Cosas que hacer en Tiflis, Georgia: una guía local de la capital

Tiflis es la capital de Georgia, el país del Cáucaso Sur, no el estado de EE. UU., y la ciudad donde comienzan la mayoría de los viajes al país. El núcleo histórico es compacto y fácil de recorrer a pie, así que puedes ver los principales lugares de interés caminando a lo largo de dos o tres días, con baños de azufre, iglesias antiguas, museos y una de las culturas vinícolas más antiguas del mundo concentrados en una zona pequeña. A continuación te contamos que vale la pena de tu tiempo, cuanto dura cada cosa y donde es mayor la brecha entre la expectativa y la realidad.

¿Cuáles son las mejores cosas que hacer en Tiflis?

Las mejores cosas que hacer en Tiflis son recorrer el casco antiguo (Dzveli Tbilisi), relajarse en los baños de azufre de Abanotubani, subir a la fortaleza de Narikala para ver la ciudad, ver la catedral de Sameba y el conjunto de iglesias, una mezquita y una sinagoga en el centro histórico, visitar el Museo Nacional de Georgia en la avenida Rustaveli, y comer y beber por los restaurantes y bares de vino de la ciudad. La mayoría de estos lugares están a poca distancia a pie unos de otros, y por eso dos o tres días bastan para una primera visita.

Recorre el casco antiguo (Dzveli Tbilisi)

Recorrer el casco antiguo es lo primero que hacen la mayoría de los visitantes en Tiflis, y es lo acertado. Los callejones serpentean sin mucha lógica entre casas cuyos balcones de madera tallada se asoman sobre la calle, a menudo cubiertos de parras o ropa tendida. Muchos edificios están medio restaurados y medio en ruinas, con el yeso desconchado que deja ver capas más antiguas de pintura y balcones inclinados en ángulo. Esa irregularidad es honesta: gran parte del casco antiguo está habitado y desgastado, en lugar de pulido para los turistas, y a unas calles de las rutas principales veras un verdadero deterioro.

Dedicale medio día a pie. Lleva zapatos con buen agarre: los adoquines son irregulares y varias rutas suben.

Banate en los baños de azufre de Abanotubani

Bañarse en los baños de azufre de Abanotubani es lo más distintivamente tiflisiano que puedes hacer. Las casas de baños de ladrillo con cúpula se encuentran bajo la fortaleza de Narikala y se alimentan de manantiales termales naturales; han funcionado de alguna forma desde los primeros días de la ciudad. El agua emerge a unos 37-47 grados Celsius, huele levemente a azufre y es genuinamente caliente. Puedes pagar por una sala privada por hora o usar las secciones públicas.

Ajusta tus expectativas: son casas de baños en funcionamiento, no spas de lujo. Las salas son sencillas y el olor a azufre forma parte del trato. En la mayoría de los baños se ofrece un kisi (frotado) opcional que vale la pena probar una vez.

Sube a la fortaleza de Narikala

Subir a la fortaleza de Narikala te ofrece la vista más clara de como se asienta Tiflis en su valle: el casco antiguo abajo, el río Mtkvari serpenteando, los distritos más nuevos al norte y la colina de Mtatsminda alzándose detrás. La fortaleza data del siglo IV, se amplio bajo el dominio árabe y georgiano, y quedó en gran parte destruida cuando un deposito de pólvora en su interior explotó en 1827. Lo que queda es una ruina por la que puedes pasear, más que un castillo intacto.

Un teleférico sube desde el lado del casco antiguo. También puedes subir caminando a través del casco antiguo, lo cual es empinado pero gratuito. Calcula alrededor de una hora incluyendo la vista.

Ve la catedral de Sameba y los lugares religiosos del casco antiguo

La catedral de Sameba, formalmente la catedral de la Santísima Trinidad, es el edificio religioso más destacado de la Tiflis moderna. Se termino en 2004, se alza en la colina de Elia, en el barrio de Avlabari, y es una de las catedrales ortodoxas más grandes del mundo por superficie; su cúpula dorada se eleva unos 84 metros y es visible desde toda la ciudad. Es la sede del jefe de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. Vístete con modestia: hombros y rodillas cubiertos, con pañuelos disponibles para las mujeres en la entrada.

Lo más interesante es la mezcla religiosa del centro histórico. A poca distancia a pie puedes encontrar iglesias ortodoxas georgianas medievales (incluida la basílica de Anchiskhati, del siglo VI, la más antigua de la ciudad, y la iglesia de Metekhi sobre su acantilado), la catedral apostólica armenia, una mezquita que ha servido a la comunidad musulmana de Tiflis desde el periodo de influencia persa de la ciudad, y una sinagoga en funcionamiento. No se trata de un escaparate de diversidad cuidadosamente montado: es el legado de la larga historia de Tiflis como encrucijada comercial donde estas comunidades convivieron unas junto a otras.

Visita el Museo Nacional de Georgia

Visitar el Museo Nacional de Georgia, en la avenida Rustaveli, es la forma más rápida de dar sentido a todo lo demás que veras en Georgia. Alberga oro prehistórico, manuscritos medievales y una exposición sobre la ocupación soviética que aporta un contexto esencial del siglo XX. El mismo complejo incluye los fósiles de homíninos de Dmanisi, entre los restos de antepasados humanos más antiguos hallados fuera de África. Calcula de una a dos horas.

La propia avenida Rustaveli, bautizada en honor al poeta del siglo XII Shota Rustaveli, es el principal bulevar del siglo XIX y vale la pena recorrerla por su arquitectura, el Teatro Rustaveli y el edificio del Parlamento. La cercana plaza de la Libertad tiene la estatua dorada de San Jorge, donde antes había una estatua de Lenin. Ambos son lugares para recorrer más que para detenerse.

Come a lo largo de la cocina georgiana

Comer es una de las principales cosas que hacer en Tiflis, porque en Georgia una comida compartida es una parte esencial de como se relaciona la gente. El banquete tradicional, o supra, lo dirige un tamada (maestro de ceremonias) y transcurre a través de una larga secuencia de platos y brindis. No necesitas una supra formal para captar la idea: una cena normal en un restaurante muestra ese espíritu.

Dos platos para empezar: el khinkali, las grandes empanadillas plisadas de caldo rellenas de carne especiada, que se comen con la mano (sujetalas por el talló grueso, dale un pequeño mordisco, bebe primero el caldo, luego come la empanadilla y deja el nudo en el plato; los locales suelen contar los nudos para ver cuántas has comido). Y el khachapuri, pan relleno de queso; la versión adjara es una barca de pan rellena de queso fundido, coronada con un huevo crudo y mantequilla que mezclas en la mesa. Más allá de eso, espera salsas a base de nueces, ensaladas con muchas hierbas, guisos lentos y una buena gama de platos de verduras y legumbres gracias a la tradición ortodoxa del ayuno, útil si eres vegetariano. Una advertencia: los restaurantes justo en las principales calles turísticas del casco antiguo son irregulares; la comida suele ser mejor a unas calles de la vía principal.

Cata vino georgiano en los bares de vino de la ciudad

Vale la pena incluir una cata de vino en tu tiempo en Tiflis aunque no visites los viñedos. Se considera ampliamente que Georgia es una de las regiones productoras de vino más antiguas del mundo, con evidencia arqueológica de elaboración de vino que se remonta a unos 8.000 años. El método tradicional fermenta las uvas, con pieles, semillas y todo, en recipientes de arcilla enterrados llamados qvevri, lo que produce los vinos ámbar o "naranjas" por los que Georgia es ahora conocida. Tienen un agarre tánico que puede sorprender a quienes están acostumbrados al vino blanco estándar.

Los bares de vino de Tiflis suelen servir estilos de qvevri y vinos de bodega modernos uno al lado del otro, para que puedas compararlos. Pide Rkatsiteli (la principal uva blanca, cultivada en Kakheti) y Saperavi (la uva oscura detrás de los tintos más conocidos del país). También es una buena forma de decidir si un tour completo de vino en Kakheti es para ti antes de dedicarle un día.

Pasa una tarde en Vera y Vake

Para una tarde lejos de los lugares históricos, los distritos de Vera y Vake, al noroeste del centro, tienen la cultura de cafeterías y bares más densa de la ciudad, popular tanto entre los locales como entre los visitantes. Aquí es también donde se ubica gran parte de la escena gastronómica y artística más nueva de Tiflis. Es residencial y con pocos monumentos: lo importante es el ambiente y la comida, no el turismo.

Sube a Mtatsminda por la vista

Subir a Mtatsminda, la colina boscosa del lado oeste de la ciudad, te da un ángulo de Tiflis distinto al de Narikala. Hay un mirador y un parque en la cima. Mejor a última hora de la tarde, cuando la luz es buena y la ciudad de abajo empieza a encenderse.

Excursiones de un día que puedes añadir desde Tiflis

Si tienes días adicionales, Tiflis es una base sólida para excursiones cortas. Mtskheta, la antigua capital y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, está a unos 20 km al norte, donde se encuentran dos ríos, y es fácilmente de medio día. Kakheti, la principal región vinícola, está a unos 80-120 km al este (menos de dos horas por carretera) para viñedos y monasterios. Kazbegi (Stepantsminda), en el Gran Cáucaso, está a unos 150 km al norte por la Carretera Militar de Georgia, construida en torno a la iglesia de la Trinidad de Gergeti, por encima del pueblo: factible como una larga excursión de un día, mejor con una noche de estancia.

Cuando hacer todo esto

La primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) son las épocas más cómodas para recorrer la ciudad, con temperaturas de unos 15-25 grados Celsius. Los veranos se ponen calurosos (julio y agosto a menudo superan los 35 grados Celsius, y el casco antiguo tiene poca sombra), así que planifica los baños y los museos para el mediodía, y los paseos para las mañanas y las tardes. Los inviernos son suaves con nieve ocasional y notablemente más tranquilos.

¿Cuánto tiempo necesitas?

De dos a tres días cubren las principales cosas que hacer en Tiflis a un ritmo razonable: un día para el casco antiguo, los baños y Narikala; un día para Rustaveli, el Museo Nacional y Sameba; y tiempo en ambos para la comida y el vino. Añade un día por cada excursión. El error más común es tratar Tiflis como una parada de una noche de camino a las montañas; puedes hacerlo, pero te perderas casi todo lo que hay aquí.