Koruldi-Seen: Der hochalpine Aussichtspunkt oberhalb von Mestia

Die Koruldi-Seen sind eine Gruppe kleiner alpiner Seen auf etwa 2.740 Metern auf dem offenen Bergkamm hoch über Mestia, in der Region Swanetien in Georgien (dem Land im Südkaukasus), erreichbar über eine raue 4x4-Piste oder eine anspruchsvolle Tageswanderung. Als Gewässer sind sie unscheinbar — flach, vom Wind gekräuselt, saisonal, von Schmelzwasser gespeist und bis weit in den Frühsommer hinein oft noch gefroren. Was sie zu einem der meistbesuchten Orte Swanetiens macht, ist ganz allein ihre Lage: eine offene alpine Terrasse mit einem ungehinderten Panorama der Gipfel Swanetiens, wobei die Doppelspitze des Berges Ushba den einen Horizont beherrscht und die Schneewand des Tetnuldi sowie der weitere Große Kaukasus sich darum gruppieren. An einem klaren, windstillen Morgen, wenn sich die Gipfel im stillen Wasser spiegeln, bietet die Koruldi-Terrasse eines der schönsten Bergpanoramen, die in Georgien ohne alpinistisches Klettern erreichbar sind.

Was sind die Koruldi-Seen?

Die Koruldi-Seen sind mehrere kleine, flache alpine Seen auf etwa 2.740–2.750 Metern auf einem Bergkamm direkt über Mestia, in Oberswanetien, Georgien. Sie liegen auf einer offenen Hochterrasse, umgeben von den Riesen des Großen Kaukasus — allen voran dem ikonischen, doppelgipfligen Berg Ushba — und die Spiegelungen dieser Gipfel im stillen Wasser sind es, die die meisten Besucher anziehen. Sie erreichen sie entweder mit dem Geländewagen (etwa 1,5–2 Stunden raue Fahrt je Richtung) oder zu Fuß, einer harten Tageswanderung von rund 16 km hin und zurück mit etwa 1.250–1.400 Metern Anstieg. Die Seen selbst sind bescheiden; das Panorama ist der eigentliche Grund. Die Saison reicht etwa von Juni bis Oktober, und die Terrasse ist dem rasch wechselnden Bergwetter vollständig ausgesetzt, sodass sie mit gründlicher Vorbereitung angegangen werden sollte.

Anreise: mit dem Geländewagen oder zu Fuß

Die beiden Wege nach oben spiegeln ganz unterschiedliche Beziehungen zum Berg wider, und die Wahl hängt von Zeit, Fitness und der Art des Tages ab, den man sich wünscht.

Mit dem Geländewagen. Die Piste, die von Mestia zur Koruldi-Terrasse hinaufführt, ist rau und stellenweise steil und quert Gelände, das ein normales Auto nicht bewältigt — ein Geländewagen mit Fahrer ist die übliche Lösung, die sich im Sommer leicht über Gästehäuser oder örtliche Fahrer buchen lässt. Die Fahrt dauert je nach Bedingungen rund 1,5–2 Stunden je Richtung, steigt durch den Wald über Mestia hinauf, tritt über die Baumgrenze hinaus, passiert den markanten Aussichtspunkt am Kreuz von Mestia (ein schönes Panorama über die Stadt und ihre Türme, auf etwa 2.150 m) und erreicht den exponierten Bergkamm — wobei die Aussicht den ganzen Weg hinauf immer besser wird. Damit ist Koruldi ein bequemer halber Tag ab Mestia, mit ein paar Stunden auf der Terrasse.

Zu Fuß. Die Wanderung ist eine Tagesangelegenheit: etwa 1.250–1.400 Meter Anstieg von Mestia (rund 1.500 m) über etwa 16 km hin und zurück, mit rund 4 Stunden hinauf und 3–4 hinab. Das schwerste und am wenigsten lohnende Stück ist der Anfang — steile Waldserpentinen hinauf zum Kreuz von Mestia, mit kaum Aussicht, bis man heraustritt —, danach führt der Weg, offener, weiter zu den Seen. Er ist nicht technisch schwierig und bei guter Sicht ausgeschildert, doch der anhaltende Anstieg in der Höhe verlangt echte Fitness und festes Schuhwerk und sollte nicht für einen gemütlichen Nachmittagsspaziergang gehalten werden. Aus eigener Kraft anzukommen verleiht der Aussicht eine Qualität, die das Aussteigen aus dem Jeep nicht bietet — verdient, statt einfach nur erreicht. (Hinweis: Auf der Strecke gibt es kein Wasser, führen Sie also Wasser und Verpflegung für einen ganzen Tag mit.)

Welchen Weg Sie auch wählen, das Wetter verdient ernsthaften Respekt. Auf fast 2.750 Metern ist die Terrasse den raschen Wechseln vollständig ausgesetzt, die für den Großen Kaukasus typisch sind: Bedingungen, die in Mestia klar und warm sind, können auf dem Kamm völlig anders sein. Wolken können sich innerhalb von Minuten schließen, die Sicht auf wenige Meter herabsetzen und die Orientierung auf der offenen Terrasse erschweren; die Temperatur fällt mit der Höhe und bei jeder Wetteränderung stark; und Wind auf dem Kamm ist häufig und kann stark sein. Tragen Sie warme Schichten, Regenkleidung und genügend Verpflegung und Wasser bei sich, egal welches Wetter beim Aufbruch herrscht — und brechen Sie früh auf, bevor sich die Nachmittagswolken bilden, die sich über dem hohen Gelände typischerweise ab Mittag aufbauen, um Ihre Chancen zu verbessern, bei klaren Bedingungen anzukommen.

Die Terrasse und die Aussichten

Die Terrasse ist eine offene, sanft gewellte Weite aus alpinem Gras, Fels und Restschneefeldern, die einen Großteil des Sommers überdauern, durchsetzt von den Seen. Nach dem geschlossenen Wald des Aufstiegs ist die Offenheit sofort eindrucksvoll — es gibt keine Bauten, keine Einrichtungen und keine festen Wege, nur den Bergraum und das darin liegende Wasser.

Das Panorama ist der Grund für all die Mühe. Der Berg Ushba erhebt sich über den dazwischenliegenden Kämmen in jener Gestalt, die ihn zu einem der meistfotografierten Gipfel des Kaukasus gemacht hat — zwei Spitzen auf einem schmalen verbindenden Grat, steile Felswände auf allen Seiten, ewiger Schnee und ewiges Eis, die das Licht im Lauf des Tages unterschiedlich einfangen. Der Ushba im Morgengrauen, wenn das erste Licht den Gipfel trifft, bevor es das Tal erreicht, gehört zu den außergewöhnlicheren Anblicken Georgiens. Über den Rest des Horizonts erstreckt sich der Hauptkamm des Großen Kaukasus als Silhouette von wahrhaftigem Maßstab, mit der Schneewand des Tetnuldi markant unter den hohen Gipfeln. Darunter breiten sich das Enguri-Tal und das untere Swanetien in die mittlere Ferne aus, mit Mestia weit unten auf dem Talboden sichtbar als kleiner Cluster von Türmen.

Wenn die Seen still sind — meist am frühen Morgen, vor jedem Wind —, spiegeln sich die Gipfel in der ruhigen Oberfläche und erzeugen die Bilder, die man am stärksten mit Koruldi verbindet: die Doppelspitze des Ushba kopfüber im Wasser, der Himmel rundum gespiegelt, die Linie zwischen Berg und Spiegelung aufgelöst. Diese Bedingungen sind nicht garantiert (sowohl windstilles Wetter als auch eine frühe Ankunft sind nötig, und die Seen können in der frühen Saison noch gefroren sein), doch wenn sie zusammenkommen, gehören sie zu den bemerkenswertesten Anblicken, die die georgischen Berge bieten.

Zeit auf der Terrasse

Es gibt hier keinen festen Ablauf. Die Seen sind durch leichtes Gehen über offenes Gelände verbunden, die Aussichtspunkte verschieben sich mit jeder Veränderung der Position auf dem Kamm, und das natürliche Tempo ist langsames Bewegen und häufiges Innehalten statt Fortschritt auf ein Ziel hin. Bei zwei oder drei Stunden auf der Terrasse (dem typischen Geländewagen-Besuch) verbringt man die Zeit am besten damit, zwischen den Seen umherzugehen, die Blickwinkel zu finden, die den Ushba und die nördlichen Gipfel am besten einrahmen, und einfach mit der Aussicht zu verweilen, wie hohe Orte es nahezulegen scheinen.

Die Stille in dieser Höhe — echte Hochgebirgsstille, nur vom Wind und dem gelegentlichen Rieseln von Wasser unterbrochen — ist Teil dessen, was die Terrasse bietet, und etwas, das die belebteren Orte der Region nicht in derselben Form bieten. Die Leere, die Offenheit und der Maßstab der umgebenden Gipfel verbinden sich zu einer Qualität von Ausgesetztheit und Stille, die ganz für sich genommen ihr eigener Lohn ist, ganz unabhängig von den Fotos. (Erfahrene, gut vorbereitete Wanderer steigen mitunter höher auf den Koruldi-Grat hinauf, auf etwa 3.400 m, für noch nähere Blicke auf den Ushba — doch das ist steileres, schwierigeres Gelände, das man am besten mit einem Führer angeht, keine beiläufig zu versuchende Verlängerung.)

Wann hingehen

Das praktische Zeitfenster reicht von Juni bis Oktober, wobei Juli und August die zuverlässigste Kombination aus Straßenzugang, stabilem Wetter und schneefreiem Gelände bieten. Die Seen sind im Juni und frühen Juli am vollsten und spiegelndsten, solange die Schneeschmelze sie noch speist — wobei Schnee auf dem Anstieg den Zugang Anfang Juni erschweren kann und die Seen selbst bis in den Frühsommer hinein noch teilweise gefroren sein können, sodass die Spiegelbild-Bedingungen eine Sache von Glück und Timing sind. Ende Juni bis September ist der am beständigsten zugängliche Abschnitt. Der Oktober kann großartige klare Tage mit außergewöhnlichem Licht und dem ersten Schnee bringen, der die Gipfel überzuckert — ein dramatischeres Bild als das satte Grün des Hochsommers —, doch das Wetter wird unberechenbarer, und der erste echte Schneefall kann die Straße ohne Vorwarnung schließen. Die Wanderstrecke bleibt etwas länger offen als die Straße, doch beide erfordern ein Bewusstsein dafür, wie schnell sich die Herbstbedingungen in dieser Höhe verschlechtern.

Anreise und Besuch

• Lage: Auf dem Bergkamm über Mestia, Oberswanetien, Georgien; die Seen liegen auf etwa 2.740–2.750 m, rund 10 km von Mestia entfernt über die Bergpiste.
• Anreise: Mit dem Geländewagen mit Fahrer (etwa 1,5–2 Stunden je Richtung, über Gästehäuser oder örtliche Fahrer organisiert) oder zu Fuß — eine harte Tageswanderung von etwa 16 km hin und zurück, ~1.250–1.400 m Anstieg, ~7–8 Stunden insgesamt.
• Schwierigkeit: Die Wanderung ist anstrengend (steil, anhaltend, in der Höhe), wenn auch nicht technisch; festes Schuhwerk ist unerlässlich. Die Geländewagen-Strecke ist rau, erfordert aber keine Anstrengung über die Fahrt hinaus.
• Ausrüstung: Warme Schichten, Regenkleidung, Sonnenschutz sowie Verpflegung und Wasser für einen ganzen Tag (auf der Strecke gibt es kein Wasser). Brechen Sie früh auf.
• Beste Zeit: Juni–Oktober (Juli–August am zuverlässigsten).
• Eintritt: Frei.
• Kombinieren mit: Mestia (den Swanen-Türmen, dem Museum Swanetiens, dem Mikheil-Khergiani-Museum), der Wanderung zum Chalaadi-Gletscher und dem Aussichtspunkt Hatsvali/Zuruldi — dem Kern des Mestia-Clusters.