Die Riesen-Platane von Telavi: ein 900 Jahre altes lebendiges Wahrzeichen

Im Zentrum von Telavi, in Kachetien, in Georgien — dem Land im Südkaukasus —, ist ein kleiner offener Platz um eine Morgenländische Platane angelegt, deren Alter auf etwa 800 bis 900 Jahre geschätzt wird, so als räumte die Stadt ein, dass der Baum der beständigere Bewohner ist. Er gehört zu den ältesten Lebewesen der Region, und neben ihm zu stehen — emporzublicken zur gewaltigen Krone, mit der Hand über die fleckige Borke eines Stammes zu streichen, den viele Menschen Arm in Arm umfassen müssten — erzeugt eine Begegnung mit der tiefen Zeit, wie sie Denkmäler und Museen bei all ihrer historischen Tiefe nicht ganz nachzubilden vermögen. Ein Gebäude aus dem 12. Jahrhundert ist alt; ein Baum aus dem 12. Jahrhundert lebt noch, wächst noch, treibt jeden Frühling noch Blätter aus.

Was ist die Riesen-Platane von Telavi?

Die Riesen-Platane von Telavi ist eine uralte Morgenländische Platane (Platanus orientalis), örtlich als Chadari bekannt, die im Zentrum von Telavi steht, der Hauptstadt Kachetiens in Ostgeorgien. Ihr Alter wird auf etwa 800–900 Jahre geschätzt, und sie ist einer der ältesten und größten Bäume Georgiens — rund 40 m hoch und mehr, mit einem Stammumfang von etwa 12 Metern — und ein geliebtes lokales Wahrzeichen unmittelbar neben der Festung Batonistsikhe. Frei zugänglich und jederzeit erreichbar, ist sie ein kurzer, aber unvergesslicher Halt und ein lebendiges Bindeglied zur gesamten überlieferten Geschichte Telavis.

Ein lebendiges Denkmal

Der Baum gehört zur Art Platanus orientalis — der Morgenländischen Platane, heimisch im östlichen Mittelmeerraum und im Kaukasus, einer Art, die für ihre Langlebigkeit und für den beträchtlichen Wuchs bekannt ist, den sie über die Jahrhunderte erreicht. Das Telavier Exemplar gehört zu den schönsten erhaltenen der Region und wird oft als der größte Baum Georgiens bezeichnet. Nach den vor Ort genannten Maßen ist er rund 46 Meter hoch, mit einem Stammdurchmesser von etwa 3,6 Metern und einem Umfang von rund 12 Metern — die Borke löst sich in der für Platanen typischen Weise und gibt blassgrüne und cremefarbene Flecken unter der älteren grauen Oberfläche frei, und die Hauptäste teilen sich vom zentralen Stamm in Höhen ab, die für sich genommen schon einen ansehnlichen Baum ergäben. Die Krone, die er über den umliegenden Platz wirft, spendet einen Schatten von einer Dichte und Ausdehnung, wie sie nur ein Baum dieses Alters und dieser Größe hervorbringen kann.

Die Platane ist seit so langer Zeit Teil des städtischen Lebens von Telavi, dass die Stadt rundherum ihre Gegenwart schlicht voraussetzt — die Straßen sind so angelegt, dass sie ihr Raum lassen, der kleine Platz so geordnet, dass er ihr Platz gibt, das tägliche Leben der Stadt geht in ihrem Schatten weiter, wie seit Jahrhunderten. Georgische Quellen erwähnen eine große Platane in Telavi in mittelalterlichen Berichten über die Stadt, und auch wenn sich die genaue Kontinuität zwischen jenen Erwähnungen und dem heutigen Baum nicht immer zweifelsfrei belegen lässt, stehen die Altersschätzungen und der Maßstab des Exemplars im Einklang mit der Überlieferung. Nach lokalem Gedächtnis war sie über die Generationen hinweg ein Versammlungsort — unter anderem verbunden mit den literarischen und öffentlichen Persönlichkeiten der kulturellen Wiedergeburt Georgiens im 19. Jahrhundert — und sie hat den Aufstieg und Fall des kachetischen Königreichs überdauert, die persischen und lesgischen Überfälle, die die Region wiederholt verwüsteten, die russische Kaiserzeit, die sowjetischen Jahrzehnte und die georgische Unabhängigkeit: ein Zeuge der gesamten überlieferten Geschichte dieses Teils des Kaukasus.

Wie viele sehr alte Bäume zeigt sie ihr Alter. Der Stamm ist über die Jahrhunderte hohl geworden, und der Baum ist statisch fragil; in den letzten Jahren sind Erhaltungsmaßnahmen — Verstrebungen, behutsamer Rückschnitt und weitere Vorkehrungen — ergriffen worden, um ihn zu stabilisieren und zu schützen. Er treibt weiterhin jeden Frühling Blätter aus, doch er ist sehr wohl ein altes Lebewesen, das aktiv gepflegt wird, und kein unzerstörbares Denkmal — was Teil dessen ist, was die Begegnung mit ihm so anrührend macht.

Der Besuch

Die Begegnung mit dem Baum erfordert nichts weiter, als anzukommen, in dem Tempo, das sich richtig anfühlt, um den Stamm herumzugehen und ein paar Minuten damit zu verbringen zu betrachten, wie acht oder neun Jahrhunderte ununterbrochenen Wachstums aussehen, ausgedrückt in Holz, Borke und Blatt. Für ein Naturdenkmal ist er denkbar zugänglich und unkompliziert — keine Wanderung, kein Eintritt, keine Einrichtungen nötig. Er steht im Zentrum von Telavi, einen kurzen Spaziergang von der Festung Batonistsikhe und der Erekle-II.-Statue entfernt, und fügt sich so ganz natürlich in einen Rundgang durch das historische Zentrum ein; zusammen machen die drei das kompakte Herz Telavis zu einer lohnenden Stunde oder zwei. Er steht einfach da, mitten in der Stadt, sehr alt und sehr groß, und das genügt.

Praktische Informationen

• Lage: Zentrales Telavi, Region Kachetien, Ostgeorgien — nahe der Festungsanlage Batonistsikhe.
• Anreise: Im Zentrum von Telavi, von überall in der Stadt zu Fuß erreichbar; lässt sich natürlich mit der Batonistsikhe und der Erekle-II.-Statue verbinden.
• Öffnungszeiten / Eintritt: Ein öffentliches Freiluftwahrzeichen — jederzeit frei zugänglich, kostenlos.
• Zeitbedarf: Ein paar Minuten; länger in Verbindung mit der nahegelegenen Festung und Statue.
• Hinweis: Der Baum ist alt und fragil, mit angebrachten Erhaltungsstützen — bewundern Sie ihn, aber gehen Sie behutsam mit ihm um und halten Sie den Bereich sauber.