Rtveli: Die georgische Weinlese

Rtveli ist die georgische Weinlese und das mit Abstand wichtigste Ereignis im landwirtschaftlichen und kulturellen Kalender Kachetiens, in Georgien — dem Land im Südkaukasus. Das Wort bezeichnet sowohl die Erntezeit als auch den Akt des Erntens selbst, und es trägt eine kulturelle Bedeutung, die weit über die landwirtschaftliche Arbeit hinausreicht, die es beschreibt. Rtveli ist der Augenblick, in dem die Weinbautradition des Jahres in ihrer körperlichsten und gemeinschaftlichsten Form lebendig wird — wenn die abstrakte Verbindung zwischen georgischer Identität und georgischem Wein zu einer konkreten, sinnlichen Wirklichkeit aus geschnittenen Traubendolden, rinnendem Saft, dem Geruch der beginnenden Gärung in der Luft und weitverzweigten Familiennetzen wird, die vom ersten Licht an gemeinsam im Weinberg arbeiten. Für Reisende, die einen Kachetien-Besuch um die Ernte herum legen, bietet sie eine Begegnung mit der georgischen Kultur, die kein Kloster, kein Museum und keine organisierte Verkostung nachbilden kann.

Was ist Rtveli?

Rtveli (რთველი) ist die traditionelle georgische Weinlese, die jeden Herbst stattfindet — im Allgemeinen von der zweiten Septemberhälfte bis in den Oktober, wobei der genaue Zeitpunkt davon abhängt, wann die Trauben reifen. Es ist weit mehr als landwirtschaftliche Arbeit: Familien und Nachbarn versammeln sich, um die Trauben zu pflücken, sie zu pressen (oft in einem geschnitzten hölzernen Trog, dem Satsnakheli) und den Wein in vergrabenen Ton-Qvevri in Gärung zu bringen, und beschließen jeden Tag mit einer festlichen Supra (einem Festmahl). Im Mittelpunkt steht Kachetien, Georgiens wichtigste Weinregion, und Rtveli ist eine der am meisten geschätzten lebendigen Traditionen des Landes und für Besucher die umfassendste Art, georgischen Wein, georgisches Essen und georgische Gastfreundschaft zu erleben. Am besten nimmt man daran teil, indem man während der Saison in einem familiengeführten Gästehaus oder Weingut übernachtet.

Wann es stattfindet

Rtveli hat keine festen Termine. Der Zeitpunkt wird jedes Jahr vom Zustand der Trauben bestimmt — Zucker, Säure und das Urteil des Winzers über den richtigen Augenblick zum Pflücken —, was sich mit dem Wetter des jeweiligen Jahres verschiebt. Das allgemeine Zeitfenster reicht von der zweiten Septemberhälfte bis in den größten Teil des Oktobers, wobei verschiedene Rebsorten zu unterschiedlichen Zeitpunkten gelesen werden: Saperavi, der wichtigste Rotwein Kachetiens, kommt in der Regel etwas später als die Weißweine, und höher gelegene Weinberge werden später gelesen als der wärmere, früher reifende Talboden.

Diese Schwankung ist keine geringfügige Unannehmlichkeit; sie spiegelt wider, was Rtveli tatsächlich ist — kein terminierter Anlass, sondern ein natürlicher Vorgang, der dann geschieht, wenn die Trauben so weit sind. Reisende, die teilnehmen möchten, sollten Flexibilität in die Reiseroute rund um das Zeitfenster September–Oktober einbauen und bestimmte Weingüter oder Gästehäuser in Kachetien für den aktuellen Zeitpunkt kontaktieren, wenn die Saison näher rückt. Viele Gästehäuser und Güter teilen regelmäßig Neuigkeiten zum Fortgang der Ernte, und diese direkte Verbindung ist der zuverlässigste Weg, einen Besuch mit dem Höhepunkt der Aktivität abzustimmen.

Die Arbeit

Das körperliche Herzstück von Rtveli ist das Pflücken — die Arbeit am frühen Morgen im Weinberg, begonnen vor der vollen Tageshitze und fortgesetzt durch den Vormittag, während Familie und Nachbarn mit Rebscheren und Körben die Rebzeilen entlanggehen, die Dolden schneiden und die Körbe in die größeren Gefäße auf wartenden Anhängern oder Karren leeren. Es ist leicht mitzumachen, erfordert keine Fertigkeit über eine grundlegende Anleitung zum Schneiden ohne Beschädigung der Rebe hinaus und ist wahrhaft produktiv, sodass sich die Teilnahme bedeutsam anfühlt und nicht aufgesetzt. Neben einer georgischen Familie in ihrem Weinberg zu pflücken, im Morgenlicht Kachetiens, mit dem Kaukasus über den Rebzeilen und dem Geruch reifer Trauben um einen herum, ist die Art von Erlebnis, das sich einer Beschreibung entzieht, ohne dadurch weniger wirklich zu werden.

Vom Weinberg wandert die Ernte in den Keller — den Marani —, wo die Trauben verarbeitet werden. Die traditionelle kachetische Methode zerquetscht die Trauben (in einer Presse oder mit den Füßen im hölzernen Trog, dem Satsnakheli), um den Saft zusammen mit den Schalen, Kernen und mitunter Stielen zu gewinnen, bevor die ganze Maische in die im Kellerboden vergrabenen Qvevri gefüllt wird. Die Qvevri werden versiegelt und für die lange Gärung und Maischestandzeit zurückgelassen, die die traditionelle kachetische Methode bestimmt — der Vorgang, der die Bernsteinweine hervorbringt, deren internationaler Ruf in den letzten Jahren so stark gewachsen ist und den die UNESCO 2013 würdigte, indem sie die Qvevri-Weinbereitung in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufnahm. Dies zu beobachten oder beim Pressen mitzuhelfen, macht die Vorstellung von „traditioneller georgischer Weinbereitung" unmittelbar greifbar und verleiht dem Bernsteinwein, den man später verkostet, eine physische Geschichte, die das Erleben verändert.

Die Trauben mit den Füßen zu pressen — die Ernte mit bloßen Füßen im Satsnakheli zu treten — ist eines der einprägsameren Mitmach-Erlebnisse für Reisende, die darauf stoßen. Es ist nicht allgemein üblich (das mechanische Pressen hat es in vielen Betrieben abgelöst), aber es überdauert in kleineren Familienproduktionen und in Weingütern, die die vollständige traditionelle Methode bewusst beibehalten, und die Verbindung aus körperlicher Empfindung, dem hervorströmenden Saft und der Farbe des Saperavi — die alles sofort tief rot-violett färbt — bringt etwas hervor, das schwer zu vergessen und außerhalb der tatsächlichen Ernte unmöglich nachzuahmen ist.

Die Supra

Kein Rtveli endet ohne eine Supra, und das Erntefest ist einer der wahrhaft festlichsten Ausdrücke der georgischen Tafeltradition — eine Mahlzeit, die den Abschluss der Jahresarbeit markiert, den entstehenden Jahrgang feiert und die Familie und Nachbarn versammelt, deren gemeinsame Anstrengung die Ernte erst möglich gemacht hat. Die Ernte-Supra ist tendenziell weniger förmlich inszeniert als eine zeremonielle, die für Gäste ausgerichtet wird: Die Trinksprüche des Tamada sind da und der Wein fließt reichlich, aber die Stimmung ist ausgelassener und weniger feierlich-zeremoniell, das echte Fest von Menschen, die den Tag über zusammengearbeitet haben.

Das Essen spiegelt die Fülle des kachetischen Herbstes wider — frisches Brot aus dem Tone-Ofen, Mtsvadi (gegrilltes Fleisch), über aromatischem Rebschnitt gegart, mit dem die Region eigens verbunden ist, Gerichte auf Walnussbasis, die sich aus der zugleich stattfindenden Obstgartenernte speisen, frische Käse sowie die Eingelegtes und Eingemachtes, die den Übergang zu den kühleren Monaten markieren. Ein charakteristischer Erntegenuss ist Churchkhela — Schnüre aus Walnüssen, wiederholt in eingedickten Traubensaft getaucht und zu einer zähen, kerzenförmigen Süßigkeit getrocknet, zur Erntezeit frisch aus demselben Saft hergestellt, der im Keller fließt. All dies an der Tafel der Familie zu essen, in deren Weinberg man gearbeitet hat, während der diesjährige Wein noch in seiner ersten Gärung im Keller darunter ruht, verleiht der georgischen Verbindung zwischen Essen, Wein und Gastfreundschaft ihren unmittelbarsten Ausdruck.

Wo man es erleben kann

Rtveli ist in erster Linie ein Erlebnis Kachetiens, auch wenn Weinregionen überall in Georgien — Imereti, Racha, Kartli, Adscharien — ihre eigenen Ernten mit ihrem eigenen örtlichen Charakter haben. Innerhalb Kachetiens ist es in den wichtigsten Weingegenden rund um Telavi, Kvareli, Gurjaani und Sighnaghi am dichtesten und zugänglichsten, wo die Dichte an Weinbergen und Erzeugern der Saison eine durchdringende Präsenz in Landschaft und Gemeinschaft verleiht.

Eine echte Teilnahme an der Ernte hängt fast vollständig von der persönlichen Verbindung ab — entweder vom direkten Kontakt zu einem Familienweingut oder Gästehaus, das Gäste zum Mitmachen einlädt, oder von einer Vermittlung durch einen örtlichen Reiseführer oder Veranstalter mit gewachsenen Beziehungen zu Erzeugern, die bereit sind, Besucher einzubeziehen. Das organisierte „Ernteerlebnis", das manche größeren kommerziellen Weingüter anbieten — eine strukturierte, gegen Eintritt zugängliche Fassung der Teilnahme —, ist ein legitimes und oft gut umgesetztes Angebot, doch es fehlt ihm die unvermittelte Qualität, sich einem Familienbetrieb anzuschließen, in dem die Ernte schlicht stattfindet und die eigene Teilnahme eine Erweiterung der Gastfreundschaft ist statt eine kuratierte Veranstaltung.

Die Gästehäuser Kachetiens sind der natürlichste Zugangspunkt. Viele Gästehausbesitzer in den Weindörfern besitzen eigene Weinberge und Qvevri, und Gäste, die während der Saison übernachten, werden häufig eingeladen, sich dem Pflücken und Verarbeiten als selbstverständlichem Teil der georgischen Gästehaus-Gastfreundschaft anzuschließen. Mehrere Nächte zu bleiben, statt als Tagesbesucher durchzureisen, gibt die Zeit und die Beziehung, die eine organische Teilnahme braucht, und ein mehrtägiges Eintauchen — an einem Vormittag pflücken, am nächsten Tag verarbeiten, am Abend die Supra — verleiht Rtveli seinen vollsten Ausdruck.

Die kulturelle Dimension

Rtveli ist nicht einfach eine landwirtschaftliche Tätigkeit, die zufällig Wein einschließt. In Georgien — wo der Weinbau seit rund 8.000 Jahren ununterbrochen betrieben wird und wo die Rebe und ihr Wein in religiöse Zeremonie, Familientradition, nationale Identität und das tägliche gesellschaftliche Leben in einer Tiefe verwoben sind, die nur wenige landwirtschaftliche Erzeugnisse in irgendeiner Kultur erreichen — trägt die Ernte eine Bedeutung, die die rein praktische Lesart des Traubenpflückens nicht erfassen kann.

Der orthodox-christliche Kalender rahmt die Saison mit Festtagen, die die landwirtschaftliche Arbeit mit dem geistlichen Leben der Gemeinschaft verbinden; der bei Rtveli gemachte Wein wird ebenso in der religiösen Zeremonie wie an der Familientafel verwendet. Die Qvevri, in denen er gärt, sind seit Generationen in den Kellern georgischer Familien vergraben, manche von ihnen älter als jede lebendige Erinnerung. Die gelesenen Rebsorten — Saperavi, Rkatsiteli, Mtsvane, Kisi und Hunderte weitere — sind in dieser bestimmten Landschaft heimisch und werden hier seit Jahrtausenden kultiviert, ihr genetisches Erbe geformt von der angesammelten Auslese unzähliger georgischer Bauern über einen Zeitraum, der andere Weinbautraditionen jung erscheinen lässt. An Rtveli teilzunehmen heißt in diesem Sinne, an etwas wahrhaft Altem teilzunehmen — keine Nachstellung und keine Erbe-Inszenierung, sondern die Fortsetzung einer lebendigen Tradition, die nie unterbrochen wurde.

Einen Rtveli-Besuch planen

Der praktische Rat läuft auf drei Wesentliches hinaus. Erstens: Planen Sie für das Zeitfenster von Ende September bis Oktober und bauen Sie Flexibilität ein, da der genaue Zeitpunkt je nach Jahr und Ort innerhalb Kachetiens schwankt. Zweitens: Nehmen Sie im Voraus Kontakt zu den bestimmten Gästehäusern oder Weingütern auf, in denen Sie sich einquartieren möchten — die besten Ernteerlebnisse entstehen durch gewachsene Beziehungen und Vorausplanung, nicht durch spontane Ankünfte (und Ernteaufenthalte sind früh ausgebucht). Drittens: Nehmen Sie sich genug Zeit — mindestens zwei bis drei Nächte in einem Weindorf, mehr, wenn möglich —, um die Ernte als Vorgang zu erleben statt als einzelnen Augenblick. Rtveli ist keine Aufführung, die zu einer festgelegten Stunde an einem festgelegten Tag stattfindet. Es ist eine Saison, und selbst ein kurzes Eintauchen darin verändert Ihr Verständnis von Georgien auf eine Weise, die nur wenige andere einzelne Erlebnisse zustande bringen.

Praktische Informationen

• Was: Rtveli, die traditionelle georgische Weinlese — Pflücken, Pressen, Gärung in Qvevri und eine festliche Supra.
• Wann: In der Regel Ende September bis Oktober; die genauen Termine schwanken nach Jahr, Rebsorte und Höhenlage. Bestätigen Sie den Zeitpunkt mit Ihrem Gastgeber, wenn die Saison näher rückt.
• Wo: Vor allem Kachetien — die Gegenden rund um Telavi, Kvareli, Gurjaani und Sighnaghi; daneben andere Weinregionen (Imereti, Racha, Kartli, Adscharien).
• Wie man teilnimmt: Am besten durch einen mehrnächtigen Aufenthalt in einem familiengeführten Gästehaus/Weingut oder über einen örtlichen Veranstalter mit Erzeugerbeziehungen. Planen Sie mindestens 2–3 Nächte ein.
• Gut zu wissen: Sie bekommen Traubensaft (besonders tiefroten Saperavi) auf die Kleidung — tragen Sie etwas, dessen Verfärbung Sie nicht stört. Das Treten mit den Füßen im Satsnakheli überdauert hauptsächlich in kleineren Familienproduktionen.