Der ultimative Reiseführer für Armenien

Armenien ist ein kleines Land mit einem sehr langen Gedächtnis. Es liegt im Südkaukasus zwischen Schwarzem und Kaspischem Meer und vereint auf einer Fläche kleiner als Belgien eine Hauptstadt, die älter ist als Rom, einige der frühesten christlichen Bauwerke überhaupt, Vulkanberge über 4.000 Meter, einen Hochgebirgssee von der Größe eines kleinen Meeres und eine Weintradition, deren archäologische Spuren rund 6.000 Jahre zurückreichen. Und es ist kompakt genug, um das meiste davon auf einer einzigen Reise zu sehen, ohne den Urlaub im Auto zu verbringen.

Dieser Reiseführer richtet sich an Menschen, die tatsächlich eine Reise planen: Wann fahren, wie viele Tage einplanen, welche Orte ihren Ruf verdienen, wie man hinkommt und sich vor Ort bewegt, was bei Geld, Sprache, Essen und Sicherheit zu erwarten ist und wie Armenien sich mit einem Besuch im benachbarten Georgien verbinden lässt. Er ist das armenische Gegenstück zu unserem ultimativen Reiseführer für Georgien und verweist überall dort auf unsere ausführlichen Seiten zu Armenien, seinen Regionen, Städten und Sehenswürdigkeiten, wo Sie tiefer einsteigen möchten.

Warum Armenien besuchen?

Armenien war der erste Staat, der das Christentum als offizielle Religion annahm – traditionell auf das Jahr 301 datiert –, und diese eine Tatsache hat fast alles geprägt, was Sie sehen werden: Klöster an Felskanten und in Schluchten, aus dem massiven Fels gehauene Kirchen und Tausende geschnitzter Kreuzsteine, die Chatschkare, die auf Feldern und Kirchhöfen im ganzen Land stehen. Drei dieser Ensembles stehen auf der UNESCO-Welterbeliste: das Kloster Geghard mit dem oberen Azat-Tal, die Klöster Haghpat und Sanahin sowie die Kathedrale und Kirchen von Etchmiadzin zusammen mit der archäologischen Stätte Zvartnots.

Die Landschaft ist die andere Hälfte des Reizes. Armenien ist ein Bergland mit einer durchschnittlichen Höhe von rund 1.800 Metern. Seine Szenerie reicht von der trockenen Ararat-Ebene, über der jenseits der Grenze der Ararat den Horizont füllt, über rote Felsschluchten im Süden und die Buchenwälder des Nordostens bis zur kalten blauen Weite des Sevan-Sees. Und dann ist da Jerewan: eine Hauptstadt aus rosafarbenem Stein mit Caféterrassen, Weinbars und Museen, die weit geselliger ist, als die meisten Erstbesucher erwarten.

Dazu kommen großzügige Gastfreundschaft, eine Küche aus frischen Kräutern, Grillfleisch und hauchdünnem Lavash und Entfernungen, die so kurz sind, dass ein Kloster, ein Weinkeller und ein Bergpanorama in einen Tag passen – ein Reiseziel, das eine Woche und mehr belohnt, ohne je gehetzt zu wirken.

Wo liegt Armenien?

Armenien ist ein Binnenland im Südkaukasus, im Hochland zwischen Europa und Asien. Es grenzt im Norden an Georgien, im Osten an Aserbaidschan, im Süden an den Iran und im Westen an die Türkei und umfasst rund 29.700 Quadratkilometer. Die Hauptstadt Jerewan liegt im Südwesten des Landes in der Ararat-Ebene auf etwa 1.000 Metern Höhe.

Ein geografischer Punkt sollte früh geklärt werden, denn er kommt auf jeder Reise zur Sprache. Der Berg Ararat, der 5.137 Meter hohe Vulkan auf armenischen Brandy-Etiketten, Wandbildern und der Hälfte aller Postkarten in Jerewan, steht auf dem Gebiet der heutigen Türkei. Er ist das prägende Symbol der armenischen Identität und an klaren Tagen von Armenien aus spektakulär zu sehen, liegt aber nicht auf armenischem Boden. Der höchste Berg innerhalb des Landes ist der Aragats, ein erloschener Vulkan mit vier Gipfeln, dessen Nordgipfel 4.090 Meter erreicht.

Beste Reisezeit für Armenien

Armenien hat ein kontinentales Hochlandklima: heiße, trockene Sommer in der Ebene, kalte, schneereiche Winter in den Bergen und zwei kurze, ausgezeichnete Übergangszeiten. Weil das Land von rund 400 Metern im äußersten Süden auf über 4.000 Meter ansteigt, hängt das Wetter zu jeder Zeit stark davon ab, wo Sie sich befinden.

Frühling (April – Mai)

Die Ararat-Ebene wird grün, die Obstgärten blühen, und Jerewan lässt sich angenehm zu Fuß erkunden. Der Mai ist einer der besten Monate für das ganze Land: warm im Tiefland, frisch in den Hügeln, und der Schnee auf Aragats und Ararat leuchtet noch über den Feldern. Hohe Bergstraßen und die höchsten Wanderungen können bis Ende Mai noch verschneit sein.

Sommer (Juni – August)

Jerewan ist im Juli und August heiß, an den Nachmittagen regelmäßig über 35 °C. Genau dann zieht es die Armenier in die Höhe: an den Sevan-See auf 1.900 Metern, in die Wälder von Dilijan, in den Kurort Jermuk und auf die Hochebenen von Syunik. Der Sommer ist die Zeit zum Baden im Sevan, zum Wandern am Aragats und für die Pässe des Südens – vorausgesetzt, Sie legen Besichtigungen in der Ebene auf den Morgen und den Abend.

Herbst (September – Oktober)

Viele, die das Land kennen, halten dies für die schönste Jahreszeit. Die Hitze lässt nach, das Licht ist klar, die Traubenlese erfüllt Vayots Dzor mit Betriebsamkeit, und die Märkte quellen über von Granatäpfeln, Kakis und den Trockenfrüchten, für die Armenien bekannt ist. Der Oktober bringt Gold in die Wälder um Dilijan und in die Debed-Schlucht. Die Tage bleiben bis weit in den Oktober angenehm; die Nächte in den Bergen werden kalt.

Winter (November – März)

Der Winter ist im ganzen Land kalt und im Norden sowie in der Höhe ausgesprochen streng. Jerewan selbst ist gut zu bewältigen, Museen und Restaurants sind ruhig, und die Klöster nahe der Hauptstadt sind an klaren Tagen leicht zu erreichen. Tsaghkadzor, eine Stunde von Jerewan entfernt, ist das wichtigste Skigebiet des Landes; die Lifte laufen je nach Schneelage etwa von Dezember bis März. Manche abgelegenen Bergstraßen sind gesperrt, eine Winterroute sollte also flexibel bleiben.

Nichts davon ist eine Garantie: Bergwetter ändert sich in jeder Jahreszeit schnell, packen Sie also immer Schichten ein.

Wie viele Tage braucht man für Armenien?

Die Kompaktheit Armeniens ist sein großer Planungsvorteil. Die meisten Hauptsehenswürdigkeiten liegen ein bis zwei Stunden von Jerewan entfernt, und selbst der tiefe Süden ist eine Tagesfahrt.

• 4–5 Tage: Jerewan plus Tagesausflüge nach Garni und Geghard, Etchmiadzin und Zvartnots, Khor Virap und zum Sevan-See. Eine starke Einführung, die alle drei UNESCO-Stätten abdeckt.
• 7 Tage: Das Obige plus eine Übernachtungsrunde durch Vayots Dzor (Noravank, Weinkeller von Areni) oder nach Norden nach Dilijan und zu den Klöstern der Debed-Schlucht. Das ist die ideale Dauer für eine erste Reise.
• 10 Tage: Genug, um den Süden richtig einzubauen – mit Goris, Tatev und dem Höhlendorf Khndzoresk – und trotzdem ein, zwei ruhige Tage in Jerewan zu haben.
• 12–14 Tage: Eine umfassende Reise, die jede Region erreicht, Gyumri im Nordwesten einschließt, eine Wanderung oder einen Kurtag erlaubt und Raum lässt für das ungeplante Mittagessen, das zum Nachmittag wird.

Statt eine einzige Route zu erzwingen, betrachten Sie Jerewan als Basis für die erste Reisehälfte und ein oder zwei Übernachtungen in den Regionen für die zweite. Unser Guide zu Aktivitäten in Jerewan und die einzelnen Regionsseiten liefern für jede Variante Details Tag für Tag.

Die schönsten Orte in Armenien

Die folgende Liste umfasst die Orte, die die meisten Reiserouten prägen, grob nach Entfernung von der Hauptstadt gegliedert. Jeder hat auf dieser Website eine eigene ausführliche Seite.

Rund um Jerewan (Tagesausflüge)

• Garni und Geghard – der einzige erhaltene griechisch-römische Tempel der ehemaligen Sowjetunion auf einer Klippe über der Azat-Schlucht und zehn Minuten weiter ein Kloster, das teilweise aus dem Berg gehauen wurde. Unterhalb von Garni füllen die Basaltsäulen der Sinfonie der Steine die Schluchtwand.
• Etchmiadzin und Zvartnots – der Mutter-Sitz der Armenischen Apostolischen Kirche mit einer im frühen 4. Jahrhundert gegründeten Kathedrale und der Säulenring, der von einer Kathedrale des 7. Jahrhunderts geblieben ist, zwanzig Minuten westlich der Stadt.
• Khor Virap – das Kloster in der Ararat-Ebene, in dem der Überlieferung nach Gregor der Erleuchter gefangen war, bevor er das Land bekehrte. Der Blick auf den Ararat von seinen Mauern ist der meistfotografierte Armeniens.
• Sevan-See und Sevanavank – Armeniens „Meer“ in der Höhe, etwa eine Stunde von Jerewan, mit einem Kloster aus dem 9. Jahrhundert auf einer Halbinsel über dem Wasser und dem größten Chatschkar-Feld des Landes in Noratus am Westufer.
• Amberd – eine mittelalterliche Festung auf 2.300 Metern an den Hängen des Aragats, eine der wenigen großen Stätten Armeniens, die militärisch statt klösterlich ist.
• Tsaghkadzor – der Ski- und Bergort eine Stunde nordöstlich der Hauptstadt mit dem Kloster Kecharis aus dem 11. Jahrhundert im Ortszentrum.

Norden: Wälder und die Debed-Schlucht

• Dilijan – ein Kurort in einem Nationalpark aus Eichen- und Buchenwald mit Holzbalkonen, Mineralquellen und den Klöstern Haghartsin und Goshavank in den Wäldern nebenan.
• Haghpat und Sanahin – das UNESCO-gelistete Paar über der Debed-Schlucht in Lori, mittelalterliche Zentren der Gelehrsamkeit und Handschriftenproduktion, auf der natürlichen Route zwischen Jerewan und der georgischen Grenze.
• Gyumri – Armeniens zweite Stadt, gebaut aus schwarzem und rotem Vulkantuff, mit den am besten erhaltenen Straßenzügen des 19. Jahrhunderts im Land, starken Handwerkstraditionen und einer Erholung vom Erdbeben von 1988, die noch immer Teil ihrer Geschichte ist.

Süden: Schluchten, Wein und Tatev

• Noravank und Areni – ein Kloster des 13./14. Jahrhunderts in einer Schlucht aus roten Felsen und daneben das Dorf, dessen Höhle die älteste bekannte Weinkellerei der Welt hervorbrachte.
• Jermuk – ein hochgelegener Kurort mit Mineralquellen, einer Schlucht und einem 70 Meter hohen Wasserfall.
• Goris und Tatev – die Steinstadt, die als Basis für Südarmenien dient, und das befestigte Kloster aus dem 9. Jahrhundert über der Vorotan-Schlucht, erreichbar mit der Seilbahn „Wings of Tatev“.
• Sisian und Zorats Karer – eine ruhige Hochlandstadt und gleich außerhalb ein Plateau prähistorischer Menhire, oft Armeniens Stonehenge genannt.

Jerewan: die Hauptstadt

Jerewan wurde 782 v. Chr. als Festung Erebuni gegründet und ist damit älter als Rom, doch fast nichts, was Sie im Zentrum sehen, ist älter als die 1920er Jahre. Die Stadt wurde in der Sowjetzeit nach einem Plan des Architekten Alexander Tamanjan neu gebaut, aus dem rosafarbenen und orangefarbenen Vulkantuff, der ihr den Beinamen gab – und das Ergebnis ist eine der fußgängerfreundlichsten Hauptstädte der Region: ein kompakter Ring aus Boulevards, Parks und Plätzen, der sich in einer halben Stunde durchqueren lässt.

Beginnen Sie am Platz der Republik, dem Ensemble aus fünf monumentalen Gebäuden um ein Oval, das wie ein armenischer Teppich gepflastert ist; im Historischen Museum liegt der 5.500 Jahre alte Lederschuh aus Areni. Steigen Sie hinauf zur Kaskade, der riesigen Kalksteintreppe, deren Terrassen das Cafesjian-Kunstzentrum beherbergen und deren Spitze den klassischen Blick über die Stadt zum Ararat bietet. Das Matenadaran am Kopf der Mashtots-Allee bewahrt eine der großen Sammlungen mittelalterlicher Handschriften der Welt, und die Gedenkstätte Tsitsernakaberd mit ihrem Museum auf dem Hügel jenseits der Hrazdan-Schlucht ist der Ort, um das Ereignis zu verstehen, das die moderne armenische Identität geprägt hat.

Dann nehmen Sie das Tempo heraus. Der Wochenendmarkt Vernissage verkauft Teppiche, Schnitzereien und sowjetische Überbleibsel; der GUM-Markt ist die Adresse für Trockenfrüchte, Kräuter und Käse; die Straßen um die Saryan-Straße und die Oper sind zum Weinbar-Viertel der Stadt geworden; und Jerewans Cafékultur, von den Terrassen der Kaskade bis zu den schattigen Innenhöfen von Kentron, gehört ebenso zum Erlebnis wie jedes Museum. Zwei volle Tage sind ein vernünftiges Minimum für die Stadt selbst; unser Guide zu Aktivitäten in Jerewan schlüsselt das weiter auf.

Klöster und christliches Erbe

Man muss nicht religiös sein, um Armeniens Kirchen außergewöhnlich zu finden, aber es hilft zu verstehen, warum es so viele gibt. Armenien nahm das Christentum im frühen 4. Jahrhundert als Staatsreligion an, entwickelte 405 ein eigenes Alphabet, um die Bibel zu übersetzen, und baute die folgenden tausend Jahre in Stein, um zwischen größeren Reichen zu überleben. Die Klöster waren Universitäten, Bibliotheken und Festungen ebenso wie Gotteshäuser, und sie wurden bewusst an verteidigbaren, abgelegenen Orten errichtet – deshalb stehen so viele über Schluchten und auf Bergspornen.

Einige ragen heraus. Etchmiadzin ist der Vatikan der armenischen Kirche, mit einer Kathedrale, deren Ursprünge auf die Jahre 301–303 zurückgehen. Geghard ist das Kloster, das Besucher selbst nach einer Woche voller Kirchen noch im Gedächtnis behalten, weil seine Kapellen aus dem Fels gehöhlt sind und seine Akustik berühmt ist. Khor Virap zählt mehr wegen seiner Geschichte und seiner Aussicht als wegen seiner Architektur. Haghpat und Sanahin im Norden sind die schönsten Beispiele der Klosteranlagen des 10. bis 13. Jahrhunderts, die zugleich Akademien waren. Noravank ist ein Meisterwerk des Bildhauer-Architekten Momik, das vor roten Felsen leuchtet. Tatev ist das große befestigte Kloster des Südens, und Sevanavank ist das kleine Kirchenpaar aus dem 9. Jahrhundert, das dem Sevan-See seine berühmteste Silhouette gibt.

Eine Anmerkung zur Genauigkeit, weil Reiseführer und Tourprospekte es gern verwischen: Nur drei Stätten in Armenien stehen auf der UNESCO-Welterbeliste; die anderen sind es, so bemerkenswert sie sein mögen, nicht. Achten Sie überall auf die Chatschkare, die geschnitzten Kreuzsteine, Armeniens unverwechselbarste Kunstform; die schönsten stehen in Noratus, Geghard und Goshavank.

Natur und Landschaften

Armenien ist etwa so groß wie Belgien, und rund 90 Prozent seiner Fläche liegen über 1.000 Metern – fast jede Fahrt ist also eine Bergfahrt. Die Vielfalt darin ist es, was die Menschen überrascht.

• Sevan-See – rund 1.240 Quadratkilometer auf 1.900 Metern, mit Stränden, Fischrestaurants und kaltem, klarem Wasser, das von Juli bis Anfang September zum Baden einlädt.
• Aragats – der höchste Berg des Landes. Eine asphaltierte Straße führt zum Kari-See auf etwa 3.200 Metern; von dort ist der Südgipfel im Sommer eine anstrengende Tageswanderung, der Nordgipfel ein ernsthaftes Bergsteigerziel.
• Ararat – liegt jenseits der Grenze in der Türkei, beherrscht aber an klaren Morgen, besonders im Frühling und Herbst, den Blick von Jerewan, Khor Virap und der gesamten Ararat-Ebene.
• Nationalpark Dilijan und die Wälder von Tavush – die grüne, feuchte Ausnahme in Armeniens trockenem Hochland, mit markierten Wegen zwischen Klöstern und Dörfern.
• Vayots Dzor – der Name bedeutet „Tal der Leiden“, doch seine roten Canyons, die Karawansereien am Selim-Pass und die Schluchten um Noravank und Jermuk sind die fotogenste Strecke des Landes.
• Syunik, der tiefe Süden – die wilde Region: die Vorotan-Schlucht unter Tatev, die Höhlendörfer Khndzoresk und Alt-Goris, das Zangezur-Gebirge und ein Klima, das an der iranischen Grenze bei Meghri fast subtropisch wird.
• Schluchten nahe der Hauptstadt – die Azat-Schlucht unterhalb von Garni mit der Sinfonie der Steine und die Debed-Schlucht in Lori, Armeniens Rafting-Fluss.

Die Wanderinfrastruktur hat sich mit dem Transcaucasian Trail und lokal markierten Routen um Dilijan, Tatev und den Aragats deutlich verbessert, doch abseits dieser Gebiete sollten Sie Wege als unbetreut betrachten: Wasser mitnehmen, Offline-Karten laden und jemandem Ihre Route mitteilen.

Armenische Küche

Die armenische Küche ist zugleich nahöstlich und kaukasisch – und im besten Sinne schlichter als die ihrer Nachbarn: Brot, Grillfleisch, Gemüse, Kräuter und Milchprodukte, mit Sorgfalt zubereitet. Ein paar Dinge, die man vor der ersten Mahlzeit wissen sollte:

• Lavash – das dünne Brot, das an der Wand eines Lehmofens, des Tonir, gebacken wird; 2014 von der UNESCO als Teil des immateriellen Kulturerbes Armeniens aufgenommen. Es umhüllt alles.
• Khorovats – armenisches Barbecue, meist Schwein oder Lamm auf langen Spießen über Holzkohle, serviert mit gegrilltem Gemüse und roher Zwiebel. Das Nationalgericht und der Mittelpunkt jeder Feier.
• Dolma (oder Tolma) – Hackfleisch und Reis in Wein- oder Kohlblättern; die Sommervariante füllt Tomaten, Paprika und Auberginen.
• Harissa – ein langsam gekochter Brei aus Weizen und Hühnchen, historisch ein Gericht des Durchhaltens, das noch heute zu Ostern und im September in Musaler serviert wird.
• Spas – eine warme Joghurtsuppe mit Weizen und Kräutern, das Wohlfühlgericht für jeden Tag.
• Ghapama – ein Kürbis, gebacken mit Reis, Trockenfrüchten und Honig, das Prunkstück herbstlicher Tafeln.
• Käse und Kräuter – salziger weißer Lori- und Chanakh-Käse, gegessen mit Bündeln von Estragon, Basilikum, Koriander und Frühlingszwiebel, die zu jeder Mahlzeit kommen.
• Süßes – Gata, ein geschichtetes süßes Brot an jedem Klostertor; Sujukh, auf eine Schnur gefädelte Walnüsse in Traubenmost; und die getrockneten Aprikosen, Pfirsiche und Kakis, die Armeniens Markenzeichen unter den Exporten sind.

Vegetarier essen gut: Zhingyalov Hats, ein Fladenbrot gefüllt mit einem Dutzend Wildkräutern, Bohnen- und Linsengerichte, gegrilltes Gemüse und die endlosen Kräuterteller machen es leicht. Märkte, allen voran der GUM-Markt in Jerewan, sind der beste Ort, um sich durch Trockenfrüchte, Käse und Eingelegtes zu probieren. Beachten Sie: Khinkali und Khachapuri, die auf manchen Speisekarten stehen, sind georgisch – Armeniens eigene Gerichte sind die oben genannten.

Zu den Getränken: Armenischer Brandy, seit den 1880er Jahren in Jerewan gereift und durch die Marke Ararat berühmt, ist die Nationalspirituose; die Jerewaner Brandy-Fabrik bietet Führungen und Verkostungen an. Oghi, ein Obst- oder Maulbeerschnaps, steht auf den Tischen der Dörfer. Der Kaffee ist stark, süß und wird in einem kleinen Kännchen aufgekocht – eine zweite Tasse abzulehnen ist nahezu unmöglich.

Armenischer Wein

Georgien macht die Schlagzeilen beim alten Wein, doch Armeniens Anspruch ist mindestens ebenso alt. In der Höhle Areni-1 am Fluss Arpa in Vayots Dzor fanden Archäologen eine vollständige Weinbereitungsanlage – mit Presse, Gärbottichen und Trinkgefäßen –, datiert auf etwa 4.000 v. Chr. Das macht sie zur ältesten bekannten, eigens eingerichteten Weinkellerei, die je entdeckt wurde, rund 6.100 Jahre alt, und die Höhle ist noch immer eine aktive Ausgrabung, die man besichtigen kann.

Die moderne Renaissance konzentriert sich auf dasselbe Tal. Im Dorf Areni säumen Familienkeller die Straße, in denen man für einen kleinen Betrag oder ganz umsonst verkostet, und eine Generation ernsthafter Erzeuger arbeitet heute mit den einheimischen Rebsorten: Areni Noir, ein leichter, würziger Roter, der auf über 1.000 Metern wächst, und der weiße Voskehat, dazu Kangun und Khndoghni aus dem Süden. Weingüter um Areni, Yeghegnadzor und in der Ararat-Ebene empfangen Besucher, und Jerewans Weinbars schenken die Ergebnisse glasweise aus. Wenn Sie den Besuch auf das Weinfest in Areni Anfang Oktober legen können, tun Sie es.

Anreise nach Armenien

Mit dem Flugzeug. Fast alle kommen am Internationalen Flughafen Zvartnots (EVN) an, etwa 12 Kilometer westlich von Jerewan, mit Direktflügen aus vielen europäischen, nahöstlichen und GUS-Städten; aus dem größten Teil Westeuropas steigt man über Drehkreuze wie Wien, Paris, Warschau, Athen, Istanbul, Doha oder Dubai um. Taxi oder Fahrdienst ins Zentrum dauern etwa 20 Minuten. Der Flughafen Shirak in Gyumri bedient eine kleinere Zahl von Flügen.

Über Land aus Georgien. Der Hauptübergang ist Bagratashen–Sadakhlo an der Straße Tiflis–Jerewan, rund 70 Kilometer südlich von Tiflis, der rund um die Uhr geöffnet ist. Minibusse, Sammeltaxis und private Transfers verkehren täglich zwischen den beiden Hauptstädten in etwa fünf bis sechs Stunden, und die Strecke führt an Haghpat und Sanahin vorbei – viele Reisende machen aus dem Grenzübertritt daher einen Besichtigungstag statt einer bloßen Transitfahrt. Ein zweiter Übergang bei Bavra–Ninotsminda verbindet Gyumri mit Georgiens Süden. Es gibt auch einen Zug zwischen Jerewan und Tiflis; sein Fahrplan ändert sich, prüfen Sie also die aktuellen Zeiten. Unser Guide zu den Grenzübergängen beschreibt die Praxis von der georgischen Seite aus.

Andere Grenzen. Die Landgrenze zum Iran bei Agarak ist für Reisende mit den entsprechenden Visa geöffnet. Armeniens Grenzen zur Türkei und zu Aserbaidschan sind für den Übertritt geschlossen; Nachrichten über Änderungen sollten Sie bei offiziellen Stellen prüfen, statt sie vorauszusetzen.

Unterwegs in Armenien

Armenien ist klein, aber der öffentliche Verkehr ist auf Städte und Marktorte ausgerichtet, nicht auf Klöster und Aussichtspunkte – wie Sie sich fortbewegen, bestimmt also, was Sie sehen.

• Privater Fahrer oder Privattour. Der effizienteste Weg, das Land zu sehen. Ein Fahrer-Guide verbindet Garni, Geghard und Sevan an einem Tag oder übernimmt die lange Südschleife durch Vayots Dzor nach Tatev, mit Stopps, wo Sie sie wünschen. So reisen die meisten Erstbesucher mit einer Woche oder weniger, und genau das organisiert Hikasus.
• Marschrutkas und Busse. Minibusse fahren vom Busbahnhof Kilikia in Jerewan und kleineren Knotenpunkten in jede Regionalstadt, günstig und recht häufig. Sie sind eine echte Möglichkeit, Dilijan, Gyumri, Goris, Jermuk oder die Stadt Sevan zu erreichen; der Haken ist, dass die meisten Klöster mehrere Kilometer abseits der Strecke liegen, sodass man das letzte Stück mit dem Taxi zurücklegt.
• Züge. Komfortable moderne Züge verbinden Jerewan mit Gyumri, und eine saisonale Linie bedient im Sommer Sevan. Das Netz ist begrenzt, aber angenehm.
• Taxis und Fahrdienste. Taxis in Jerewan sind günstig, und Apps wie Yandex Go und GG liefern Festpreise ohne Verhandeln. Taxifahrer in Regionalstädten vereinbaren gern einen Preis für eine halbtägige Klosterrunde.
• Mietwagen. Bietet völlige Freiheit, besonders in Vayots Dzor und Syunik, um den Preis einiger anspruchsvoller Straßen; siehe den nächsten Abschnitt. Grenzüberschreitende Mieten aus Georgien sind mit den richtigen Papieren möglich.

Autofahren in Armenien

Die Hauptstraßen von Jerewan nach Sevan, Dilijan, Gyumri, zur georgischen Grenze und nach Süden durch Vayots Dzor sind asphaltiert und in ordentlichem Zustand, und außerhalb der Hauptstadt ist wenig Verkehr. Darüber hinaus erwartet Sie Abwechslung: Schlaglöcher, Schotterabschnitte auf dem Weg zu Dörfern und Klöstern, unbeleuchtete Straßen bei Nacht und Vieh auf den Pässen. Das Fahren in Jerewan ist eher forsch als gefährlich, und das Parken im Zentrum ist zonenweise gebührenpflichtig.

Die Fahrzeiten sind länger, als die Karte vermuten lässt. Von Jerewan nach Tatev sind es etwa 250 Kilometer, aber vier bis fünf Stunden; nach Dilijan 100 Kilometer und rund anderthalb Stunden. Der Winter bringt Schnee und Eis auf die Pässe Vardenyats (Selim) und Puschkin und auf alles über 2.000 Metern, manche Höhenstraßen werden gesperrt. Navigations-Apps funktionieren gut, laden Sie aber für den Süden Offline-Karten. Fahren Sie bei Tageslicht, tanken Sie außerhalb der Hauptstadt rechtzeitig voll – dann macht das Fahren Freude.

Geld in Armenien

Die Währung ist der armenische Dram (AMD). Es gibt Scheine von 1.000 bis 100.000 Dram, und Preise werden selten in etwas anderem angegeben. Kartenzahlung ist in Jerewans Hotels, Restaurants, Supermärkten und größeren Geschäften üblich und in den Regionalstädten zunehmend verbreitet, doch auf Märkten, in Dorfkellern, an Obstständen am Straßenrand, in Taxis außerhalb der Apps und in Klosterläden regiert noch das Bargeld – nehmen Sie also etwas mit. Geldautomaten gibt es in Jerewan überall und in jeder Regionalstadt; Wechselstuben in der Stadt bieten faire Kurse für Euro, Dollar und georgische Lari, und für größere Beträge sind Banken die vernünftige Wahl. Wechselkurse schwanken – prüfen Sie sie vor der Reise, statt sich auf eine hier gedruckte Zahl zu verlassen.

Nach westeuropäischen Maßstäben bietet Armenien ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Ein Essen in einem guten Restaurant in Jerewan, ein Gästehauszimmer in den Regionen und eine Marschrutka quer durchs Land kosten alle deutlich weniger als zu Hause, während Importwaren, Treibstoff und Boutique-Hotels näher am europäischen Niveau liegen. Ein Trinkgeld von rund 10 Prozent wird in Restaurants ohne Bedienungszuschlag gern gesehen.

Sprache

Armenisch ist eine indoeuropäische Sprache auf einem eigenen Zweig, mit einem einzigartigen Alphabet, das Mesrop Maschtoz im Jahr 405 schuf – damals 36, heute 39 Buchstaben. Jeder Besucher bemerkt die Schrift, und ein paar Wörter helfen weit: barev (hallo), shnorhakalutyun (danke, oft zum französischen merci verkürzt), hajoghutyun (auf Wiedersehen), ayo (ja), voch (nein). Russisch wird weithin verstanden, besonders von allen über vierzig, und bleibt in Dörfern die nützlichste Zweitsprache. Englisch sprechen jüngere Menschen, Hotels, die Tourismusbranche und das Zentrum Jerewans, und Straßenschilder in der Hauptstadt und an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind zweisprachig. Außerhalb Jerewans lösen eine Übersetzungs-App und Geduld die meisten Situationen.

Internet, SIM-Karten und Konnektivität

Die Mobilfunkabdeckung ist im bewohnten Land gut, und 4G erreicht die meisten Hauptstraßen, fällt aber in tiefen Schluchten und auf den hohen Pässen aus. Drei Anbieter – Viva (ehemals Viva-MTS), Ucom und Team Telecom – verkaufen am Flughafen und in Stadtläden Touristen-SIM-Karten für kleines Geld; bringen Sie zur Registrierung Ihren Reisepass mit. eSIMs internationaler Anbieter funktionieren ebenfalls in Armenien. WLAN ist in Hotels, Gästehäusern und Cafés Standard, und Jerewan ist für Remote-Arbeit bestens gerüstet. Die Steckdosen sind der europäische Zweistift-Typ mit 230 V.

Sicherheit in Armenien

Armenien gilt allgemein als Land mit niedriger Kriminalität, und Besucher bemerken oft, wie entspannt sich Jerewan nachts anfühlt. Die üblichen Vorsichtsmaßnahmen gelten: Achten Sie auf Ihre Sachen in vollen Märkten und Minibussen, nutzen Sie Taxis mit Taxameter oder App, und seien Sie auf Bergstraßen und an ungesicherten Aussichtspunkten vorsichtig. Das Leitungswasser in Jerewan ist trinkbar, und die öffentlichen Trinkbrunnen der Stadt, die Pulpulaks, sind eine lokale Institution.

Das Einzige, was Sie prüfen statt annehmen sollten, ist die regionale Sicherheitslage. Armeniens Grenzen zu Aserbaidschan und zur Türkei sind geschlossen, und die Bedingungen in einigen Grenzbezirken haben sich in den letzten Jahren verändert. Die Reisehinweise Ihres eigenen Landes beschreiben, von welchen Gebieten – falls überhaupt – abgeraten wird, und seriöse Veranstalter planen ihre Routen entsprechend. Keiner der Orte in diesem Guide erfordert die Nähe zu diesen Zonen.

Visum und Einreisebestimmungen

Die Einreisebestimmungen hängen von Ihrer Staatsangehörigkeit ab. Bürger der Europäischen Union, des Vereinigten Königreichs, der USA, Kanadas, Australiens und vieler anderer Länder brauchen für touristische Reisen kein Visum; wo eine Visumfreiheit gilt, lautet die allgemeine Regel: ein Aufenthalt von bis zu 180 Tagen innerhalb eines Jahres. Viele andere Nationalitäten können in wenigen Minuten online ein elektronisches Visum beantragen, und eine kleinere Gruppe benötigt ein Visum von einer armenischen Botschaft oder einem Konsulat. Ihr Reisepass sollte für die gesamte Dauer des Aufenthalts gültig sein.

Diese Listen ändern sich von Zeit zu Zeit – betrachten Sie sie also als Ausgangspunkt, nicht als Garantie, und prüfen Sie Ihren Status vor der Buchung im offiziellen armenischen e-Visa-Eignungscheck. Unsere Seite zu Visum und Einreisebestimmungen für Armenien hält die Details aktuell, einschließlich der Regeln für Reisende mit Aufenthaltstitel statt Pass eines visumbefreiten Landes.

Kultur und Umgangsformen

Armenier sind direkt, herzlich und stolz auf ihr Land, und Gastfreundschaft wird ernst genommen: Eine Einladung zum Kaffee ist ernst gemeint, und angebotenes Essen sollte zumindest probiert werden. In Kirchen und Klöstern, die aktive Gotteshäuser sind, kleiden Sie sich bescheiden (Schultern und Knie bedeckt; Frauen wird oft ein Kopftuch angeboten, das aber nicht immer verlangt wird), sprechen leise, laufen nicht vor betenden Menschen vorbei und fragen, bevor Sie Geistliche oder Zeremonien fotografieren. Die Gebäude selbst zu fotografieren ist in der Regel unproblematisch.

Den Hut in Innenräumen abzunehmen, aufzustehen, wenn ein Älterer eintritt, und dem Gastgeber den ersten Trinkspruch zu überlassen sind kleine Höflichkeiten, die bemerkt werden. Politik und Geschichte, vor allem die Ereignisse von 1915, sind hier ernste Themen, denen man sich am besten zuhörend nähert. Und seien Sie auf die Frage gefasst, die jedem Besucher binnen eines Tages gestellt wird: „Haben Sie den Ararat schon gesehen?“

Was einpacken?

• Schichten, zu jeder Jahreszeit. Ein 35-°C-Nachmittag in Jerewan und ein 12-°C-Abend am Sevan-See können derselbe Tag sein.
• Gute Wanderschuhe für Klostertreppen, Schluchtpfade und Kopfsteinpflaster, dazu richtige Bergstiefel, wenn Sie den Aragats oder die Wege um Dilijan wandern wollen.
• Sonnenschutz. Die Höhe macht die Sonne stark, auch wenn die Luft kühl wirkt; Hut, Sonnenbrille und Sonnencreme sind im Sommer unverzichtbar.
• Warme Jacke, Mütze und Handschuhe von Oktober bis April und für jeden Tag in großer Höhe im Sommer.
• Eine wiederbefüllbare Wasserflasche – die Pulpulaks in Jerewan und die Quellen an vielen Klöstern machen das Nachfüllen leicht.
• Ein Schal, der in Kirchen als Kopfbedeckung dient, ein Euro-Steckeradapter, falls nötig, und Ihre Medikamente, die in Jerewan leicht, in Dörfern aber schwerer zu bekommen sind.

Armenien für verschiedene Reisestile

• Geschichte und Kultur: die drei UNESCO-Ensembles, das Matenadaran, die Museen von Jerewan und Gyumri und die mittelalterlichen Klöster von Lori und Syunik füllen eine Woche ernsthafter Besichtigungen.
• Essen und Wein: Jerewans Restaurants und Weinbars, die Keller von Areni, der GUM-Markt und ein Khorovats-Mittagessen im Dorf decken die ganze Bandbreite ab.
• Wandern und Natur: Aragats, Nationalpark Dilijan, die Abschnitte des Transcaucasian Trail um Tatev und die Ufer des Sevan, am besten von Juni bis Oktober.
• Fotografie: Khor Virap bei Sonnenaufgang, Noravank im späten Nachmittagslicht, die Kaskade in der Dämmerung und die Herbstfarben der Debed-Schlucht.
• Paare: ein Boutique-Hotel in Jerewan, ein Aufenthalt im Weinland Vayots Dzor und eine Seilbahnfahrt nach Tatev ergeben eine sehr gute Woche.
• Familien: kurze Wege, sichere Straßen, die Strände am Sevan im Sommer, die Seilbahn und sanfte Spaziergänge in Tsaghkadzor – und Kinder sind überall willkommen.
• Private und maßgeschneiderte Reisen: Weil die Sehenswürdigkeiten auf zehn Regionen verteilt sind und der öffentliche Verkehr nur die Städte erreicht, ist eine private Route der natürlichste Weg, Armenien in der Tiefe zu erleben – und sie lässt eine Woche fassen, wofür sonst zwei nötig wären.

Armenien und Georgien auf einer Reise

Die beiden Länder teilen eine Grenze, ein christliches Erbe, das älter ist als das der meisten Länder Europas, eine Liebe zu langen Tafeln und Trinksprüchen und eine Berglandschaft, die stündlich ihren Charakter wechselt – austauschbar sind sie aber nicht. Georgien ist grüner, feuchter und weingetränkt, mit dem Schwarzen Meer und dem Hohen Kaukasus; Armenien ist höher, trockener, klösterlicher und kompakter. Beide auf einer Reise zu sehen ist üblich, sinnvoll und einfach: Von Tiflis nach Jerewan ist es eine Tagesfahrt mit Haghpat und Sanahin am Weg, und eine zweiwöchige Reise kann jedem Land bequem eine Woche geben.

Wenn Sie in Georgien starten, ist unser Georgien-Reiseführer das Gegenstück zu diesem. Eine natürliche kombinierte Route verläuft Tiflis – Kachetien – Debed-Schlucht – Dilijan und Sevan – Jerewan und seine Tagesausflüge – Vayots Dzor – Tatev, oder umgekehrt, mit Anreise in die eine und Abreise aus der anderen Hauptstadt.

Abschließende Tipps zur Reiseplanung

Die besten Armenien-Reisen bringen vier Dinge ins Gleichgewicht: ein paar gemächliche Tage in Jerewan, die großen historischen Stätten in seiner Reichweite, mindestens eine Übernachtung in einer Region für die Landschaften und genug Spielraum für die langsameren Erlebnisse – ein langes Mittagessen in einem Dorfgarten, einen Kellerbesuch, der zum Gespräch wird, einen Abend, an dem sich das Licht auf dem Ararat verändert. Wer alles sehen will, macht aus dem Land eine Checkliste von Klöstern; wer ihm Raum gibt, entdeckt einen der lohnendsten Orte der Region.

Wenn Sie Hilfe wünschen, daraus eine Reiseroute zu machen: Hikasus Travel plant private Armenien-Reisen, maßgeschneiderte Armenien-Routen und kombinierte Reisen durch Armenien und Georgien mit lokalen Fahrern und Guides. Beginnen Sie mit unseren Armenien-Seiten und melden Sie sich, wenn Sie über Termine sprechen möchten.