochodem, zależnie od trasy i stanu dróg. Ostatni odcinek z niziny do klasztoru jest nieutwardzony i przyda się pojazd o rozsądnym prześwicie. Do miejsca tego nie dojeżdża transport publiczny; praktyczne opcje to prywatny samochód, taksówka z Tbilisi lub Kakheti albo zorganizowana jednodniowa wycieczka z Tbilisi — kilku organizatorów prowadzi regularne wyjazdy, często łączone z innymi celami w Kakheti (a jednodniowa wycieczka z Tbilisi często łączy je z okolicami Sighnaghi/Bodbe). Można tu dotrzeć również z Sighnaghi w mniej więcej godzinę. Zabierz wodę, ochronę przeciwsłoneczną i solidne obuwie: płaskowyż jest odsłonięty, latem upalny i praktycznie pozbawiony jakiejkolwiek infrastruktury.

Informacje praktyczne

• Lokalizacja: płaskowyż Gareja, gmina Sagarejo, region Kakheti, wschodnia Gruzja — około 60–70 km na południowy wschód od Tbilisi, przy granicy azerbejdżańskiej.
• Dojazd: prywatny samochód, taksówka lub zorganizowana jednodniowa wycieczka z Tbilisi (~1,5–2 godz.); także ~1 godz. z Sighnaghi. Ostatni odcinek jest nieutwardzony — przyda się większy prześwit. Brak transportu publicznego.
• Godziny otwarcia: klasztor Lavra jest otwarty codziennie, od wczesnego rana do wieczora.
• Dostęp do grzbietu / Udabno: w ostatnich latach ograniczony z powodu sytuacji granicznej — potwierdź aktualny stan przed wyjazdem.
• Wstęp: bezpłatny.
• Strój: w czynnym klasztorze wymagany skromny ubiór; zakryte ramiona i kolana, nakrycie głowy dla kobiet.
• Zabierz: wodę, ochronę przeciwsłoneczną, solidne buty — płaskowyż jest odsłonięty i latem upalny, pozbawiony infrastruktury.