Tour de 14 Días por el Cáucaso: Azerbaiyán, Georgia y Armenia

El tour comienza en Icherisheher, el casco antiguo amurallado de Bakú y sitio Patrimonio de la Humanidad, con sus callejuelas estrechas, la Torre de la Doncella alzándose sobre los tejados y el Palacio de los Shirvanshah, sede de los antiguos gobernantes medievales de la región. Desde allí se dirige al Centro Heydar Aliyev, un edificio blanco y fluido de la arquitecta Zaha Hadid que se ha convertido en uno de los hitos modernos más conocidos de Bakú, antes de volver para recorrer la parte más nueva de la ciudad: la Plaza de las Fuentes, el Bulevar de Bakú frente al mar Caspio y la vista de las tres Torres de la Llama de cristal que definen el perfil de la ciudad. El día termina con una cena de cocina azerbaiyana en el casco antiguo.

• Recorrido por Icherisheher (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO);
• Parada fotográfica en la Torre de la Doncella;
• Visita al Palacio de los Shirvanshah;
• Visita al Centro Heydar Aliyev;
• Paseo por el Bulevar de Bakú;
• Ver las Torres de la Llama;
• Cena en Bakú;
• Alojamiento en Bakú.

Un día de lo extraño y lo antiguo, al sur de la ciudad. El Parque Nacional de Gobustán, sitio Patrimonio de la Humanidad, alberga miles de grabados rupestres de hace unos 40.000 años, tallados en una ladera de piedra desnuda; cerca, un breve trayecto en 4x4 por terreno abierto le lleva hasta los volcanes de lodo, pequeños conos que burbujean y silban con barro gris y frío en lugar de lava. Por la tarde visita Ateshgah, un templo del fuego amurallado construido alrededor de una llama de gas natural que ha atraído a peregrinos zoroástricos, hindúes y sijs durante siglos, y Yanar Dag, una ladera donde el gas que se filtra de la roca arde sin interrupción desde hace décadas. Regreso a Bakú para pasar la noche.

• Visita al Parque Nacional de Gobustán (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO);
• Ver los volcanes de lodo en 4x4;
• Visita al Templo del Fuego de Ateshgah;
• Ver Yanar Dag, la ladera en llamas;
• Alojamiento en Bakú.

Hoy hacia el oeste, a las estribaciones del Gran Cáucaso. De camino, parará en Shamakhi, antigua capital de un kanato medieval, para ver la Mezquita de Juma, antes de continuar hasta Sheki, un pueblo de caravasares y artesanos entre las colinas. En Sheki visitará el Palacio del Kan, una pequeña residencia de verano del siglo XVIII con vidrieras de colores y paredes pintadas que se construyó sin un solo clavo, incluida en la lista de la UNESCO en 2019, y el antiguo caravasar de piedra que antaño albergó a los comerciantes de la Ruta de la Seda, muchos de ellos hoy convertidos en hoteles, incluido quizá el suyo esta noche.

• Parada en Shamakhi y visita a la Mezquita de Juma;
• Visita al Palacio del Kan de Sheki (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO);
• Visita a un caravasar de Sheki;
• Alojamiento en Sheki.

Esta mañana sale de Azerbaiyán, pero antes hará una parada en el bazar de Sheki, un animado mercado local lleno de productos frescos, especias, dulces tradicionales y vida cotidiana. Desde allí, un corto trayecto desde Sheki le lleva al paso de Balakan–Lagodekhi, el principal cruce terrestre entre Azerbaiyán y Georgia en esta zona. El cruce en sí se hace a pie: pasará el control de salida azerbaiyano, cruzará la zona neutral —un tramo pavimentado de unos 300 metros, perfectamente manejable con maletas con ruedas, aunque no hay servicio de mozos, así que llevará usted mismo su equipaje— y después pasará el control de entrada georgiano al otro lado. El proceso completo suele durar entre 30 y 60 minutos fuera de los periodos vacacionales de mayor afluencia, y algo más los fines de semana. Su guía y conductor georgianos le estarán esperando justo después del control. Desde allí continuará hacia Kakheti, a una bodega local para almorzar y catar el vino de la zona, antes de instalarse en Telavi, el corazón de la región vinícola, para la primera de dos noches.

• Visita al bazar de Sheki;
• Cruce de la frontera entre Azerbaiyán y Georgia en Lagodekhi (a pie, unos 300 metros, 30-60 minutos);
• Encuentro con su guía y conductor georgianos;
• Almuerzo y cata de vino en una bodega local;
• Alojamiento en Telavi.

El día empieza con un paseo por Telavi: el casco antiguo, el gigantesco plátano de 900 años y la fortaleza de Batonistsikhe, antigua residencia real de los reyes de Kakheti. Después, a la finca de Tsinandali, la casa y los jardines decimonónicos del príncipe Alexander Chavchavadze, antes de una parada en una bodega local para almorzar y catar vino, con la posibilidad de ponerse manos a la obra con un qvevri, la vasija de arcilla enterrada en la que los georgianos fermentan el vino desde hace milenios. Regreso a Telavi para pasar la noche.

• Paseo por Telavi y visita al plátano de 900 años;
• Visita a la fortaleza de Batonistsikhe;
• Visita a la finca de Tsinandali;
• Almuerzo y cata de vino en una bodega local;
• Alojamiento en Telavi.

Sale de Telavi y viaja hasta Sighnaghi, la pequeña «ciudad del amor» amurallada, con sus calles empedradas y sus largas vistas sobre el valle de Alazani, y después a Bodbe, un convento en lo alto de una colina cercana y lugar de enterramiento de Santa Nino, que llevó el cristianismo a Georgia. Desde allí, un trayecto sencillo hasta Tiflis para la tarde.

• Visita a Sighnaghi;
• Visita al Monasterio de Bodbe;
• Trayecto a Tiflis;
• Alojamiento en Tiflis.

El tour comienza en la Catedral de la Santísima Trinidad —Sameba—, una de las mayores iglesias ortodoxas del mundo, que se alza sobre la ciudad. Desde allí visitará la iglesia de Metekhi, encaramada en el acantilado sobre el río, y subirá en teleférico a la fortaleza de Narikala para contemplar todo Tiflis. Al bajar de la fortaleza atravesará Abanotubani, el barrio de baños sulfurosos de cúpulas de ladrillo sobre el que se fundó la ciudad y del que toma su nombre, y después recorrerá las callejuelas del casco antiguo hasta la torre inclinada del reloj del teatro Rezo Gabriadze. El día termina con una cena de bienvenida con cocina georgiana y vino local.

• Visita a la Catedral de la Santísima Trinidad (Sameba);
• Visita a la iglesia de Metekhi;
• Subida en teleférico a la fortaleza de Narikala;
• Paseo por el barrio de baños sulfurosos de Abanotubani;
• Torre del reloj del teatro Rezo Gabriadze;
• Paseo por el Puente de la Paz;
• Cena y alojamiento en Tiflis.

Hoy ponemos rumbo al norte, por la antigua Carretera Militar Georgiana hacia el Cáucaso. La primera parada es Mtskheta, el corazón espiritual de Georgia: la gran catedral de Svetitskhoveli en el pueblo y el monasterio de Jvari en la colina que lo domina, ambos Patrimonio de la Humanidad. Después, una parada en Ananuri, una fortaleza asomada al embalse turquesa de Jinvali. Más arriba se detendrá donde se encuentran el Aragvi negro y el Aragvi blanco, con sus dos colores corriendo juntos antes de mezclarse, y de nuevo en el Panorama Gudauri para contemplar el valle a lo lejos. Desde allí la carretera asciende hasta Kazbegi, un pueblo bajo las nieves del monte Kazbek donde el aire cambia por completo.

• Visita al monasterio de Jvari (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO);
• Recorrido por Mtskheta y la catedral de Svetitskhoveli;
• Parada en el complejo arquitectónico de Ananuri con vistas al embalse de Jinvali;
• Confluencia del Aragvi negro y el Aragvi blanco;
• Parada en el Panorama Gudauri;
• Alojamiento en Kazbegi.

La mañana de hoy es la gran subida: hasta la Iglesia de la Trinidad de Gergeti, la iglesia solitaria a 2.170 metros con el monte Kazbek al fondo, una de las grandes vistas de Georgia y mejor aún con la primera luz. Después dejará las montañas y bajará hacia el sur, con una parada en Uplistsikhe, una ciudad excavada en la roca cuyos orígenes se remontan a la Edad del Hierro, con salas y túneles que aún trepan por la ladera, antes de continuar hasta Tiflis para su última noche georgiana.

• Visita a la Iglesia de la Trinidad de Gergeti;
• Visita a la ciudad rupestre de Uplistsikhe;
• Trayecto a Tiflis;
• Alojamiento en Tiflis.

Su segundo cruce fronterizo, y mucho más tranquilo. Su guía y conductor georgianos le llevan hacia el sur desde Tiflis hasta el paso de Sadakhlo, donde de nuevo cruzará a pie: un trayecto corto y bien señalizado entre los controles, normalmente más rápido que en Lagodekhi porque pasa menos carga por aquí, entre 20 y 40 minutos en total. En el lado armenio, en Bagratashen, le esperan su nuevo guía y conductor. La primera parada es el monasterio de Haghpat, del siglo X, sobre una meseta verde en las colinas de Lori y uno de los sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Armenia. La carretera sube después hasta el lago Sevan, un extenso lago alpino a casi 1.900 metros, donde el monasterio de Sevanavank se asienta sobre un promontorio frente al agua azul. Desde allí, camino de Ereván para la primera de tres noches.

• Cruce de la frontera entre Georgia y Armenia en Sadakhlo–Bagratashen (a pie, unos 20-40 minutos);
• Encuentro con su guía y conductor armenios;
• Visita al monasterio de Haghpat (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO);
• Parada en el lago Sevan;
• Visita al monasterio de Sevanavank;
• Alojamiento en Ereván.

Hoy se combinan el corazón espiritual de Armenia y su capital. Saldrá hacia Echmiadzin, la sede de la Iglesia Apostólica Armenia, con una catedral fundada en el siglo IV, una de las más antiguas del mundo y sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y parará en las ruinas de Zvartnots, una catedral del siglo VII cuyo gran anillo de columnas se alza abierto al cielo, también en la lista de la UNESCO. De vuelta en Ereván, el tour por la ciudad recorre la plaza de la República, la Cascada con su vista al monte Ararat, el Teatro de Ópera y el museo de manuscritos Matenadaran. El día termina con una cena de cocina armenia y vino local.

• Visita a la Catedral de Etchmiadzin (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO);
• Ver las ruinas de Zvartnots;
• Tour por la ciudad de Ereván;
• Cena en un restaurante armenio;
• Alojamiento en Ereván.

Un día completo a los tres lugares más famosos de Armenia. Empieza hacia el sur en el monasterio de Khor Virap, justo bajo el monte Ararat y con las mejores vistas del país sobre la montaña, el lugar donde, según la tradición, Gregorio el Iluminador estuvo encarcelado antes de que Armenia adoptara el cristianismo. Después, hacia el este, al templo de Garni, un templo grecorromano del siglo I sobre una garganta fluvial, el único templo pagano con columnas de este tipo en la región, con un paseo hasta la Sinfonía de las Piedras, un muro de columnas de basalto natural en el cañón de abajo. Cerca está Geghard, un monasterio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO tallado en parte directamente en la roca. Última noche en Ereván.

• Visita al monasterio de Khor Virap con vistas al monte Ararat;
• Visita al templo de Garni;
• Ver las columnas de basalto de la Sinfonía de las Piedras;
• Visita al monasterio de Geghard (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO);
• Alojamiento en Ereván.

Salida del hotel antes de las 12:00 h. A la hora acordada le trasladaremos al Aeropuerto Internacional de Zvartnots para su vuelo de regreso.

• Salida del hotel antes de las 12:00 h;
• Traslado al Aeropuerto Internacional de Zvartnots;
• Salida.