Co robić w Kotayku: poza Garni i Geghardem

Niemal każdy odwiedzający Armenię widzi Kotayk, bo Garni i Geghard są właśnie tutaj. Znacznie mniej osób widzi cokolwiek poza tym — co oznacza, że region pełen średniowiecznych twierdz, z ruinami klasztoru na urwisku naprzeciw Garni, gorącymi źródłami, wulkanicznymi szczytami i wsiami rzemieślniczymi pozostaje w dużej mierze niezbadany. Ten przewodnik obejmuje pełen zakres i osadza najbardziej znane miejsca w kontekście, zamiast powtarzać je szczegółowo.

Co najlepiej robić w Kotayku?

Podstawą są świątynia w Garni i Symfonia Kamieni w wąwozie poniżej, klasztor Geghard wyżej w dolinie oraz Tsaghkadzor z kolejką linową i klasztorem Kecharis — każde omówione szczegółowo we własnym przewodniku. Poza tym nagrody regionu są cichsze: wędrówka do ruin klasztoru Havuts Tar, twierdza i kościoły Bjni, gorące źródła w Hankavanie, murale i szlaki Meghradzoru oraz wulkaniczne góry Gegham. Większość przyjezdnych po raz pierwszy spędza dzień na Garni i Ghegardzie; dwa lub trzy dni otwierają resztę.

Najbardziej znane miejsca, w skrócie

Garni — świątynia z I wieku na urwisku nad wąwozem Azat, jedyna zachowana w Armenii grecko-rzymska budowla kolumnowa, z bazaltowymi kolumnami Symfonii Kamieni poniżej i wypiekiem lawaszu we wsi. Geghard — wpisany na Listę UNESCO klasztor dziesięć minut wyżej w dolinie, z kościołami wykutymi w litej skale i niezwykłą akustyką. Tsaghkadzor — główny ośrodek narciarski Armenii, czynna przez cały rok kolejka linowa na 2819 m i klasztor Kecharis z 1033 roku obok wyciągów.

Każde z nich ma na tej stronie pełny przewodnik. Dalej jest cała reszta.

Wędrówka do Havuts Tar

Najlepsza rzecz w Kotayku, której prawie nikt nie robi. Havuts Tar to na wpół zrujnowany klasztor obronny na cyplu naprzeciw wąwozu Garni — widać go ze świątyni — osiągalny po około godzinie marszu z Garni albo ze wsi Goght, wewnątrz Państwowego Rezerwatu Khosrow (obowiązuje niewielka opłata za wstęp).

Zespół pochodzi z XI–XIII wieku, a jego główny kościół, Amenaprkich („Zbawiciel Wszystkich”), wzniesiono w 1013 roku. Życie klasztorne rozkwitało od XII do XIV wieku, a pisane tu rękopisy zachowały się już od 1214 roku. To, co pozostało, jest znaczne: mury obronne, dwa przylegające do siebie kościoły, cele mnichów, dom gościnny, sklepione pomieszczenia i mnóstwo rzeźbionych inskrypcji — a wszystko to bez odwiedzających, z wąwozem opadającym w dole.

Jest też zgrabny związek: Havuts Tar zniszczyło trzęsienie ziemi z 1679 roku, to samo, które obaliło świątynię w Garni, a odbudowano go na początku XVIII wieku.

Latem wyruszaj wcześnie — szlak jest odsłonięty i mocno się nagrzewa.

Podążać nicią Pahlavunich

Oto coś, co zamienia zbiór osobnych przystanków w jedną opowieść. Ród Pahlavuni, wielki dom szlachecki Armenii XI wieku, budował w całym tym regionie:

• Bjni było ich siedzibą i miejscem urodzenia Grigora Magistrosa Pahlavuniego — księcia, uczonego i językoznawcy
• W 1013 roku wzniósł Amenaprkich w Havuts Tar
• Jego wuj Vahram Pahlavuni wzniósł w 1026 roku kościół Vahramashen w Amberdzie (tuż za granicą, w Aragatsotn)
• Grigor zbudował w 1031 roku Surb Astvatsatsin w Bjni, na rozkaz króla Hovhannesa Smbata
• A w 1033 roku założył Kecharis, w dzisiejszym Tsaghkadzorze

Pięć miejsc, jeden ród, dwie dekady. Odwiedź je w tej kolejności, a region przestanie być listą zabytków i stanie się jedną średniowieczną opowieścią — dokładnie taką nicią, z której przewodnik potrafi coś utkać.

Bjni

Spokojna alternatywa dla Garni: wieś wciśnięta między ściany kanionu, ze znacznie mniejszą liczbą odwiedzających i prawdziwym zagęszczeniem historii.

Twierdza Bjni stoi na skalistym płaskowyżu nad domami, zbudowana głównie w IX i X wieku przez ród Pahlavuni i wielokrotnie potem atakowana. Do ruin prowadzi krótkie podejście pieszo, z szerokimi widokami na wieś, dolinę rzeki i wzgórza — szczególnie ładnymi pod zachód słońca.

Wiejskie kościoły warte są czasu: Surb Astvatsatsin (1031, na zachód od twierdzy), mniejszy Surb Gevorg z XIII wieku oraz Surb Sargis, kościół z VII wieku na skalnym wychodni blisko cmentarza. Bjni daje też nazwę jednej z najbardziej znanych ormiańskich wód mineralnych.

Kąpiel w Hankavanie

Hankavan to najbardziej znany w Armenii kierunek gorących źródeł — naturalnie ogrzana woda mineralna doprowadzona do prywatnych basenów, części pod otwartym niebem, które można rezerwować. Leży wysoko w górach i jest naturalnym zwieńczeniem dnia wędrówek, nart albo jazdy po północy regionu.

Szerzej rzecz biorąc, Kotayk jest sercem ormiańskich wód mineralnych: Bjni, Arzni, Arzakan, Aghveran i Hankavan mają źródła, hotele uzdrowiskowe albo obiekty kąpielowe, spuściznę epoki sowieckich sanatoriów.

Meghradzor

Meghradzor — „dolina miodu” — leży między pasmami Tsaghkunyats i Pambak i stał się jednym z ciekawszych wiejskich przystanków Kotayku. Projekty społeczne pokryły mury wsi muralami ormiańskich i międzynarodowych artystów, nadając jej współczesny charakter, całkiem inny niż klasztorny objazd.

Trasa piesza prowadzi do wodospadu Meghradzor, ciągu kaskad z małym oczkiem, najpiękniejszego wiosną i wczesnym latem, gdy wody jest dużo. Centrum Kultury w Meghradzorze podtrzymuje kilka tradycji rzemieślniczych — tkanie dywanów i chodników, wyrób lalek i tradycyjne lalkarstwo.

Dla mocnych piechurów w pobliżu wznosi się góra Artavaz (około 2929 m) — wymagający całodniowy cel, nie spacer.

Góry Gegham

Wschodni skraj regionu wspina się w pasmo Gegham: wygasłe wulkany, wysokie hale, jeziora kraterowe, odległe doliny i prehistoryczne petroglify, w czerwonym i czarnym wulkanicznym terenie. To dzicz regionu — najlepsza na wędrówki, wyprawy terenowe 4x4, biwakowanie i fotografię.

Góra Azhdahak (3597 m), najwyższy szczyt pasma z jeziorem kraterowym blisko wierzchołka, jest klasycznym celem, choć sam szczyt leży tuż za granicą, w Gegharkuniku. Bliżej Erywania góra Hatis to znacznie bardziej dostępna jednodniowa wędrówka z szerokimi widokami na nizinę Kotayku, a Gutanasar pokazuje na górnych zboczach widoczne warstwy stwardniałego materiału wulkanicznego — coś dla umysłów geologicznych.

To poważne, sezonowe wyprawy, mniej więcej od czerwca do września, a zwłaszcza Azhdahak wymaga przygotowania i najlepiej miejscowego przewodnika.

Rzemiosło, jedzenie i święta

Kotayk ma żywą tradycję rzemieślniczą: warsztaty garncarskie i ceramiczne działają w Garni i Bjni, gdzie można pracować z miejscowymi rzemieślnikami, a do tego tkactwo i lalkarstwo w Meghradzorze. W połączeniu z wypiekiem lawaszu w Garni to ta część regionu, dzięki której dzień staje się praktyczny, a nie wyłącznie obserwacyjny — i sprawdza się szczególnie dobrze z rodzinami.

Jeśli jesteś tu w pełni lata, sprawdź datę Vardavaru, ormiańskiego święta wody, gdy ludzie oblewają się na ulicach. Przypada 98 dni po ormiańskiej Wielkanocy, więc data przesuwa się co roku i zwykle wypada między końcem czerwca a początkiem sierpnia. Zważywszy na przedchrześcijańskie początki Garni, jest to jedno z najodpowiedniejszych miejsc w kraju, by je przeżyć.

W powietrze

Dwie możliwości, obie zależne od pogody. Loty tandemowe na paralotni działają w okolicach Yeghvardu, nad otwartymi krajobrazami wyżyn. A podczas ormiańskiego międzynarodowego festiwalu balonów Garni bywało wykorzystywane jako miejsce startu — widoki z powietrza na świątynię, wąwóz Azat, góry Gegham i, przy pogodnej aurze, górę Ararat.

Dostępna jest też jazda konna, ze stajniami wokół Mankus Eco Park i Dzoraghbyuru — wolniejszy sposób na poznanie wsi, dobry dla rodzin.

Jak to poskładać

• Jeden dzień (klasyka): Garni, Symfonia Kamieni, lawasz i obiad, a potem Geghard.
• Dwa dni: dołóż Tsaghkadzor, Kecharis i kolejkę linową — lepiej z kontynuacją w stronę jeziora Sewan i Dilijanu niż z powrotem do Erywania.
• Trzy dni: cichsza połowa — Bjni i jego twierdza, Meghradzor oraz gorące źródła w Hankavanie.
• Dla wędrowców: Havuts Tar z Garni (pół dnia), góra Hatis albo pasmo Gegham i Azhdahak w sezonie.

Według zainteresowań: kultura — Garni, Geghard, Kecharis, Bjni, Havuts Tar. Przyroda — wąwóz, Symfonia Kamieni, pasmo Gegham, Meghradzor. Przygoda — Azhdahak, Artavaz, tyrolka w Tsaghkadzorze, paralotniarstwo. Zima — Tsaghkadzor. Wellness — Hankavan, Arzni, Aghveran. Rodziny — wypiek lawaszu, garncarstwo, kolejka linowa, jazda konna.

Kiedy jechać

Kwiecień–czerwiec jest najlepszy na Garni, Geghard, wąwóz, wodospady i zielone krajobrazy. Lipiec–sierpień pasuje do wysokich gór i wysokości Tsaghkadzoru, choć wąwóz Garni bywa w południe bardzo gorący — chodź wcześnie. Wrzesień–październik to najmocniejsze wszechstronne okno na wędrówki, zwiedzanie i fotografię. Grudzień–marzec to sezon narciarski w Tsaghkadzorze, gdy wysokie trasy się zamykają.