Shekvetili Dendrological Park: Georgiens Park der Riesenbäume

Der Shekvetili Dendrological Park erstreckt sich über einen großen Abschnitt der Schwarzmeerküste in der Region Guria in Georgien — dem Land im Südkaukasus — zwischen den Ferienorten Ureki und Kobuleti. Er ist eine der unerwartetsten Sehenswürdigkeiten an Georgiens Westküste: ein großer, sorgfältig gestalteter Botanik- und Wildpark, der eine außergewöhnliche Sammlung ausgewachsener Bäume mit angelegten Seen, hölzernen Stegen und einer Vielzahl von Vögeln und Tieren verbindet und ihm so einen Charakter irgendwo zwischen botanischem Garten, Wildpark und Ausflugsziel verleiht. Im Jahr 2020 eröffnet, zählt er zu den ambitioniertesten öffentlichen Parkprojekten, die in den letzten Jahren in Georgien fertiggestellt wurden, und hat sich rasch zu einer der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten abseits der Strände an der Schwarzmeerküste entwickelt.

Was ist der Shekvetili Dendrological Park?

Der Shekvetili Dendrological Park ist ein etwa 60 Hektar großes Arboretum an Georgiens Schwarzmeerküste in Guria, das 2020 eröffnet und vom georgischen Milliardär Bidzina Ivanishvili geschaffen wurde. Sein Markenzeichen sind die riesigen, ausgewachsenen Bäume — Hunderte von ihnen, manche jahrhundertealt, die aus ganz Georgien und dem Ausland verpflanzt und nicht aus Setzlingen herangezogen wurden — neben über 1.000 Pflanzenarten, Bambushainen, angelegten Seen und Volieren mit exotischen Vögeln, darunter Flamingos. Der Eintritt ist frei, ein Rundgang dauert etwa zwei Stunden, und der Park ist ein beliebter Halt für Familien und Naturliebhaber in der Nähe von Ureki und Kobuleti, etwa 45–70 km nördlich von Batumi. (Hinweis: montags und donnerstags geschlossen.)

Die Baumsammlung

Die dendrologische Sammlung ist der Kern der Identität des Parks und das, was ihn von den gewöhnlichen Erholungsparks der meisten georgischen Küstenstädte abhebt. Das Auffälligste beim Betreten ist die Größe und das Alter der Bäume: Viele Exemplare sind gewaltig, ihre Stämme lassen auf jahrhundertelanges Wachstum schließen (einige sollen über 300 Jahre alt sein), und die Entscheidung, ausgewachsene Bäume dieser Größe umzusiedeln — statt Setzlinge zu pflanzen und Jahrzehnte zu warten — verleiht Shekvetili eine optische Reife, die neuen Parks fehlt. Rund 18 Hektar sind in Georgien endemischen Riesenbäumen gewidmet (über 200 Riesen aus etwa 29–39 Arten — Eukalyptus, Mammutbaum, Zypresse, Zeder, Magnolie, Eiche, Buche), die aus verschiedenen Regionen des Landes verpflanzt wurden; die übrigen rund 42 Hektar beherbergen Tausende exotischer Arten von fünf Kontinenten. Bambushaine nehmen Teile des Parks ein, und ihr dichter Wuchs und ihr charakteristisches Rauschen in der Meeresbrise schaffen Mikroumgebungen von besonderer atmosphärischer Qualität.

Die ältesten und größten Exemplare lohnen es, gezielt aufgesucht zu werden — Bäume dieser Größe sind als einzelne Organismen wahrhaft beeindruckend, und das Gefühl, neben einem sehr großen Baum klein zu sein, gehört zu jenen körperlichen Erfahrungen, die sich mit Worten nicht vollständig vermitteln lassen. Die Vielfalt der Rindentexturen, Blattformen und Verzweigungsstrukturen macht den Park zu einer durchgehend fesselnden Umgebung für jeden, der Bäume als einzelne Subjekte und nicht als Hintergrund betrachtet.

Es lohnt sich zu wissen, wie der Park entstanden ist: Die Riesenbäume wurden in den Jahren vor der Eröffnung für die Öffentlichkeit im Jahr 2020 in einer großangelegten, viel diskutierten (und unter Umweltschützern umstrittenen) Aktion aus ganz Georgien verpflanzt. Das Ergebnis ist unbestreitbar beeindruckend, und die Geschichte ist Teil dessen, was den Ort besonders macht — auch wenn sie ein umstrittenes Kapitel der jüngeren georgischen Umweltgeschichte bleibt.

Die Seen und Wasserlandschaften

Die angelegten Seen gehören zu den optisch gelungensten Elementen des Parks; das stille Wasser spiegelt das Kronendach der Bäume und bietet Lebensraum für die Wasservögel, die zu einer seiner beliebtesten Attraktionen geworden sind. Holzbrücken überqueren die Seen und verbinden die verschiedenen Abschnitte, und die Ausblicke von den Stegen — die Spiegelungen, die sich bewegenden Vögel, die Bäume darüber — sind jene ruhigen, kompositorisch vollendeten Szenen, die den Park für die Fotografie besonders lohnenswert machen.

Die Flamingos rund um die Seen zählen zu den unerwartetsten und beständig erfreuenden Merkmalen — ihr unwahrscheinliches Rosa vor der grünen Vegetation und dem dunklen Wasser verleiht den Seeabschnitten eine leise optische Überraschung, die sich nie ganz abnutzt. Enten, Schwäne und andere Wasservögel vervollständigen die Lebensgemeinschaft der Seen, und der Park hält Volieren mit exotischen Vögeln und Tieren (etwa 58 Vogelarten, viele davon selten oder gefährdet, sowie Tiere wie Lemuren und Papageien), sodass das Wildtier-Element ein echter Bestandteil des Besuchs ist und kein nachträglicher Einfall.

Das Erlebnis

Der Park ist für gemächliches Erkunden ausgelegt und nicht für zielgerichtetes Durchqueren — die Wege schlängeln sich so durch die Baumsammlung und um die Seen, dass sie zum Innehalten, Beobachten und Zurückgehen einladen, statt einer geraden Linie vom Eingang zum Ausgang zu folgen. Planen Sie etwa zwei Stunden ein, um ihn richtig zu sehen. Die gut gepflegten, verhältnismäßig ebenen Wege machen ihn für Besucher fast jeden Alters und jeder Mobilitätsstufe zugänglich, und überall gibt es Bänke, schattige Plätze, Trinkbrunnen und Picknickbereiche. Im Inneren gibt es keine Cafés, bringen Sie also Snacks und Wasser mit, besonders im Sommer; der Strand ist vom Park aus nicht direkt erreichbar (es ist etwa ein 20-minütiger Fußweg drumherum).

Ein praktischer Vorbehalt, den man im Voraus kennen sollte: Der Park gibt ein Mindestalter von 12 Jahren für den Eintritt an (in der Praxis wird dies Berichten zufolge großzügig gehandhabt, und Familien mit jüngeren Kindern wurden eingelassen, doch sollte man darauf vorbereitet sein, falls es durchgesetzt wird). Auch wenn die Bäume, Vögel und Freiflächen Kinder wirklich ansprechen, lohnt es sich also, die offizielle Regel zu prüfen, wenn Sie mit kleinen Kindern reisen.

Das Shekvetili-Cluster

Der Dendrological Park ist der Ankerpunkt einer Ansammlung von Sehenswürdigkeiten in der Gegend von Shekvetili. In der Nähe — wenngleich als eigenständige Attraktion und nicht als Teil derselben Anlage — liegt der Musicians Park, ein Freiluft-Skulpturenrundgang, bei dem Statuen georgischer und internationaler Musiker ihre Musik spielen, sobald man sich nähert; die Verbindung beider ergibt einen naturgemäßen Shekvetili-Ausflug, der botanisches und tierisches Interesse mit dem kulturellen, interaktiven Charakter des Skulpturenrundgangs vereint. Ebenfalls in der Gegend befinden sich der Georgia in Miniatures Park (maßstabsgetreue Modelle der Wahrzeichen Georgiens), der Vergnügungspark Tsitsinatela und die Konzertarena Black Sea Arena. (Diese liegen in Shekvetili dicht beieinander, sind aber einzeln betrachtet eigenständige Attraktionen, auch wenn Touren sie manchmal zusammenfassen.)

Anreise und Kontext

Shekvetili liegt an der Schwarzmeer-Küstenhauptstraße zwischen Batumi und Kutaisi, etwa 45–70 km nördlich von Batumi (rund eine Autostunde von der Hauptstadt Adschariens entfernt). Küsten-Marschrutkas zwischen Batumi und Kobuleti passieren die Gegend, einige nehmen jedoch die Umgehungsstraße, daher sollte man die Route bestätigen. Der Park liegt zwischen Ureki — dem Strandort mit dem magnetischen schwarzen Sand — und Kobuleti, was ihn zu einer leichten Ergänzung jeder Küstenreise durch Westgeorgien macht, die Strandzeit mit den natürlichen und kulturellen Sehenswürdigkeiten Gurias verbindet.

Praktische Informationen

• Lage: Shekvetili, Gemeinde Ozurgeti, Guria, an der Schwarzmeerküste zwischen Ureki und Kobuleti.
• Anreise: Mit dem Auto auf der Küstenroute zwischen Batumi und Kutaisi, ~45–70 km (etwa eine Stunde) nördlich von Batumi; Küsten-Marschrutkas passieren die Gegend (Route bestätigen).
• Öffnungszeiten: Täglich ab 10:00 (Schließung saisonal unterschiedlich), montags und donnerstags geschlossen.
• Eintritt: Frei.
• Gut zu wissen: ~2 Stunden einplanen; keine Cafés im Inneren (Snacks/Wasser mitbringen; Trinkbrunnen vorhanden); Strand ~20 Min. Fußweg entfernt; ausgewiesenes Mindestalter für den Eintritt 12 Jahre (Berichten zufolge großzügig gehandhabt).