7 jours en Arménie : l'itinéraire idéal pour une semaine

Sept jours suffisent pour voir l'essentiel de ce qui fait la réputation de l'Arménie, à condition d'accepter que deux de ces journées se passent surtout sur la route. Presque tout ce qui mérite le détour se trouve à moins d'une journée de route d'Erevan, c'est pourquoi un itinéraire d'une semaine peut embrasser la capitale, les monastères classés à l'UNESCO, les villages viticoles du Vayots Dzor, le monastère perché de Tatev, le lac Sevan et les forêts de Dilijan. Ce que le programme ne peut pas faire, c'est raccourcir les distances.

Ce guide présente un itinéraire réaliste pour 7 jours en Arménie, explique pourquoi chaque journée est construite ainsi, et dit franchement où tombent les longues journées et ce que vous pouvez alléger. Il suit le même parcours que notre Circuit de 7 Jours en Arménie, mais vous n'avez rien à réserver pour vous en servir. Pour les formalités de visa, l'argent, les transports et les conseils généraux de préparation, consultez notre guide complet pour voyager en Arménie ; cet article reste centré sur l'itinéraire d'une semaine.

Comment utiliser cet itinéraire de 7 jours en Arménie

Le parcours commence et se termine à Erevan, il s'adapte donc à presque n'importe quel horaire de vol, et il s'appuie sur trois bases : la capitale, Goris dans le sud et Dilijan dans le nord-est. Erevan compte quatre des six nuits, avec une nuit à Goris et une à Dilijan.

Trois éléments structurent le programme :

• Deux nuits en région. Le sud et le nord-est sont trop éloignés pour des excursions à la journée : l'itinéraire change donc deux fois d'hôtel au lieu de revenir chaque soir à Erevan.
• Deux longues journées de route. Les jours 4 et 5 représentent environ sept et cinq heures au volant, sans compter les visites. Nous y revenons plus bas.
• Une fenêtre de mai à octobre. La route du jour 5 franchit le col de Selim, une route de haute montagne qui n'est ni toujours ouverte ni sûre en hiver : cette boucle précise est donc réservée aux beaux jours.

Un chauffeur privé facilite beaucoup la boucle : vous vous arrêtez où vous voulez et personne n'a à chercher une place de parking devant la porte d'un monastère. Nous revenons plus bas sur la conduite en autonomie.

L'Arménie en 7 jours en un coup d'œil

Jour	Parcours	Route
1	Arrivée et visite d'Erevan	environ 30 min
2	Etchmiadzin, Zvartnots et Sardarapat	environ 2 heures
3	Garni, la Symphonie des pierres et Geghard	environ 2 heures
4	Khor Virap, Areni, Noravank et Tatev, nuit à Goris	environ 7 heures
5	Khndzoresk, col de Selim, lac Sevan et Dilijan	environ 5 heures
6	Haghartsin, Goshavank et retour à Erevan	environ 3 heures
7	Départ	environ 30 min

Tracé d'un seul trait sur la carte : Erevan, Etchmiadzin, Garni et Geghard, Khor Virap, Areni, Noravank, Tatev, Goris, lac Sevan, Dilijan, puis retour à Erevan. Les temps de trajet sont approximatifs et ne comptent que le temps passé dans le véhicule, pas les arrêts.

Jour 1 : Erevan

Consacrez la première journée à vous repérer plutôt qu'à cocher des sites. Si votre vol atterrit le matin, vous pouvez commencer tout de suite ; beaucoup de vols arrivent de nuit, auquel cas la journée se résume à l'hôtel et à un dîner tardif.

Commencez par la place de la République, l'ensemble néoclassique qui donne le ton de toute la ville, puis marchez jusqu'à la Cascade, un gigantesque escalier de terrasses et de sculptures qui grimpe la colline. Du sommet, on voit toute la ville et, par temps clair, le mont Ararat. Les jours clairs ne sont pas garantis : considérez la montagne comme un bonus plutôt que comme une promesse.

Si vous avez de l'énergie, ajoutez le Matenadaran, qui conserve les anciens manuscrits arméniens, et le parc de la Victoire, où le monument Mère Arménie domine la Cascade. Terminez par un vrai dîner arménien : viande grillée, herbes fraîches, lavash et un verre de vin local. C'est le moyen le plus simple de comprendre pourquoi Erevan paraît plus conviviale que les visiteurs ne s'y attendent.

Jour 2 : Etchmiadzin, Zvartnots et Sardarapat

Le jour 2 vous emmène vers l'ouest, dans la plaine d'Armavir, cœur religieux et historique de l'Arménie, pour une journée courte et facile. Etchmiadzin est le siège de l'Église apostolique arménienne, et sa cathédrale compte parmi les plus anciennes du monde chrétien. Tout près se dressent les ruines du VIIe siècle de Zvartnots. L'UNESCO inscrit les deux sites ensemble comme un seul bien du patrimoine mondial.

Les deux sites forment un bon duo parce qu'ils racontent la même histoire par les deux bouts : une église toujours utilisée chaque jour, et une autre qui ne subsiste que sous la forme d'un champ de pierres sculptées et de quelques colonnes remontées. Poursuivez ensuite jusqu'au mémorial de Sardarapat, érigé en souvenir de la bataille de 1918 qui, dit-on, a assuré la survie de l'Arménie, avec un musée d'ethnographie dans le même parc. Retour à Erevan pour la nuit.

Si vous devez raccourcir : Sardarapat est l'étape la plus facile à sauter, et Etchmiadzin et Zvartnots tiennent sans peine dans une demi-journée.

Jour 3 : Garni, la Symphonie des pierres et Geghard

C'est la journée qui montre à quel point le patrimoine préchrétien et le patrimoine chrétien de l'Arménie sont éloignés dans le temps, et pourtant proches sur la carte. Le temple païen de Garni est un édifice gréco-romain du Ier siècle, le seul de son espèce à avoir survécu dans l'ex-Union soviétique, juché au bord d'une falaise au-dessus de la gorge de l'Azat. Un peu plus bas, à quelques minutes à pied ou en voiture, la Symphonie des pierres est un mur de hautes colonnes de basalte qui ressemblent à des tuyaux d'orgue.

Continuez ensuite jusqu'à Geghard, un monastère classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, en partie creusé directement dans la paroi rocheuse. Son nom signifie « lance », en souvenir de la relique que, selon la tradition, on y conservait. À l'intérieur, les salles taillées dans la falaise restent fraîches et sombres même par forte chaleur. Les deux étapes sont à environ une heure d'Erevan : le trajet est court et la journée n'en paraît pas moins bien remplie.

Avec le jour 2, les trois premiers jours couvrent la capitale et les deux ensembles classés à l'UNESCO qui l'entourent, sans une seule route difficile.

Jour 4 : cap au sud vers Tatev, la longue journée

Le jour 4 est la signature de l'itinéraire et aussi sa journée la plus exigeante. Prévoyez environ dix à onze heures d'hôtel à hôtel, dont environ sept en voiture. Ce n'est pas un jour où ajouter des arrêts, ni une journée pour ceux qui s'impatientent sur les longs trajets.

La matinée commence à Khor Virap, sur une petite colline de la plaine de l'Ararat, avec l'une des vues les plus rapprochées du mont Ararat que l'on puisse avoir depuis l'Arménie. La montagne se trouve de l'autre côté de la frontière, en Turquie, et reste souvent cachée par la brume ou les nuages : la visibilité n'est donc garantie aucun jour. Le monastère vaut l'arrêt même si le sommet reste dans les nuées : selon la tradition, Grégoire l'Illuminateur y fut retenu dans une fosse avant de convertir le roi d'Arménie.

La route monte ensuite dans le Vayots Dzor jusqu'au village viticole d'Areni, où une dégustation dans une cave locale est une pause toute trouvée. On fait du vin dans cette vallée depuis très longtemps ; la grotte d'Areni-1, toute proche, est l'endroit où des archéologues ont découvert un pressoir à vin daté d'environ 4100 av. J.-C. Après Areni vient Noravank, un monastère du XIIIe siècle niché au fond d'un canyon étroit bordé de falaises rouges. Son église à deux étages, dont les étroits escaliers de pierre saillent de la façade, est l'un des édifices les plus reconnaissables du pays.

La dernière étape est la partie de Tatev. Depuis le village de Halidzor, vous empruntez les Ailes de Tatev, un téléphérique réversible qui franchit la gorge de la Vorotan en une douzaine de minutes environ, jusqu'au monastère installé sur son plateau au-dessus de la gorge. La traversée fait partie de l'expérience : le sol se dérobe tout simplement sous vos pieds. Tatev est un complexe monastique fortifié, centre du savoir pendant des siècles, et il mérite plus de temps qu'une arrivée précipitée en fin d'après-midi. Le téléphérique peut s'arrêter par grand vent et connaît des périodes de maintenance : demandez donc à votre chauffeur ou à votre hôtel de vérifier son fonctionnement avant de compter dessus. La journée s'achève à courte distance, à Goris, une petite ville tranquille de vieilles maisons de pierre.

Si vous devez raccourcir : Areni est l'étape que l'on réduit le plus facilement à une courte dégustation, et les voyageurs qui préfèrent un rythme plus doux renoncent parfois à Noravank. Ne renoncez pas à Tatev : c'est la raison même pour laquelle le sud figure dans l'itinéraire.

Jour 5 : de Goris à Dilijan

Après la longue journée vers le sud, le jour 5 est une autre grosse journée de déplacement : environ cinq heures de route et sept à huit heures en tout, même si les arrêts sont plus courts et le paysage change sans cesse. N'imaginez pas une matinée paresseuse à Goris.

Juste à la sortie de la ville, Khndzoresk est un village troglodytique habité jusqu'au XXe siècle, avec une longue passerelle suspendue au-dessus du ravin. La route grimpe ensuite par le col de Selim, à environ 2 400 mètres, jusqu'au caravansérail de Selim, du XIVe siècle, l'un des caravansérails de pierre les mieux conservés des anciennes routes commerciales d'Arménie. Emportez une couche chaude : le col est frais même en été.

Dans l'après-midi, vous atteignez le lac Sevan, un vaste lac d'altitude dont la couleur change avec le temps, et Sevanavank, deux églises du IXe siècle sur une presqu'île au-dessus de l'eau. Une courte montée par les marches mène aux églises et aux plus belles vues sur le lac. De là, la route quitte les hauts plateaux dégagés et s'enfonce dans les arbres jusqu'à Dilijan, une station boisée du nord-est, où vous passez la nuit.

Si vous devez raccourcir : Khndzoresk est l'étape flexible ; vous pouvez vous limiter au point de vue sur la passerelle ou la sauter si la matinée démarre tard. Le caravansérail de Selim est un arrêt bref qui entre dans n'importe quel emploi du temps.

Jour 6 : Dilijan, Haghartsin, Goshavank et Erevan

Le jour 6 est le plus doux. Le monastère de Haghartsin se cache dans une vallée boisée à peu de distance de Dilijan, ses églises du XIIIe siècle posées parmi les arbres plutôt que sur une colline dénudée, et Goshavank, un ensemble monastique de la même époque, se trouve un peu plus loin. Le contraste avec les monastères secs du sud est frappant : mousse, ombre et odeur de hêtraie au lieu de roche rouge et de vent.

Avant de partir, promenez-vous dans la vieille ville de Dilijan, connue pour ses balcons de bois et ses petits ateliers d'artisans. Reprenez ensuite la route d'Erevan, environ trois heures, et arrivez dans l'après-midi ou en début de soirée.

Jour 7 : départ

Le jour 7 est volontairement court : libérez la chambre et rejoignez l'aéroport international de Zvartnots, à une trentaine de minutes de la ville. Si votre vol part le soir, la matinée est libre. Vous pouvez l'employer au marché Vernissage, pour l'artisanat et les souvenirs, à la Cascade si vous avez manqué ses terrasses supérieures, ou au mémorial de Tsitsernakaberd.

Si vous pouvez ajouter une nuit ou une journée, le meilleur usage est de passer un jour de plus à Erevan avant de partir, ce qui est exactement le principe de la version de 8 jours de cet itinéraire. Notre page que faire à Erevan contient de quoi la remplir.

Quel est le rythme de cet itinéraire ?

Ce n'est pas du voyage lent, et il vaut mieux le dire que prétendre le contraire. Les trois premiers jours sont confortables : trajets courts, longs déjeuners et une capitale où flâner le soir. Le jour 4 est long, le jour 5 est un autre jour de déplacement important, et seul le jour 6 relâche de nouveau la pression.

La contrepartie, c'est l'étendue. En une semaine, vous voyez Erevan, le sud, le lac Sevan et Dilijan, soit l'essentiel de la variété du pays, et vous ne passez que deux nuits hors de la capitale. Si vous préférez voir moins de lieux, plus lentement, supprimez une étape plutôt que de les bousculer toutes, comme nous l'expliquons dans la comparaison plus bas.

Faut-il louer une voiture ?

Cela dépend de la moitié du parcours dont on parle.

• Erevan et ses excursions à la journée ne posent aucun problème. Les taxis et les applications de VTC sont bon marché dans la capitale, et les transferts organisés ou un taxi pour la journée desservent sans difficulté Garni, Geghard, Etchmiadzin et Zvartnots.
• La boucle complète représente beaucoup de route. Les étapes du sud et du nord totalisent environ quinze heures au volant sur trois jours, sur des routes de montagne et dans un pays où l'on met un moment à s'habituer aux usages locaux de la conduite.
• Les transports en commun ne conviennent pas à cet itinéraire. Des minibus relient Erevan à Goris, à Sevan et à Dilijan, mais la plupart des monastères sont à quelques kilomètres de la route principale : vous devriez improviser un taxi à chaque étape.
• Une voiture de location convient aux conducteurs expérimentés et autonomes. Vous gagnez en liberté, mais vous vous chargez de la navigation, du stationnement et de la météo en montagne. Notre guide de voyage en Arménie détaille davantage les conditions de conduite.
• Un chauffeur et un guide privés simplifient la boucle. Vous pouvez regarder par la fenêtre, changer l'ordre des étapes et rester plus longtemps là où cela en vaut la peine.

Meilleure période pour cet itinéraire de 7 jours

L'itinéraire fonctionne de mai à octobre. Mai et juin apportent des collines vertes et des journées douces, particulièrement agréables pour les monastères et le téléphérique de Tatev. Septembre et octobre sont l'autre période confortable, avec un air plus limpide, une belle lumière et, vers la fin de la saison, les couleurs d'automne dans les forêts autour de Dilijan.

Juillet et août sont les mois les plus chauds, surtout à Erevan et dans la plaine de l'Ararat ; les hauts cols et le lac sont plus frais, mais il faut organiser en conséquence les après-midi de forte chaleur. En dehors de mai à octobre, nous ne recommandons pas cette boucle précise, à cause du col de Selim.

À qui s'adresse cet itinéraire

Il convient aux voyageurs qui veulent un premier séjour en Arménie qui couvre beaucoup de choses : culture et histoire, monastères, vin et paysages en une semaine. Il fonctionne bien pour des couples, des amis et des familles avec des enfants plus grands, à l'aise avec de longues journées en véhicule.

Il convient moins si vous préférez un voyage très lent, n'aimez pas les longues journées de route ou voulez beaucoup de randonnée chaque jour. Dans ce cas, un séjour basé à Erevan avec des excursions à la journée, ou un itinéraire plus long, sera plus agréable. Nos pages des régions sont un bon point de départ pour un parcours avec davantage de marche.

Où dormir sur cet itinéraire

La structure compte plus que n'importe quel hôtel en particulier : Erevan, puis Goris, puis Dilijan, puis de nouveau Erevan. Logez dans le centre d'Erevan pour pouvoir aller dîner à pied le soir, et, à Goris et à Dilijan, choisissez un hôtel proche de la ville plutôt que loin à l'extérieur. Comme vous ne quittez Erevan que pour deux nuits, il est utile de demander à votre hôtel d'Erevan de garder votre grosse valise pendant le voyage, pour ne préparer un sac que pour une nuit dans le sud et une nuit dans le nord.

Conseils pratiques pour une semaine en Arménie

• Commencez et terminez à Erevan. L'aéroport international de Zvartnots est le principal point d'entrée, et l'itinéraire est construit autour de lui.
• Vérifiez les conditions d'entrée avant de partir. Les règles varient selon la nationalité et changent de temps à autre ; consultez notre page visa et conditions d'entrée en Arménie.
• Habillez-vous pour la montagne. Le temps change vite au-dessus de 2 000 mètres, même en été. Une veste légère et une couche imperméable valent la peine d'être emportées.
• Portez des chaussures adhérentes. Les marches des monastères, l'approche de la passerelle de Khndzoresk et les chemins de pierre de Tatev sont irréguliers.
• Respectez les monastères. Habillez-vous avec modestie, parlez à voix basse à l'intérieur et demandez avant de photographier un office.
• Prenez un peu d'argent liquide. Les cartes sont largement acceptées à Erevan, dans les grands hôtels et les restaurants, mais dans les petits villages, aux étals en bord de route et pour les pourboires, il est plus simple d'avoir des drams arméniens.
• Souscrivez une assurance voyage. Elle couvre les soins médicaux et les annulations, et mieux vaut la prendre avant le départ.
• Prévoyez Tatev à l'avance. Le téléphérique est très demandé les week-ends d'été et son fonctionnement dépend du vent et de la maintenance : gardez donc un peu de souplesse dans l'après-midi.

5, 7 ou 8 jours en Arménie ?

La bonne durée dépend de la quantité de route que vous voulez faire.

• 5 jours : une introduction ciblée, entièrement basée à Erevan, avec des excursions à Etchmiadzin et Zvartnots, à Khor Virap, Noravank et Areni, ainsi qu'à Garni, Geghard et au lac Sevan. Elle n'atteint pas Tatev. Voir le Circuit de 5 Jours en Arménie.
• 7 jours : le circuit décrit ici, qui ajoute Tatev et Goris dans le sud et Dilijan dans le nord. C'est la bonne formule pour une semaine, avec ses deux longues journées.
• 8 jours : le même parcours avec une journée libre à Erevan avant le départ, qui vous laisse souffler après la route. Voir le Grand Tour de 8 Jours en Arménie.

L'organiser soi-même ou le faire organiser

Vous préférez que l'itinéraire soit organisé pour vous ? Découvrez notre Circuit de 7 Jours en Arménie, ou demandez-nous de l'adapter à vos vols, à votre rythme et à vos centres d'intérêt. Si vous préférez tout organiser vous-même, le programme jour par jour ci-dessus est à vous, tel quel.